然而，据史书记载，在这一仗中表现彪悍并立下头功的，却不是耿恭，而是耿恭的堂弟耿秉。东汉大军在蒲类海（今新疆哈密巴里坤湖）边击溃了白山的北匈奴守军后，耿秉便自请为先锋，奋勇无前，绕过车师前国（车师已分裂为前、后两国，车师后王是车师前王的父亲），又引兵越过白雪皑皑的天山，深入敌境五百里，斩首数千级，直抵车师后国都城之下，车师后王闻讯震恐万分，慌忙出城，匍匐在地，脱掉王冠，膝行而前，抱住耿秉的马蹄乞降。

至于耿恭，虽没有他堂兄表现亮眼，但推测过去，他应该也在此战中立了功的，因为战争结束不久后，他升官儿了。

原来，车师后王老爸都降了，他儿子车师前王当然也不敢抵抗，整个车师地区近千里的广大地盘便告收复。窦固遂上书东汉朝廷，建议恢复西域都护府军政机构及与戊、己校尉两大军垦机构，分驻西域各地区，以备匈奴再次侵入。大军则凯旋还朝，待休整后来年再战。明帝准奏。于是，一个叫陈睦的人被任命为西域都护，一个叫关宠的礼宾官（谒者）被任命为己校尉，而耿恭则因功升任戊校尉，成为西域汉军三大巨头之一。

东汉朝廷这整个战略与用人貌似没问题，实则问题大大。兵法曰：“兵少则无威，军分则势弱。”明帝在西域留的屯田部队少之又少，总共才四千多人，就这点儿还分屯在好几个地方，这简直就是在诱惑匈奴犯罪，这简直就是在考验汉朝西域将士的抗击打能力。

我们来看当时东汉势力在西域的可怜分布图：

第一：西域都护陈睦，率两千人之都护府直属部队，屯驻于西域中部之焉耆国（音烟其，在今新疆焉耆县一带）境内，主持西域全局。

第二：军司马班超，率三十六人使节团，屯驻于西域南北两道之交通枢纽疏勒国（今新疆喀什），独撑大局，维稳西域南道之动乱局势。

我们这里不妨解释一下，所谓西域南北两道，即以塔里木盆地为界的南、北两条东西走向的道路。自敦煌以西，道出玉门关者为南道，道出阳关者为北道。因此，史书又习惯称塔里木盆地以北国家（包括天山南北两麓）为北道诸国，如车师、焉耆、龟兹等；塔里木盆地以南国家为南道诸国，如鄯善、莎车、于阗等。

第三：宜禾都尉某人，率数百人之屯田部队，驻扎于西域门户伊吾城，扼敦煌通往天山之咽喉。

第四：己校尉关宠，率数百人之屯田部队，驻扎于车师前国之柳中城（今新疆艾丁湖东北、鄯善县鲁克沁镇），扼塔里木盆地通往天山之咽喉。

第五：戊校尉耿恭，率数百人之屯田部队，驻扎于车师后国之金满城（或讹作金蒲。唐置县，为庭州、北庭都护府治所。故址在今新疆吉木萨尔县北护堡子），扼天山通往北匈奴之咽喉，与关宠互为犄角、南北呼应，防备匈奴侵入西域北道。

五部人马之中，班超手下人数最少，耿恭所处之地最危险，所以这两人肩上任务也最重，面对压力也最大，他们注定不是英雄便是狗熊，要么名垂青史，要么为国遗羞。

此时此刻，山雨欲来风满楼。

可是，耿恭并没有守在金满城里傻等风雨到来，而是非常“多管闲事”的替西域都护陈睦做了一件大事，即耿秉前面提过的战略计划之第三步：派人前往乌孙发布文告，宣示东汉帝国的威武强大与泽惠天下，希望乌孙表明态度，回归汉朝大家庭，民族团结亚克西！

乌孙作为与汉朝和亲多年的友好属国，又经历了六七十年与中国的联系断绝，现在终于找到组织，自然全国上下一片欢喜，立刻遣使献上名马，并愿派王子入侍洛阳。耿恭随即派使者带着金银布帛，迎接其王子人侍。至此，继班超在去年打通天山以南地区之后，耿恭又轻松贯通了天山以北地区，整个西域全面一统，回到了祖国老妈的怀抱。史称“一通”。

自打刘秀死后，沉闷无聊的东汉历史，终于开始变得有趣起来。

2.汉家神箭，疏勒飞泉

可惜，“一通”持续时间太短了，西域是北匈奴的生命线，他们就算拼了老命也要夺回来。东汉大军迟早要撤回国的，他们前脚一走，匈奴后脚就可以杀下来。

果然，公元75年二月窦固耿秉奉诏率大军刚撤出西域，三月份北匈奴的两万铁骑就越过准噶尔盆地，风一般杀到了车师后国国都“务涂谷城”（故址在今新疆吉木萨尔县城北的北庭古城）之下。

车师后王闻讯，呆了，心想我的命好苦啊，去年打南边儿杀来一万多汉军，今年打北边儿又杀来两万匈奴军，惨无人道的对我这个“夹心饼干”进行“混合双打”。夹在大国之间的小国日子不好过啊，这可叫人如何自处！

考虑再三，车师后王终究还是保住了骨气，他没做墙头草又去抱匈奴人的马腿，而是亲自登城指挥守御，同时向北方数十里外的金满城耿恭兵团发出了求救信。

耿恭明白：以车师后国那丁点儿的实力，总共也才两三千胡兵，绝对不可能是匈奴人的对手。其实就算再加上西域的全部屯垦汉军三四千人，与匈奴大军也是兵力悬殊，这注定是一场艰苦而惨烈的西域保卫战，而他的任务只是坚守天山北麓一线，救不救车师，那还得等上头命令。

然而，西域诸国百年来一心向汉的局面来之不易，能不能打是实力问题，但救与不救则是态度问题。如果他见死不救，持兵观望，西域各族人民必然对汉朝灰心，恶劣影响一旦造成，那可就再也无法挽回了。

于是，耿恭在自身兵力不足的情况下，还是向车师后国派出了三百人的援兵。其实大家也都很清楚，多这三百壮士也是不可能守住务涂谷城的，他们的任务只是争取宝贵的时间，以等待朝廷援兵到来。多撑数日都好。在军情瞬息万变的战场上，几天已经够耿恭做很多事情了。

他做了两件事：

第一，派遣军吏范羌单骑南下，去酒泉郡请朝廷援兵与过冬寒衣，以做长期抗战之准备（当时尚在公元75年初夏，此可谓未雨绸缪）。

第二，日夜赶工，加筑城防工事，同时令人熬制大量毒药，命士卒们喂在弓弩的箭头上。耿恭这是要将每个汉军士卒都武装成“西毒欧阳锋”，给匈奴人点颜色看看。

另外一边，务涂谷城下，北匈奴侦骑很快就发现了这一支人数可怜的汉军援兵，他们的指挥官左鹿蠡王得报后大笑：“三百汉虏来塞我牙缝乎？”

正在笑，三百壮士已经义无反顾的，向两万匈奴军队，发起了暴风骤雨般的袭击。