这下，刘秀该为马援平反了吧，奇怪并没有。马援之子仍然不得嗣封爵位，马援葬后亦无朝廷一言赠恤明文。齿冷至此，究其原因，不过又是刘秀帝王权术在作祟罢了。
原来，马援死后，马家失势，地位一落千丈，屡为京师权贵所侵侮。他的小女儿本已许配窦家，此时也被迫辞去婚约。愤懑之下，马家便想碰碰运气，将她送进宫去，服侍诸王，或有出头之日。刘秀对马援本已歉疚，同时又想在洛阳权贵之间求得势力平衡，于是心生一计，决定培植马家为新外戚！结果，马小姑娘入选太子宫成为侍妾。这位马小姑娘可不得了，不仅遗传了父亲优良基因，长的方口、美发，非常之漂亮；同时又继承了父亲的道德品质，为人孝顺婉静，聪敏好学，文化水平极高（能颂《易》，好读《春秋》、《楚辞》，尤善《周官》、《董仲舒书》），所以时来运转、很得太子刘庄宠爱。事情已然内定，所以马援也就别忙着平反了，一切尽在不言中，拖下去吧！
说到底，马援的冤情不过是洛阳各大政治集团斗争与妥协的产物吧！而马家的失势与得势，也尽缘自于此。
十余年后，刘秀去世，太子刘庄即位为汉明帝；又过数年，至永平三年（公元60年），马小姑娘被太后阴丽华亲点为明德皇后。这下马援总该平反了吧，还是没有。当时，明帝为纪念东汉中兴功臣，而以宣帝麒麟阁故事，在南宫云台画上二十八位将领的肖像，这就是历史上鼎鼎大名的“云台二十八将”。奇怪的是，这二十八将中连马援的副将刘隆、马武之辈都赫然在列，却偏偏没有马援的名字。这下连皇弟东平王刘苍都觉得说不过去了，于是问明帝：“伏波将军功劳甚大，何故不画图像？”明帝笑而不答。
原因嘛很简单，不过还是抑制外戚的帝王权术老套路罢了。
在刘秀父子看来：外戚就该夹起尾巴做人，不能让他们太威风。选个已失势的马氏家族为外戚，其深意正在于此。
至少历明帝一朝，马氏外戚都没有得到重用，而由于马援的缘故，他们也都显得还算本分。
当然，这其中还有一个更重要的原因。那就是纠结了刘秀一辈子的东西：谶纬。
当然，这其中还有一个更重要的原因。那就是纠结了刘秀一辈子的东西：谶纬。
原来，“云台二十八将”本是附会强华所谓“赤伏符”的，即“四七之际火为主”，所以在列者必须是辅助刘秀在鄗县登基时的功臣。而马援乃之后归汉，自然不能列入。此谶纬之术，玄妙不可言，所以刘庄笑而不答。范晔《后汉书》说刘庄这是避亲示公，明显史家春秋笔法。
这样又过了十几年，刘庄去世，其子章帝刘炟即位，这才开始为马太后家平反，派五官中郎将持节追策马援为忠成侯，以谥法曰：“危身奉上曰忠，安民立政曰成”；不久，马援的二儿子马防也得到重用，而立平羌大功，得拜车骑将军，银印青绶，位比三公；其余数子也得到封侯。至此，马援的冤屈才彻底昭雪而大白于天下。说到底，还是权力主宰一切。
马援被平反之后，自东汉以降，岭南越人与湘西苗人感念这位不畏艰险、仁厚爱民的好将军，陆续在湖南、海南、两广、甚至越南某些地方都为马援修建祠庙，以为伏波大神，广加崇祀，代代不绝。其中著名者有桂林伏波庙，其祭文言：“遗德不忘，爱留社里，筑庙以祭，人敬其鬼，久而若新，千岁不毁。”还有钦州伏波庙，“马援殿下配有大铜鼓、大铁钟各一，祭祀时呜钟擂鼓，声闻数里。凡过往商渔各船，均遥望拜祭，或泊船登岸瞻仰，所送匾额彩幔等，琳琅满目。”
讲什么化征服为融合，光说没用，要先做到马援由人到神、且“所过遍布伏波庙”这种地步才算。
再过数百年，至宋神宗元丰六年，宋政府为激励忠义，追封屈原为忠洁侯、马援为忠显王；徽宗宣和年间又加谥号“佑顺”，南宋高宗绍兴年间再加“灵济”，称“佑顺灵济忠显王”。至此，马援从民间神祗，又上升为官方偶像与民族英雄，为千秋万世所敬仰崇拜。直至明代，中央政府更以马援“法施于民，以死勤事，以劳定国，能御大酋，能掉大患”而将其纳入官方正统祀典，赋予至高无上的文化地位。从此在中国，若不是熟读史书的饱学之士，未必知道吴汉耿弇等云台二十八将，但论起伏波老将军马援，那可是家喻户晓妇孺皆知，名气比光武帝还大。
这正是：千载伏波庙犹在，汉朝何处有云台？将粉诸君休感伤，薏苡明珠又何奈。
吴汉是中国军人的耻辱，马援是中国军人的军魂，群众的眼睛是雪亮的。
三．神箭震天山——大汉军魂与耿恭的救赎
【档案】
姓名：耿恭，字伯宗
生卒：不详
性别：男
祖籍：扶风茂陵（今陕西兴平东北）人
家庭出身：将门世家（耿弇三弟耿广之子）
学历：家族军事教育
著作：《平戎议》三卷
武器：汉家神箭
经典战役：坚守疏勒
战功：气震单于，匈奴远避
特技：神箭、飞泉、推诚
特长：制毒，挖井
性格：慷慨多大略，神一般的意志力与忍耐力
兄弟：范羌，石修，张封
仇人：马防
粉丝：郑众
最爱的女人：老妈
座右铭：不抛弃，不放弃
经历：孤儿——军司马——戊校尉——骑都尉——长水校尉
结局：郁郁而卒于家
【古人云】
当时中郎将、东汉著名外交家郑众：“恭之节义，古今未有。宜蒙显爵，以厉将帅。”
当时大司徒、东汉名臣鲍昱：“恭节过苏武，宜蒙爵赏。”
范晔《后汉书》：“余览耿恭疏勒之事，喟然不觉涕之无从。嗟哉，义重于生，以至是乎！以为当疏高爵，宥十世。”
唐玄宗赞郭虔瓘：“岂耿恭、班超，独高前史；将廉颇、李牧，与朕同时。眷言茂勋，是所嘉叹。”
明末宰相叶向高：“但用兵之道，贵在出奇，班超以三十六人定西域，耿恭以百人守疏勒，皆奇功也。”
蔡东藩：“耿恭以孤军屯万里外，两却匈奴，始以药矢吓虏，具征谋略，继以拜井得泉，更见精诚，守边如恭，何需长城为哉？”
法国历史学家勒内格鲁塞：“在班超和耿恭这些对手面前，匈奴算是碰到了他们的好老师。”
【前言】
耿恭，这是一个被拯救者，也是一个拯救者。与之发生关系的是东汉军队。
因为，东汉军队拯救了他的生命，他拯救了东汉军队的灵魂。
因为，他的坚强，他的节义，超越古今中外，振聋发聩，唤醒天下，大声宣布了大汉民族之不可战胜，因而彻底击垮了北匈奴的战斗精神，使他们对前途丧失希望，最终绝望西迁。
如果说刘秀中兴了大汉帝国，那么耿恭就中兴了大汉雄风！
虽然，他只是一个小小校尉，手下只有几百人，是本书名将中官职最小的一个。
虽然，他与同时代的班超相比，功绩似有不如，名气也似有不如。在中国，如果不是熟悉汉代历史的人，恐怕听都没听说过他。
但是，我要告诉诸位，他在我心目中的历史地位，超越了他的堂伯父耿弇，超越了李陵苏武，甚至超越了马援和李广，至少可与班超平起平坐。
如果不是刘秀、耿恭、班超三人，东汉历史无聊透顶！
这并不是我个人的看法，面对耿恭的伟大，就连《后汉书》作者范晔，也在本应平实而客观的史简中，大费笔墨深情无比的赞叹说：“我初读《汉书》，被苏武在冰封穷海之地茹毛饮雪，不为大汉羞的精神所感动。后来披阅耿恭坚守疏勒之事，却不觉长叹流涕、泪如雨下。嗟哉！正义重于生命，竟然到了这种境界！从前曹刿在柯地盟会时劫持齐桓公，蔺相如在渑池会上大申赵国之威，两人不过是在短时间内逞其英豪，与耿恭身处百死之地而坚持数载的精神差之远矣。我认为两汉朝廷应当赐予苏武、耿恭两人高官显爵，并给他们后嗣十代人大赦的权利。”
历史有时也是不公平的，苏武倒是流芳千古了，耿恭却默默无闻、郁郁而卒、被人淡忘。