【前言】

这篇我们要讲的是东汉又一传奇人物、丝路之神班定远。这位仁兄，可谓中国文人从军之典范，而他伟大的军事生涯，亦堪称一部西域传奇探险史诗。虽然哥伦布与麦哲伦发现了西方的新大陆与新世界，但班超早在一千多年前就已折冲万里、威震中亚、贯通东西、凿空波斯，而以绝世之姿、一手撑天，开启了新西域、新丝路的伟大时代。

而谁又能想到，这样一位收服西域诸多城邦、威震中亚各大强国的丝路守护神，在四十岁之前只是一个默默无闻的小知识青年，而在四十岁之后，却“基因突变”，成长为一个政治、军事、外交艺术大师。更重要的是，他投笔从戎那一刻的潇洒身姿，正代表了中国人追求自由、理想与信念的伟大冒险精神，并非西方独有。所以与以往名将不同，这一位世界级大英豪，他的眼界开阔无比，他的精神万古长存，直突破中国局限，载入世界史册，在这一点，无数风流人物在他面前黯然失色。

班超西域之功，大于张骞；耿恭守城不降，难于苏武；东汉两百年之对外战争史，仅此二壁也。

【正文】

与中国其他时代不同，汉朝尤其是东汉朝有个特色：世家。

世家，通俗来讲，就是子承父业。比如军人世家，边将世家，外戚世家，商贾世家，儒臣世家，教育世家，史学世家，文学世家，医卜星象世家等等等等……总之老爹干啥儿女们也接着干啥，一代一代传下去，没有特殊原因基本不动摇，正所谓龙生龙凤生凤老鼠的儿子会打洞，以血统之传承家庭之熏陶，形成集团优势，自可事半功倍，总比半路出家靠谱的多，这便是当时的流行观念与社会风气。东汉青年们，沿着父辈的脚印规规矩矩走下去，干的出色也好平庸也罢，或者喜欢也好厌倦也罢，通常来讲是不会再变更路途的了，一切已形成了一个无形的圈子，有如唐僧之紧箍咒，在保护年轻人职业生涯安稳无忧的同时，也限制了他们的自由与突破性。可以想象，一旦谁要挣脱这个圈子，会遭受多么大的困难与社会压力。半路出家，那就是白手起家，孤身开创一个新天地，没有大魄力与大才干谁敢轻易冒险？

于是，东汉时代产生了两个伟大的世家（指历史贡献方面，非权力地位），名将世家耿氏与史学世家班氏。

耿氏我们前文已多次提及，不用说，从耿况，到耿弇、耿舒，再到耿秉、耿恭……哪一代不是名将辈出，人才济济？这个家族的军人血液可谓根深蒂固，军旅就是他们的人生，战争就是他们的宿命，战死沙场就是他们的荣耀，老死乡野则是他们的耻辱。

而另外一个班氏，则是中国历史上仅次于西汉司马父子的伟大史学世家。从王莽时代的班彪开始，就醉心于史籍之间，欲继承太史公之伟志，续写《史记》，以究天人之际，通古今之变，而成一家之言。惜天不假年，只作《史记后传》65篇，就病逝于建武三十年（公元55年）。但是不要紧，所谓世家世家，父死子继，他的长子，也就是中国历史上仅次于司马迁的伟大史学家班固接过了父亲的“钢枪”，决意在有生之年完成它，这也就是我们现在看到的又一史学鸿篇巨著《汉书》。

然而班固写史与司马迁不同，司马迁重在史学论述与人物性格，而班固重在史学考据与史实详密，所以花费的时间尤多，这样一来就有问题了，万一班固到死还没写完这部史学巨著怎么办？那也不要紧，因为班固还有一个弟弟班超，一个妹妹班昭，二人也从小接受父亲班彪严格的家庭教育，可谓饱读诗书。班固早想好了，自己若没写完，那就让弟弟妹妹来继续班氏著史事业。世家写史，好处就在这里。

但是很可惜，班昭年纪尚小不提，被兄长寄予厚望的班超竟不怎么热衷于学问，经史传记倒是读了不少，尤其一本《公羊春秋》，几乎被他翻烂，但就是没办法静下心来好好作文。班固没辙，只好让他帮自己做些书稿整理与校对的工作，希望他能在这个过程中慢慢培养兴趣、锻炼文笔。罗马也不是一天建成的嘛，班氏兄弟终将成为一代史学大师，班固坚信这一点。