原来，徐州境内并非只有萧建一支独立武装，还有一支半兵半匪的地方兵团，首领叫做臧霸，少以勇状闻名，本也是个小吏人家，却因政府腐败而“逼上梁山”，黄巾起义爆发后，曾投靠过陶谦一段时间，陶谦死后，臧霸独立发展，成为泰山郡（属兖州）、琅琊国（属徐州）间三不管地带的土霸王，曹操、袁术、刘备等天下豪雄都拿他没办法。吕布对于这个刺头，也一直很头疼，苦于兵力不足，只好暂时放任，但就在这个时候，臧霸忽然率兵攻破莒城，赶走萧建，获得大量军资。

吕布听说，大怒，心说这萧建刚交保护费当了我小弟，就被你揍成猪头，我这个老大颜面何在，于是想带兵去攻打臧霸。高顺却知道臧霸这个人绝非良善，便苦劝吕布：“将军躬杀董卓，威震夷狄，端坐顾盼，远近自然畏服，何求不得？不宜轻自出军。如或不捷，损名非小。”

但是吕布不相信，他不相信臧霸敢冒犯自己虎威，最后肯定乖乖上交保护费。没想到臧霸果然不是省油的灯，竟然登城坚守，顽抗到底，吕布毕竟只是野战高手，攻城并不在行，搞了半天只好再撤回下邳，两手空空而还。到最后，吕布还是只能靠好文笔说服臧霸，双方终结成同盟，但只是同盟关系而已，并非从属关系。

吕布就是这样一个人，固执，冲动，明明是一方枭雄，有时却任性的像个孩子。高顺每每劝他：“凡破家亡国，非无忠臣明智者也。但患不见用耳。将军举动，不肯详思，忽有失得，动辄言误，误岂可数乎！”但吕布天性如此，也实在很难改了，有时明明知道高顺是正确的，但就是没办法听取这些逆耳忠言。但偏偏高顺也终无恨意，仍然对他的奉先大人忠心耿耿。

读史至此，总觉得高顺一代名将，却如此忠于吕布，似乎明珠暗投。但我想这大概就是他们将帅之间的缘分吧，互相欣赏，天生注定，老天安排，没有办法。

而从这件事儿中，也可看出徐州四战之地，吕布待的有多难。不仅外部势力虎视眈眈，其内部局势也是错综复杂、纷繁纠缠，有萧建等割据武装，还有臧霸等地方豪杰，有早年陶谦留下来的丹阳兵，还有陈珪陈登这样的世家大族，有流亡军阀韩暹、杨奉，还有自命皇族的刘备。有鱼有龙，鱼龙混杂，吕布要在这么多势力之中求取平衡与稳定，太难了。

就这样，又过了半年，至建安三年（公元198年）春，吕布的这些致命缺点，以及之前埋下的重重隐患，终于集体爆发，把他逼上了绝路。

就这样，又过了半年，至建安三年（公元198年）春，吕布的这些致命缺点，以及之前埋下的重重隐患，终于集体爆发，把他逼上了绝路。

战争的导火索正是来自刘备。此时，刘备因受曹操支助，已兵强马壮，又用计吞并了韩暹、杨奉的部队，凑得一支两万多人的大军，兵力远超吕布，胆子也肥了，竟大干一票，将吕布派去北方买马的商队给抢了。吕布大怒：当年我辕门射戟，救你刘备大难，你竟恩将仇报，抢劫抢到我头上来了，是可忍孰不可忍！

于是，吕布果断出兵，派手下两大王牌高顺、张辽前去教训“抢劫犯”刘备。读者们大概不会想到，刘关张黄金组合率领的两万大军，竟不是高顺、张辽千余人的对手。结果，刘备一败再败，好不容易攒起来的兵马死伤殆尽，一夜回到解放前。

吕布真没想过以强凌弱，他欺负刘备之前真不知道刘备比自己弱这么多。

事已至此，刘备无计可施，只得派人去向曹操求援，曹操此时正在荆州与刘表张绣交战，腾不出手来，便派吕布的老对手独眼大将夏侯惇前去帮忙。夏侯惇鼓勇复仇而来，却又被高顺陷阵营杀了个丢盔弃甲、颜面无光。刘备望穿秋水，看着一次次希望变成失望，最后，小沛城还是被高顺攻陷了，刘备见事不妙，势难两全，只得又学他老祖宗刘邦，弃了妻小，穿城而过，单身逃难。其军众各散。

吕布仍没为难刘备妻小，他虽然有很多缺点，但骑士风度却不输当年项羽，于是吩咐下去，优待人质，好生款待，日后总与刘玄德有相见之日。而刘备妻小也习惯了，非常淡定，非常配合，非常轻松的在下邳住了下来。

吕布总以为自己和刘备还能和好，可惜他错了，刘备并没有前来投降讨要妻小，却收聚残兵西觅曹操去了。曹操荆州战事正好告一段落，于是亲提十万大军，从宛城引兵东进，直扑徐州重镇彭城。

曹操此行势在必得。吕布这只小鹰虽小，却玩儿起我曹孟德的天空来，若不除掉，连睡觉都没法清净！