袁绍也跟曹操一样爱玩。有次某家新婚，俩人看其不顺眼，就趁夜溜到人家后园，突然撕声大叫：“有偷儿贼！”

婚礼顿时乱作一团，二人趁机溜进新房，拔刀劫新娘而出。新娘花容失色哭哭啼啼，二人愈发觉的好玩，却一不留神陷入荆棘丛中，曹操毫不犹豫，拼得一身划伤跳了出来，回头一看，袁绍和那娘儿们却还在里面不敢动，后面人声已近。曹操赶紧大叫：“偷儿在此！”

眼看一介名门俊士就要被人当成采花大盗，袁绍三魂六魄吓掉一半，也顾不得他那娇嫩的肌肤了，一下子从荆棘丛中蹿了出来！二人丢下哭哭啼啼的新娘落荒而逃。

一件小事，就可看出曹袁二人性格的区别。既然要做出格的事，那就不能畏首畏尾，更不能太多顾惜羽毛。有了谋略，还需胆略，袁绍差就差在这里。

事后，袁绍问曹操：“汝大呼偷儿在此，救我耶，害我耶，耍我耶？”

曹操大笑：“你说耶？”

袁绍盯着曹操，许久，才蹦出一句话来：“吾未见有人诡谋如君也！”

曹操复大笑。袁绍也大笑。两人都觉得有个这样的妙友实在有趣。

原来袁绍和曹操从小到大都是冤家，时而合作，时而竞争，到最后注定是要分出个胜负的。

总之，曹操从小就是一副泼天大胆，这副大胆在乱世中最能发挥作用。然而在乱世到来之前，这确是一个惹事儿的定时丨炸丨弹。

据东晋孙盛《异同杂录》，曹操少时胆大包天，有次莫名其妙的竟敢私闯官宅！而且不是普通官宅，而是闯了号称汉灵帝“老爸”的大宦官张让的官宅！

张让，汉末十常侍之首，灵帝尝言：“张常侍是我公，赵常侍是我母。”可见其权势之大。也不知为什么，曹操竟然一声招呼不打闯进了他的房间。身上还带着兵器（手戟）。怎么看也是“来者不善善者不来。”张让当然大叫，一群保安冲出，曹操不慌不忙，只把手戟舞了个天花乱坠，且战且退，从卧室打到厅堂，从厅堂杀到院墙，然后一声大笑，飞身翻墙而去。

此事之真伪、原委姑且不论。但这样惹是生非下去，怎能不惹来杀身大祸？终于，以酷吏闻名的沛相王吉将少年犯曹操捉拿归案，准备将其绳之于法。眼看曹操就要死翘翘，他的好兄弟夏侯渊站了出来，讲义气，没道理，替曹操顶了罪。曹操脱身后赶紧发动关系，也将夏侯渊弄了出来。

道德三皇五帝，功名夏后商周。英雄五伯闹春秋，秦汉兴亡过手。

青史几行名姓，北邙无数荒坵。前人田地后人收，說甚龙爭虎斗。

对于曹操而言，人生就是一出精彩大戏，跌宕起伏，方才有趣。要玩儿就玩儿大的，那种磨磨唧唧的小清新小文艺，未免太小家子气。

于是慢慢的，曹操长大了，他不再满足于从前那些小打小闹了，他拥有了人生第一个理想——不管怎么说，要玩儿大的，就要干些轰轰烈烈的大事，让全天下都知道曹操这个名字！

所以干脆就不“打闹”了，曹操静下心来，突击提升自己的小宇宙，除必要的应酬外，昼则读古学，夜则思经传，博览群书，手不释卷。在很短时间内，浪荡子曹操就把自己变成了一个翩翩有礼、才华横溢的文艺青年。不仅熟读《春秋》、《礼记》，精研《诗经》《乐府》，而且写得一手好狂草（师从东汉著名书法家蔡邕、师宜官。有唐人张怀馞评说曹操在古今书法家中位居“妙品”之列，且尤工章草, 雄逸绝伦），弹的一手好古琴，下得一手好围棋。从这点上，刘邦刘秀这些开国皇帝统统不如他。

但曹操最最厉害的，还是兵法；大概他也认识到乱世将至，所以留意兵学是必须的，但曹操做事情还真有心思，他可不是读读而已，而是极尽研究，编纂了大堆军事著作，其中有抄集各家兵法的《兵法接要》，还有专门给《孙子兵法》中精华十三篇做的注。这些著作奠定了曹操军事家的历史地位。尤其是《孙子兵法注》，在诸多兵书中地位卓然，因为这是《孙子兵法》第一个注，也是最好的注。

曹操有天才，也有实践，他是孙武之后最伟大的军事理论家，也是孙武最伟大的隔代知己与传人。

游泳、打猎、交游、武术、历史、音律、书法、诗赋、兵法……这么多的爱好，这么多的本领，博学多才，又红又专，曹操真是官二代中的战斗机，但由于他不明不白的贪官老爹以及过去飞鹰走狗的差劲表现，曹操在东汉士林中名望很低，大部分是被人唾弃的那种。

这不仅是个拼爹的时代，还是一个沽名钓誉的时代；没有名望，什么都是零。

所以，怎么办呢？曹操觉得自己应该找个专业人士来指点自己，于是他去拜访了一位比他有名望百倍的人，桥玄。

桥玄，自公组，时年62岁。这可是个一等一的清官、名将。桓帝末时为度辽将军，保境安民，多次击败鲜卑、南匈奴、高句丽侵扰。之后仕途顺利，一路做到三公之一的司徒，竟依然“家贫乏产业”，与后来拿一亿钱买太尉的曹嵩成鲜明对比。