第二天，马援无奈跟成都文武百官来到宗庙。正午时分，公孙述的皇帝车驾终于来了，但见鸾旗旄骑，武士警跸，前呼后拥，好不气派，到得宗庙门口，公孙述煞有介事的走进来，宣布礼飨百官，场面极尽盛大。席间，马援被安排在旧交之位，这下子总该跟老友好好聊聊了吧，可没想到公孙述二话不说，直接给好处，要封马援为列侯，并授予大将军之职。

马援心内一声长叹：公孙述这些年肯定去党校进修了一番，超会摆谱，作秀一流。

当然马援身边的随从们并不这么认为，大家都觉得公孙皇帝出手大方，又很有领导派头，这个列侯大将军更是拉风，怎么也比凉州那有名无实的绥德将军强，不如就留下来干得了，盛情难却嘛！

马援摇头笑：“公等所言差矣！今天下雄雌未定，公孙不效‘周公吐哺，天下归心’之法，而走迎国士，与图成败；反修饰边幅，如偶人形。孔子曰：‘俑人不仁’。此子何足久稽天下士乎！”

一句话，马援看不惯公孙述的形式主义，盛世搞搞形式主义倒也无可厚非，毕竟领导要有领导的派头，但乱世也搞形式主义，那可真是看轻天下英雄了，两个字，肤浅！

看来，马援的政治思想颇有先秦古风，所谓“士贵耳，而王者不贵。”拥有独立人格的士人，在精神上比世俗统治者更高贵。马援生于专制渐强之时代，却不为功名富贵所惑，通明时势，士风浩浩，真是难能可贵，可敬可佩。

马援拒绝了公孙述的好意后，告辞回到凉州，向隗嚣报告：“子阳（公孙述字）井底蛙耳，而妄自尊大，不如专意东方。”（成语“井底之蛙”、“妄自尊大”典出于此）

隗嚣很高兴，公孙述果然不咋地，那接下来就看看东方的刘秀是何等人物了。希望马援也能带回一个让他满意的答案。

于是在公元28年的第一场雪，比以往时候来的更晚一些，马援再次启程，前往洛阳。

对于刘秀，马援倒是素无交情，只能说是久仰久仰，闻名不如见面，见面远胜闻名。

然而，两人的这次历史性会晤，却发生的极其平淡，既无鲜花掌声，也无锣鼓鞭炮，更无警卫仪仗，只有空荡荡的宣德殿，一个小太监，还有一个便服罗巾、满脸微笑、帅气无比的青年人。

这个青年自然是刘秀，当时比马援小八岁，正在三十出头；只见他亲切的降阶相迎，与马援握手言欢，这等平易随和，竟然一点帝王的架子都没有。

相同的帅气兼洒脱，此二人倒是同类。

果然，两人走近一个照面，心中便各赞了一声好帅，二人生平，从未见过这等风流如画的人物，这一对眼，大概就叫一见倾心吧！这世上不管是男女之情，朋友之谊，甚或是君臣之义，往往就在这一眼瞬间。

于是刘秀放声笑道：“卿遨游二帝间，今见卿，使人大惭。”

好一个器宇恢廓的刘秀，盛名高位至此，仍自言惭愧，马援心内的好感不由又多了几分，于是低眉轻笑，顿首辞谢，可同时又问了一个敏感问题：“当今之世，非独君择臣也，臣亦择君矣。臣与公孙述同县，少相善。臣前至蜀，述陛戟而后进臣。臣今远来，陛下何知非刺客奸人，而简易若是？”

马援道出了一句在后世大独裁者看来甚是离经叛道的话，他说这君臣就跟老板伙计一样，是可以双向选择的，同时也暗示自己就是那随时准备跳槽的好伙计，天下老板都想高薪挖走自己。

刘秀见马援坦率至此，且语带机锋，心内也是非常激赏，忙紧握住马援的手，哈哈大笑：“卿非刺客，顾说客耳。”意思说你装啥刺客，别装了，你小子也就是个探风的吧！

此言一出，即便是见识广博、心高气傲的马援，也不由为刘秀推诚结纳、自信从容之领袖魅力所倾倒，情不自禁告白起来：“天下反覆，盗名字者不可胜数。今见陛下，恢廓大度，同符高祖，乃知帝王自有真也。”

这世上没人不喜欢告白，刘秀当然也不能免俗，遂与他日夜相伴，促膝长谈，不亦乐乎！不久，刘秀起驾南巡，又让马援随行，先一起到黎丘劝降秦丰，后同至东海指导平乱，回来又拜马援为待诏，日备顾问。转眼到了次年正月，马援提出该回凉州了，刘秀依依不舍，却又无法，只得让表弟太中大夫来歙持节代表自己 ，将马援一路送回。

马援一回到天水，就被隗嚣拉到自己府中，同起同卧，跟刘秀邓晨般，躺在床上开起了“卧谈会”。

隗嚣迫不及待想知道东方的情况和刘秀的优劣，马援直言不讳：“前到朝廷，上引见数十，每接宴语，自夕至旦，才明勇略，非人敌也。且开心见诚，无所隐伏，阔达多大节，略与高帝同。经学博览，政事文辩，前世无比。”

听到马援对刘秀如此崇拜，隗嚣顿感不悦，于是满心醋意，酸溜溜的问道：“卿谓何如高帝？”

他刘秀再牛，也不能跟我大汉朝开国先帝比吧！这问题还真不好回答，于是马援斟酌了一番，又语带机锋道：“不如也。高帝无可无不可；今上好吏事，动如节度，又不喜饮酒。”

马援果然是一个“说客”，口辩无双，言辞之间颇有意味。盖刘邦为人随性，虚衷无执，做事情毫无定法，心中也没有明确的黑与白，只要能达成目标，一切都可随机变通，最终将私人情感与政治完全区隔开，达到无招胜有招的领导化境；而刘秀这个人生性谨慎，重视制度，一板一眼全依套路，貌似非常死板，但又非常实效。因为一个王朝就跟一个公司一样，创业阶段的经营往往是个人风格式的，而规模经营的阶段必须是规范化的。创业阶段过于追求规范，就有可能扼杀活力；而后期过于突出个人风格，则可能破坏制度。换句话说，刘邦开创大汉、是摸索创新型的领导；而刘秀中兴大汉、是继承发扬型的领导。二人本无高低上下之分，但个性不同、时势不同罢了。