所以时间紧迫,班超等人顾不上安顿下来,就立刻召集疏勒军民举行誓师大会。会上,班超表示,他已决定违抗上级命令,留在疏勒坚持斗争;西域不定,终不东归一步。
有了这句话,疏勒人这才吞下一颗定心丸,对班超稍稍恢复了信任。否则汉使说走就走,丧失安全感后他们必将永远丧失抗争的勇气。
班超一看人心尚可用,立刻转入反攻,率领疏勒军队一路北上,追捕叛军,斩首六百余人,一气收复二城,使疏勒转危为安。
此次大事件,虽然暂被平定下来,但班超暗自反思,觉得自己还是不能大意。毕竟,帝国这次对西域无情的抛弃,一定已在南道诸国心中留下了巨大的创伤与阴影。为了彻底挽回人心并弥缝伤害,他决定做一件事——把自己洛阳家里的老婆孩子全接到疏勒来,以表明扎根西域斗争到底的决心,同时也可让一家团圆,于公于私,都有好处。另外,班超心底还隐藏了一个想法未为人道:万一自己在有生之年仍无法完成西域的事业,那就让自己的子孙后代继续干下去。最好现在就开始锻炼他们,从娃娃抓起。
而班超心中理想的接班人,就是小儿子班勇。班勇为人豪迈而有大略,又自幼随父在西域成长,最为了解西域风土人情,后终继承父业任西域长史,著有《西域记》一部,为后世提供了宝贵的古中亚研究资料。
当然什么事儿都有正反两面。朝中竟也有些大臣认为班超这是贪恋天伦之乐,不认真工作。所谓欲加之罪何患无辞,班超只有真正干出一番大事业来,才能让天下人闭嘴!
于是,在接下来的两年里,班超全力施展外交手段,纵横捭阖,积极统战各方势力,以筹备对龟兹的最后战略大反攻。
首先响应班超的,自然是于阗国与鄯善国,此二国与班超渊源深厚,不必多提。另外,西接于阗四百里的拘弥国(在今新疆于田东北和策勒县境内)、与南接疏勒五百里的原西域霸主莎车国(今塔里木盆地西缘、新疆莎车县一带,有铁山,出青玉)也被班超好说歹说掺和了进来,不过莎车王齐黎与于阗王广德在当年争霸战中有杀父杀兄之仇,因而联盟并不稳固,只靠班超一手撮合,恐怕难以持久,现在只有先对付着用了。
西域南道既已联合,班超的眼光便望向了帕米尔高原以西的西域外围方向。当时,西域外围共有三个大国跟汉朝保有外交关系,以实力强弱分别是大月氏所建立的贵霜(Kushan)帝国、游牧民族国家康居国、还有老朋友乌孙国。这三个国家的实力都不容小觑,也野心非小,日后还说不定会发展为大汉的敌人。但至少在目前,大家的目标是一致的,那就是坚决不能让龟兹坐大,这个国家太危险了,必须先除之而后快,以后的事情以后再说。
7.功名从古最艰辛,况作天西绝域行,纵有平陵同落落,其如卫候尚营营
拥有共同的敌人,这就是联盟的前提。历时二载外交努力,“破灭龟兹统一战线”终于大功告成。接下来,班超决定小试身手,先拿龟兹的帮凶姑墨国开刀,拔掉这颗横在疏勒、龟兹、乌孙三角地带中心的钉子,以打通天山南北,完成对龟兹的战略合围。
说干就干,汉章帝建初三年九月,班超集合疏勒、康居、于阗、拘弥四国军队,共计一万多人,对姑墨展开了围攻。姑墨是个小国,举国兵力也不过三四千,其实用不着大动干戈,班超之所以这么做,主要还是显示一下自己实力,以震慑龟兹、同时加强联盟各国的信心与决心。果然,班超率军轻松攻破姑墨国都石城(今新疆温宿西北),斩首七百余级,姑墨王遣使乞降,龟兹国却连屁都不敢放一个。不久,龟兹王建引咎逊位,新王尤利多即位。
这下班超的腰杆子硬了,他决定趁胜大干一场,一举荡平西域,于是上书朝廷正式请求援助,文中班超详细说明了西域现在的局势,并向他尚未谋面的领导汉章帝刘炟,提出了一个惊天计划,其勇气之可嘉,其创意之非凡,竟让保守派皇帝刘炟都不由怦然心动,对西域这个有如蒙着面纱的美丽少女,起了好似初恋一般的感觉。
其奏章全文如下:
臣窃见先帝欲开西域,故北击匈奴,西使外国,鄯善、于阗即时向化。今拘弥、莎车、疏勒、月氏、乌孙、康居复愿归附,欲共并力破灭龟兹,平通汉道。若得龟兹,则西域未服者百分之一耳。臣伏自惟念,卒伍小吏,实愿从谷吉效命绝域,庶几张骞弃身旷野。昔魏绛列国大夫,尚能和辑诸戎,况臣乘圣汉威神,出万死之志,,而无铅刀一割之用乎?(此班超自谦之辞,因铅刀硬度很差,钝不足用)前世议者皆曰取三十六国,号为断匈奴右臂。今西域诸国,莫不向化,大小欣欣,贡奉不绝,惟焉耆,龟兹独未服从。臣前与官属三十六人奉使绝域,备遭艰厄。自孤守疏勒,于今五载,胡夷情数,臣颇识之。问其城郭大小,皆言“倚汉与依天等”。以是效之,则葱领可通,葱领通则龟兹可伐。今宜拜龟兹侍子白霸为其国王,以步骑数百送之,与诸国连兵,岁月之间,龟兹可擒。以夷狄攻夷狄,计之善者也。臣见莎车、疏勒田地肥广,草牧饶衍,不比敦煌、鄯善间也,兵可不费中国而粮食自足。且姑墨、温宿二王,特为龟兹所置,既非其种,更相厌苦,其势必有降反。若二国来降,则龟兹自破。愿下臣章,参考行事。诚有万分,死复何恨。臣超区区,特蒙神灵,窃冀未便僵仆,目见西域平定,陛下举万年之觞,荐勋祖庙,布大喜于天下。
也就是说,班超决定以夷制夷,但凭自己纵横捭阖的手段,来使西域诸小国皆为我所驱使。因此,无需劳烦朝廷大军出马,只求皇帝派人将留侍洛阳的龟兹王族子弟白霸护送回西域,借助其便可将西域第一刺头龟兹控制于鼓掌之间,从而斩断北匈奴的最后外援。相信在洛阳“留学”过的白霸,一定比其他龟兹人更加清楚大汉的富庶与强盛,因而决计不敢背叛。并且,护送队伍的军饷粮草也完全不用朝廷操心,军饷可在西域各国筹集,粮草则可以屯田解决。反正一切都交给我班超,我班超就给你一个广袤万里的西域!!