其实班超所论“以夷制夷”，就是要小心翼翼保持各蛮夷间的势力均衡，支持诸小国，以此绑他们在自己的战车上，一起去打大国，最后把大国打成小国，或者把大国分裂成许多小国，这样蛮夷都成了小国，他们就只能老老实实归顺上贡。总之，班超的终极目的，就是不让任何一族强大起来形成威胁。可现在情况却是，北匈奴之大部被鲜卑吞并，而其残部又跑到西域作乱，如此岂不成了自找麻烦？

看来，窦太后与窦宪之征匈奴，实为其窦家之利，而非为国家计也。权贵肉食者皆如此，东汉王朝何有前途？

10.北州每望平安火，应奏班超定远功

后事不提，只说北匈奴覆灭后，班超终于可以采摘西域果实了。当此时，龟兹联盟中各国（包括龟兹、姑墨、温宿和尉头）希望断绝、四面楚歌，于是纷纷向班超投降，请求接受汉朝的领导。

其实自公元87年莎车一役，班超已有四年多没去打龟兹，但龟兹最终主动投降了他。这就是班超的高明之处——借势困敌，不战而屈人之兵。

班超大功既成，朝廷自然也予以重用。永元三年（公元91年）十二月，和帝下诏，拜班超为西域都护，徐干为西域长史，并在车师前国之高昌壁（今新疆吐鲁番东约二十余公里哈拉和卓堡西南）屯兵五百重设戊己校尉。鉴于龟兹王尤利多长久以来一直与汉朝做对，倒霉孩子非常捣蛋，难以改造，班超便派司马姚光护送侍子白霸去到龟兹，威逼尤利多退位，而改立白霸为龟兹国王。至于尤利多，政治问题太大，不得再待西域，送去洛阳接受再教育吧！

接着，班超就搬家了。龟兹是西域重中之重，为防反复，须由都护亲自镇抚。于是，班超在龟兹国的它乾城（今新疆新和县西南大望库木旧城）设立了新西域都护府。至于疏勒，则由长史徐干屯守。至此，西域诸国大多归汉，只有焉耆、危须、尉犁三国曾联手攻殁西域都护陈睦及其手下两千汉家将士，所以暗怀二心，不肯也不敢归附汉朝。尤其三国之首焉耆，曾于公元13年攻杀西域都护但钦，又于公元16年攻杀王莽新朝的五威将军王骏，手里沾满中国封疆大吏的鲜血，其笔笔血债，罪恶滔天，这才是真正的万死难辞其咎。

可就在班超意气风发，准备一气搞定最后三个刺头、报仇雪耻的时候，洛阳忽又传来噩耗，使他大病一场，久经风沙的身体究竟是熬不住了。

原来，永元四年（92年），班固卷入宫廷权力争斗之中，竟惨死牢狱。班氏的顶梁柱倒了。

班固的倒台，正是因为窦宪的倒台。

窦宪太嚣张了，党羽遍布朝野，严重威胁到皇权，而和帝这年也十四岁了，小伙子是一个天生的政客，少年早熟，且极具权力欲望，因而对现状非常不满，可朝中上下又都是窦宪的人，于是他与贴身太监郑众（与明帝时中郎将郑众同名）密谋，最终将窦氏集团连根搬倒，窦氏兄弟皆被夺去权位，遣返封国，后被逼自杀。

事后，太监郑众升为大长秋（内廷列卿，职掌奉宣中宫命，秩二千石），封鄛乡侯，食邑1500户。竟比班超还多五百户。

太监比外戚也好不了多少，狗咬狗，一嘴毛。

窦氏兄弟倒了，很多窦氏党羽自然也跟着倒，班固作为窦宪的重要幕僚，那可脱不了干系，他很快就被洛阳官府收捕，然后莫名其妙死在狱中。

总结班固这个人，文笔与史学功底自然没话说，但作文好歌功颂德，少了几分批判精神，晚年又党附权贵、放纵其子欺压吏民，怎么看人格与操守都远逊太史公，终究也只是被豢养的御用文人罢了，最多算个文史学家，远不到思想家的高度。其比之班超，更是一辱一荣，劣优立判，兄弟殊途如此，着实令人感慨。

班固这一死还不要紧，他的史学巨著《汉书》竟没完稿，好在其妹班昭文史修养深厚，为当世第一才女，和帝便下诏让班昭继承班固遗志，终将《汉书》编撰完成。

总之，大家抱以厚望的班固竟身败名裂，班氏一族的荣耀与辉煌，只有指望班超了。

两年后，汉和帝永元六年（公元94年）七月，班超收拾好心情与病体，决定再度出征，将焉耆这最后三国荡平，以全西域之功，雪大汉之耻，并为陈睦等汉家将士找回这笔迟还二十年的血债。

秋风肃杀的时节，一切准备就绪，班超遂发龟兹、鄯善等“八国联军”共计七万人，连同东汉士兵及商旅志愿军共一千四百余人，前去讨伐三国。此次用兵人数，为班超平生之最。有史以来，从未有人能在西域组织起如此庞大一支联军，可见其志在必得、求胜之切。陈汤尝言：“犯强汉者，虽远必诛！”胆敢杀害我汉家将士者，就必须为此付出代价。何况三国所杀的正是班超的前任，此仇不报，枉称都护也！