这个地方，叫做疏勒。注意，这不是班超驻节的那个西域南道之疏勒国，而是在金满城东南不远处的一个要塞。其残骸至今尚存，为新疆迄今为止发现的惟一汉代建筑遗址、被自治区列为重点文物保护单位。位置就在今新疆奇台县以南六十公里处半截沟乡麻沟梁村石城子这个地方。大家有空可以去瞻仰瞻仰。其实说是城堡，也就一个方圆不过半里的小土围子罢了。具体小到什么程度？南北宽138米，东西长194米，还没半个足球场大，耿恭几百人守在里面也够挤的。不过正是小城才最好守，因为需要防守的城墙短，进攻一方兵再多施展不开也没用。它还有一个优点是建在天山半腰，海拔高达1770米，北靠一面陡坡，两边都是天然的悬崖峭壁，下临万丈深渊，放眼望去，高峻险要直入云霄，一夫当关万夫莫开。另外，疏勒城东面傍依一条常年不绝的麻沟河，流入城中可为水源。在西域想要守城，没有比水更为宝贵的东西了。
于是这年五月，耿恭率部移驻疏勒城，积储粮食与饮水，整修军械，加筑城防，准备长期坚守。
两个月后，不出耿恭所料，匈奴人卷土重来了。这一次，北匈奴单于亲自出马，不拔掉耿恭这颗讨厌的钉子，他决不罢休。
可北单于万万没想到，就算这样，耿恭居然还是没屁滚尿流的投降，甚至也没龟缩城中，反而率领一支敢死队，又一次主动从城中杀了出来，顿时打了匈奴大军一个立足未稳，丈二摸不着头脑。
然而关于这次战役，范晔《后汉书》给我们留了一个不小的疑点，我们先看原文：“恭募先登数千人直驰之，胡骑散走。”
这就奇怪了，我们前文明明提到，按照汉军编制，耿恭和关宠这对戊己校尉手下各只有数百兵马，这一下子怎么又跳出数千人的敢死队来，这岂不是前后矛盾吗？
小生认为，史书这句应为笔误，可能刻错了，把“十”刻成了“千”。也就是说，这支敢死队其实只有数十人。
当然也有人说，这数千敢死队可能是耿恭在疏勒城里招募的车师民兵，可是这更不可能。车师后国是个小国，全国人口不过一万五千，军队不过三千（见《后汉书西域传》）。耿恭去哪里招数千壮丁来参战，还愿充当敢死队给汉军打先锋，这岂不是痴人说梦？再说方圆不过一里的小小疏勒城也挤不下这么多人啊！而对照司马彪的《后汉纪》：“恭募先登士四十人出城奔，斩首数十级。”可见范晔此处果然笔误。
竟然只有四十人，耿恭这锋芒初露，真是摸透了用兵之道——以小规模的最彪悍的特种部队对匈奴人进行突袭，打对方一个立足未稳！匈奴人还没从金满城阴影中走出来，就又在疏勒倒了大霉，遭到汉军如鬼魅般的夜袭，顿时炸营而逃，一路狂逃至山下十余里，见耿恭敢死队没有追来，这才长舒一口大气，再也不敢妄自攻城。
然而，大单于毕竟是大单于，果然比左鹿蠡王诡计多端，他见疏勒城无法一时拿下，便转换思路，使出了切断汉军水源的损招。
大单于命令，派重兵去到疏勒城下麻沟河的上游，筑起堤坝，堵塞河道，竟将这汉军的唯一水源给生生切断了。
大单于命令，派重兵去到疏勒城下麻沟河的上游，筑起堤坝，堵塞河道，竟将这汉军的唯一水源给生生切断了。
这下耿恭傻眼了。没料到匈奴单于竟能想出这等损招，简直比汉人还要阴险狡诈。这可怎么办呢？如今又是初秋干旱时节，等到老天开恩下雨还不知猴年马月，而城中储备的饮水最多只能坚持十天，如果再没水来，大家都得活活渴死。
匈奴单于笑了，大笑。常言说活人不能被尿憋死，但却能被水憋死，尔等还不快快投降？
耿恭当然不投降。因为他还有最后一招，挖井！地表水没有了，还有地下水。咱们掘地三尺，不，三丈，还怕整不出几百人喝的水来？
然而，转眼半个月过去了，汉军上下齐上阵，连耿恭都亲自上工地挖土，可大家一气挖了好几个井，每个井竟然都没有水。这不是他们挖的不够深，别说三丈，最深的井都有十五丈了，这已经是超过十层楼的高度，然而，还是不见水，一滴水都没有！
其实这也很正常。疏勒城建在半山腰悬崖峭壁之上，那地下水得在多深！又值秋七月天根水涸之时，打井？我看也这不过是将士们在求生本能的促使下，尽人事而听天命罢了，希望微乎其微。
一般来说，人在断粮的情况下可以存活七天以上，但是断水超过三天，大部分人就会因为脏器脱水而死亡。面对死亡阴影的一步步逼近，汉军将士们这些天是怎么撑过来的呢？
那当然是只得喝一切可以入口的液体了。包括露水、草汁、马尿，甚至到最后，史书记载：“吏士渴乏，笮马粪汁而饮之。”也就是用布从马的粪便中榨取出水汁来，捏着鼻子往嘴里灌。为了生存，为了国家民族的利益与尊严，汉军将士誓死不降，日夜掘井不休，十五丈，十六丈，十七丈……不到最后一刻决不放弃，赫日当空，很多人竟活活累死渴死在了干涸的井边。再这样下去，大家恐怕就要“笮人粪汁而饮之”了。不到最后时刻，他们绝不杀马求生，对于一个战士来说，马是他们最好的伙伴和战友，甚至与自己的生命是平等的。
然而随着时间一天一天过去，一天一天煎熬，又眼看着将士们如沙漠中的鱼儿般一个一个绝望死去，即便是汉兵如神一般景仰的最坚强的战士耿恭，也不免有些灰心了。终于，在人力无果的情况，耿恭决定求天。
说干就干，第二天，耿恭率领将士们来到枯井边，翕动干裂的嘴唇，仰天高呼：“昔苏武困于北海，犹能奋节，况恭拥兵近道而不蒙佑哉？又闻贰师将军李广利征伐大宛之时，大军缺水，乃拔佩刀刺山，飞泉涌出；今汉德神明，我等岂能困死于此？”说罢耿恭整理战服，长跪于地，对井再拜，极尽虔诚，祈求苍天赐水于汉军将士。然后一个人下到井中，发疯了一般的挖，挖，挖……