袁氏的存在，使外戚董氏和宦官们虽蠢蠢欲动，屡谋反扑，惜实力不足，他们的末日也就不远了。

于是，三月十三日，皇子刘辩即位为汉少帝，尊其母何皇后为皇太后，又任命后将军袁隗为太傅，与国舅何进共同执掌尚书台，主持朝政。

三月二十五日，何进派人诛杀宦官首领蹇硕，取其禁军兵权。

五月初六，何进派军包围骠骑将军府，逮捕董重，迫其自杀。六月初七，董老太后在惊吓中暴毙，董氏外戚垮台，宦官集团失重要外援。何进于是权倾朝野，一家独大。

至此，宦官们已成为死老虎，不能对何进集团形成威胁了。这时袁绍却极力怂恿何进斩草除根，将宫中宦官一网打尽。何进犹疑未定，袁绍干脆建议他召四方猛将入京逼宫，何进竟然傻乎乎答应了。地方军队介入朝廷权力争斗，如此大兵合聚，强者为雄，实乱政之由也！袁绍暗藏之阴谋野心着实不小。时任禁军校尉的曹操就一语道破：“宦者之官，古今宜有，但世主不当假之权宠，使至于此。既治其罪，当诛元恶，一狱吏足矣，何至纷纷召外兵乎！”宦官们已没有了兵权，与案上鱼肉无异，生死全掌握在何进手中，完全没必要倒持干戈，授人以柄，引狼入室，给国家添乱。袁绍一代枭雄，却行此下策，那就只有一个原因了：把水搅浑，鹬蚌相争，渔翁得利。

想那四方猛将，多为袁氏门生故吏，多年受袁氏培植拔擢之恩。袁绍相信，只要何进出事，他们就会支持自己上位；到时携诛杀宦官之大功，再凭借其士人领袖之令名，又兼手握重兵于洛阳，那么想当周公还是王莽，可就任君选择了。

当然，袁绍的野心是极其隐蔽的。首先，宦官祸乱朝政，名声太臭，两次“党锢之祸”，更让天下士人与宦官结下不共戴天之仇。其次，何家兄妹出身低微，南阳屠户而已，又兼毒杀王美人，逼死董太后，社会舆论多有不利。袁绍占据道德制高点，一切只为朝廷除去乱臣贼子，即便手段有堪商榷，谁又能对他过多指责呢？

但袁绍万万没有想到，事情的发展完全脱离了他的控制，乱世人心是很可怕的，其可怕超乎想象。他这样做，其实也在引诱野心家犯罪。

七月，何进在袁绍的极力撺掇下召凉州军阀董卓东进，屯兵关中上林苑；又遣亲信王匡与骑都尉鲍信去何氏老家泰山招募军队；并召东郡太守桥瑁西进，屯兵成皋。与此同时，袁绍也指使其故吏丁原率并州军南下河内郡，放火焚烧洛阳城北的孟津码头，一时火光冲天，映照城中，朝野为之大震。

几路人马之中，论战斗力，董卓的凉州兵第一，丁原的并州兵稍次；而要论能力、论野心、论反应速度，丁原等人差董卓不止十万八千里。董卓，何许人也？

董卓字仲颖，陇西临洮(今甘肃岷县)人，早年也是一个武艺高强的边塞游侠，史书上说他能疾骑射箭，左右开弓，着实弓马过人、膂力惊人。与普通游侠不同，董卓可是个国际级的游侠，他交游的都是一些西羌大豪、胡商大佬。这家伙压根就是一羌化的汉人，正统汉家观念淡薄，为人狡猾残毒，做事不择手段。他一路从军队最底层士兵干起，借着剿平羌乱的战功、以及大司徒袁隗的赏识提拔，竟而官运亨通，数次犯错被免职又能重新启用，历任并州刺史、河东太守、中郎将、破虏将军、前将军，封邰乡侯，食邑一千户。董卓以平叛起家，独霸凉州军团，横行关西三十余年，尾大不掉，实为朝廷心腹大患，汉灵帝两次征他入朝为官以收其兵权，都被借故拒绝，可见董卓早有不臣之心。袁绍仗着袁家对他有提携之恩，自我感觉极好，竟认为自己定能掌控此人，于是加紧催促凉州军进兵洛阳，又四处制造紧张气氛，逼迫迟疑不决的何进撕破脸皮，早日对宦官动手。一时间，洛阳城风声鹤唳，人心惶惶。

其实，袁绍这么做，重点不在逼何进，而是逼宦官，宦官们为求自保，也只好兵行险招，抢先对何进下手了。

这便是，袁绍的借刀杀人之计。

何进惨被算计，心中却不自知，反提拔袁绍为司隶校尉假节。这个“节”，相当于后世的“尚方宝剑”，可“先斩后奏”三公以下所有犯法官员，并执掌所部河南尹、河内、右扶风、左冯翊、京兆尹、河东、弘农七郡军政大权，这是一个权力大到离谱的官职。

袁绍稳坐钓鱼台，以为一切尽在掌握。他对自己的身份、家世和能力太自信了，自信到了忽视一切危险的地步。他无所畏惧，他无所谓。