当然，董卓毕竟是一代枭雄，他在纵欲纵权的同时，倒也启用了一批党人名士进入朝廷，又外放大臣为牧伯太守，利用权力，封官许愿，以向士人示恩，求取和解与合作的空间。为取信于士人，他甚至没让自己的并凉亲信进入朝廷，仍让他们从事军职。

可惜，士人与董卓的价值观念相差太大，他们根本无法接受一个武人执掌朝廷大权，所以董卓这些举动不仅是无用功，反让武将们特别是并州集团对此产生失望情绪，更导致并凉同盟内部矛盾加深，这下事情可就麻烦了。为平复武人们的失望情绪，董卓也只得放纵他们在洛阳城内四处抢掠，这又导致洛阳豪姓大户们惶恐万分、怨声载道，都对董卓恨之入骨。

恶性循环。

大汉王朝就像一辆失控的动车，严重脱轨了，而车头上的司机都在乱操作，何进太傻，袁绍太软，董卓又太硬，问天下谁主沉浮，真正把握时代脉搏的英雄在哪里？

终于，公元190年正月，董卓外放到各地担任牧守的士人官员集体起义，以袁绍为首组成联军，兵锋直指洛阳，准备群殴董卓。

这就是《三国演义》里的“十八路诸侯讨董卓”了，当然牧守们名义上还是东汉政府的地方官员，不能算作真正的诸侯，而且实际人马也没有十八路，不过十四路罢了，《三国演义》里说的公孙瓒、孔融、陶谦和马腾都没有参加。其中马腾更是西凉兵马，当时跟董卓是一伙的。

董卓大怒。既然关东联军意在重立弘农王刘辩为帝，将献帝和自己赶下台。那么好，刘辩也不用活了，免得多留后患。

于是，董卓指使他的女婿、郎中令李儒假装给刘辩送药，将其毒杀。

这下，关东联军彻底傻眼，刘辩一死，刘协就成了唯一的龙种，董卓釜底抽薪，直接把义军的义旗给拔了，挟天子以令诸侯，大家伙投鼠忌器，这事儿可怎么整！

董卓还有更绝的。他干脆挟持献帝，想要迁都长安！关西本是凉州军的基地，董卓经营多年，回去当然更稳妥。最差也可将函谷关一闭，关东诸军奈我何，时日一长，联军必散。

想法还是挺靠谱的，董卓本西来之虎，只凭武力，短时间不可能在东方站稳脚跟。既无法渗透铁板一块的士人们，那么最好的办法就是撤退。

群臣大多是关东人，当然不愿拖家带口去那早被王莽、羌虏搞得残破不堪的关西。对此，董卓自有办法——太尉黄琬反对，免职；司徒杨彪反对，免职；城门校尉伍琼反对，杀；督军校尉周毖反对，杀杀杀！

再没人敢反对了，跑去关西，总比掉脑袋好。

董卓就是这样一个人，我行我素，想做的事情一定要做，谁也别想跟他唱反调。

二月十七日，东汉王朝迁都长安。临走之前，董卓收捕洛阳富豪，淫略妇女，杀人夺财，以为军费，谓之“搜牢”（ 牢，廪食也）。一切准备停当，于是驱赶百万洛阳居民，全部迁往长安。这史无前例的人类迁徙，沿路又有士兵杀掠，结果秩序无法维持，终导致严重的踩踏事件，加之饥饿蔓延，百姓沿途倒毙，尸体堆积道路，死者不可胜计。更让人难以忍受的是，董卓实行焦土政策，命人在洛阳放了冬天里的一把火，汹汹火焰照亮天空，焚毁了城内所有宫殿、官府及民宅，二百里内，一片焦墟，鸡犬不留，东汉两百年帝都，数日之内空虚荡尽，人迹烟火全无，白昼亦如鬼蜮。夷平了地上，地下也不能放过，董卓又指使吕布率兵盗掘邙山上的东汉八大帝陵，以及公卿大臣的家族墓地，掠取其中的珍宝，送到董卓的封地郿县（白起故里，今陕西眉县）。帝国军队，成了帝国的掘墓人；帝国军官，成了帝国的盗墓贼。帝国相国，强拆了帝国的国都。

只迁都一事，关东士人就永远无法原谅董卓了，因为他违背了所有关东人的集体利益，这就是一个独夫，不断以武力将自己孤立，一步步走向深渊，玩火自焚。

三月初五，献帝抵达长安，安顿下来。董卓将长安一切事务交给亲信王允全权处理，自己却留在洛阳一带继续与关东联军对抗。在返回长安之前，他要用行动告诉袁绍这帮关东士人，他董大帅征战半生，那可不是吓大的。

三月十八日，董卓再下杀手，派兵将留在洛阳的袁家团团围住、满门抄斩。袁绍的叔叔太傅袁隗、太仆袁基，以及袁家老幼包括婴孩在内五十余口全部被杀。从此，董袁结下不共戴天之仇，袁绍自命为伍子胥，誓要除去昏君刘协与奸臣董卓，为全家人报仇雪恨。