龟兹王建见此情形，知道自己称霸西域的机会来了，竟然一不做二不休，鼓动北道之焉耆、危须、尉犁三国部队，攻破西域都护府，杀死都护陈睦、副校尉郭恂以下汉军将士两千余人。消息传出，天下震惊，自汉宣帝时安远侯郑吉首开西域都护府，百余年来，西域诸国皆以都护为至高无上之权威，大汉强大实力之象征。可如今，三个域外小邦，吃了雄心豹子胆，竟敢将大汉皇帝派遣的两位二千石大员攻杀，这在天朝历史上可是绝无仅有的大事件！！班超闻讯，不由脸色大变，继而眼神中透出重重杀气，他缓缓站起身来，一掌重重拍在席案上，沉声道：“大战已至，准备迎敌！”
三十六位壮士看着班超犀利而又坚定的目光，从心底涌上来一股高昂的豪情，齐声应道：“诺！死生从司马！”
班超大笑，好你个龟兹王，好你个焉耆王，你们要和平，我班超便出使诸国，缔结邦交；但你们要战争，那好，我班超自然也奉陪到底！
6.莫遣只轮归海窟，仍留一箭射天山
从公元75年到公元76年，班超这群孤绝在外的远征者，领导疏勒人与龟兹、姑墨（在今新疆阿克苏一带，农牧发达，矿产丰富，西去龟兹670里，长期为龟兹之仆从国）联军周旋了长达一年多时间，龟兹王虽兵力雄厚，但始终未能占到便宜，战局遂陷入僵持阶段。另外耿恭一线的交战与突围情况前文已经详述，此处略去不提。
疏勒国本来就不是龟兹国的对手，何况对方还有姑墨军队助拳，这场持久战想来也知道有多艰苦。异域风沙，连年兵刀，思乡愁绪一阵又一阵浮上班超心头，他，想家了。
屈指算来，班超来西域已三载，三年来颠沛动荡，苦苦支撑，说一点儿不想家是假的。时值仲夏，床前一轮明月，冷冷洒下光芒，有如冰过的砒霜，落在班超的悲伤上，化作一串串的回忆，随疾风猛烈刮过。此情此景，再刚强的汉子心中都会生出一片柔软，就如细嗅蔷薇的猛虎，盛宴之后，泪流满面。
可现在不是班超打退堂鼓的时候啊，北匈奴倒还好说，他们已被耿恭吓破了胆，短期之内不会再组织大军南下；真正麻烦的是近在咫尺的龟兹。班超心里很清楚，龟兹人的野心其实非常大，甚至比北匈奴还大，如果不赶紧解决这个刺头，西域危矣！于是与属下日夜谋划如何反击龟兹，就在这个时候，汉章帝忽然一纸诏书，征调班超回朝。原来这位保守派的年轻皇帝，在连番挫折之后，竟然认定西域局面已经失控，朝廷力不能及，再派大军也是枉然，因此决定收缩内顾，而将势单力孤的班超召还，全面放弃西域利益。
班超一声长叹：三载辛苦经营，一朝前功尽弃，实在可惜，可皇命难违啊！在国家最高权力的巨大阴影下，自由、理想、信念，通通变得软弱无力，不走也得走了。弟兄们，咱们回家吧。
于是，在思乡与惋惜双重情感的交织与纠结下，汉使团打点行装，踏上归途。
这一走不要紧，疏勒人可不答应了。班超就是他们的定海神针擎天之柱，也是他们的大恩人好战友好伙伴，只要班超在此，再强大的敌人他们都不怕。所以于情于理，疏勒人都无法接受这个现实，更有极端者如疏勒国最高军事长官都尉黎弇，拦在使团车队前哭求：“汉使弃我，我必复为龟兹所灭，诚不忍见汉使去。”然后拔刀自刎，血溅五步，竟以此种决绝方式来挽留汉使团人等。
班超无话可说，只得狠下心肠掉头而去。此时此刻，他已无颜面对疏勒军民。
——唉，这辈子真是窝囊到了极点，在家窝囊，在万里之外的绝域依旧窝囊，可恶！
班超心如下沙，散散落落。他们无精打采，郁郁而行，不日至于阗补充给养。于阗国人听说班超要走，更是群情激动，竟然一个个抱着汉使们的马腿，地下躺倒一大片，又哭又闹，说什么也不肯放人——你们要走可以，从咱们身上踏过去，死多少人都不吭声。
于阗王广德最夸张，他趴在班超马前，滚的王袍一身泥水，一把鼻涕一把泪：“依汉使如父母，诚不可去。”
班超生性豪迈，他不怕黎弇这样的烈士，却怕广德这样的无赖。人一国之君做到这份儿上，谁还好意思走呢？何况自己的理想还未达成，他也真不想就这么窝囊回去，不如就此借坡下驴，留下来，将过去付之一笑，大家换个起点，重新出发。
这是一个冒了巨大政治风险的艰难决定。东汉政府已定下了放弃西域的国策，班超等人不仅将要孤军奋战，短期之内得不到国内半点援助。而且，抗旨的后果，政敌的攻讦，家人的埋怨，思乡的苦楚，局势的恶化，这一个个都是可以预见的可怕情形。一走一留之间，后事没那么简单。然而班超顾不得那么多了，当他毅然决然调转马头的一刻，他已主动将自己的人生逼到绝路，后面是绝壁，前面是悬崖，没的你丫退缩，只能怀抱未知，纵身飞向空中，要么无止尽的坠落，要么冲云霄去翱翔。所谓“水至深渊成瀑布，人无后路成英豪”，这就是个与命运互掐至死的狂徒！感谢黎弇还有广德，你们的鲜血和眼泪没有白流。因为你们的国家和子民，从此将由这天下真正的强者班超全权守护！
事实证明，班超的决定是正确的。在日后长达三十年的抗战中，于阗军民成为了班超最忠实的盟友，哪怕最艰难的时期，他们都没有放弃班超，原来异域小国也拥有质朴而动人的情义，正是他们感动了班超，班超又感动了他们，最终才有了伟大西域事业的成功。
沙漠的风儿啊，请给我们翅膀，赐我们力量，送我们回到奋斗的地方。哪怕那地方由于我们的离去，已然人事全非——当班超重返疏勒，发现这里的局势果然恶化了。就这么短的时间，疏勒已有两座城池倒戈，投入了龟兹联军的怀抱。龟兹更已开始向周围蚕食地盘，以至疏勒各城人心惶惶，摇摆不定，是战是降只在一念之间。
疏勒国位于帕米尔高原脚下，喀什噶尔河流淌其间，其绿洲广大，城郭繁多，土地肥美，草牧饶衍，稼穑殷盛，花果繁茂，更是汇通中亚东西南北的国际商都，它对班超的西域事业至关重要，绝不容有失！
所以时间紧迫，班超等人顾不上安顿下来，就立刻召集疏勒军民举行誓师大会。会上，班超表示，他已决定违抗上级命令，留在疏勒坚持斗争；西域不定，终不东归一步。