兵法曰：“我专而敌分则胜，而力少分军必败。”吴汉以三万孤旅迫近成都，竟然还要分兵，这不是找死么？当然，兵法又云：“兵有分有聚，各贵适宜。”当初岑彭也是分兵而孤军深入，但刘秀未有半句异议，为何？因为当时公孙述的主力尚在广汉、资中一带布防，成都兵少空虚，正可一趁下之；而今臧宫已大破延岑，蜀军主力败走，全龟缩在成都城中。所以汉军必须与成都保持一定距离，反客为主，坚壁挫锐，疲敌再打，这也是当年刘秀扫定铜马之策；然而吴汉不听老人言，竟主动分兵凑上去挨打，你说刘秀能不跟他急吗？赶紧下诏怒斥吴汉：“比敕公千条万端，何意临事勃乱！既轻敌深入，又与尚别营，事有缓急，不复相及。贼若出兵缀公，以大众攻尚，尚破，公即败矣。幸无它者，急引兵还广都。”
然而，一切都晚了，公孙述一代枭雄，岂是坐以待毙之辈？他与吴汉高手对决，却迟迟不肯出招，就是在等对方受不了而先露出破绽，现在机会来了，他当然一刻也不肯错过！
果然，刘秀诏书尚未到达吴汉军中，公孙述已抢先动手，遣司徒谢丰、执金吾袁吉领兵十余万，向吴汉大营猛扑而来！同时遣一万多蜀军牵制刘尚部，令其不得救援吴汉。
一切不出刘秀所料，公孙述果然倾城而出了！如今，汉军遭遇近十倍蜀军截杀，即便幽州突骑再精锐，却也寡不敌众。双方一日大战，吴汉损失惨重，无奈退回营中死守。蜀军将汉营团团包围，日夜攻打不止。
本是占尽上风的围城，如今却被人家给包了饺子，吴汉悔的肠子都青了！好在他这人有个最大优点，那就是作风顽强，绝不轻易认输！
于是，在此绝境之中，吴汉从容召集诸将，激励大家道：“吾共诸君逾越险阻，转战千里，所在斩获，遂深入敌地，至其城下。而今与刘尚二处受围，势既不接，其祸难量。欲潜师就尚于江南，并兵御之。若能同心一力，人自为战，大功可立；如其不然，败必无余。成败之机，在此一举！”
诸将闻言，大为感奋，皆道：“诺！愿以死出力。”
兵法曰：“凡与敌战，若陷于危亡之地，当激励将士决死而战，不可怀生，则胜。”又曰：“兵士甚陷，则不惧。”吴汉并不太懂兵法，他之所以还不失为一员名将，正因为他弄明白了战争的本质。战争，就是拼命。
就这样，汉军飨士秣马，坚守不出，挡住了蜀军一波波的猛攻。而在第三天夜里，吴汉大军忽然衔枚潜出营壁，一夜南奔二十余里，与刘尚军会和。而为做掩护，吴汉留人在营中多树旌旗，又命士卒放火燃烧杂物，使营中烟火不绝。
而谢丰等人看着汉军满营的烟火与旗帜，居然就不知道自己围的是一座空营，而真正的汉军早已绕到了他们的侧背。真是一群酒囊饭袋，公孙述的将帅们都如此无能，焉能不败？
结果，傻乎乎的谢丰做出了一个让人笑掉大牙的决定，竟留兵数万继续在江北围营，而自领数万兵马去攻打江南汉营。吴汉见谢丰分兵，笑得鼻子都歪了，忙引全军迎战，这一下此消彼长，吴汉可占大便宜了。双方从早晨激战至下午，蜀军大败，谢丰、袁吉战死，余军皆溃散。
吴汉战胜回营，正值刘秀使者来到，交付诏书。吴汉接诏阅罢，不禁伸舌，直呼皇帝坐知千里，幸亏自己转败为胜，否则真要找个地洞钻进去了！于是吸取教训，见好就收，引大军返回广都，接着又老老实实上了一封检讨奏书，承认错误，向刘秀谢罪。
刘秀看完奏书，心头大石终于落地。吴汉这人虽然喜欢胡来，好在运气不错，赢得侥幸，又肯及时改错，孺子可教也！遂回诏道：“公还广都，甚得其宜，述必不敢略尚而击公也。若先攻尚，公从广都五十里悉步骑赴之，适当值其危困，破之必矣。”
我们从东汉的开国史来看，刘秀真的很喜欢遥控将帅，当然这很危险，毕竟他没前线将帅了解详情，若是胡乱指挥，一不小心恐怕害死三军，这种悲剧史不绝书，所以兵法说“将在外，君命有所不受。”除非“君”的军事才能远远高于“将”，比如刘秀与吴汉。
就这样，吴汉谨遵刘秀教诲，与刘尚互为犄角，以相呼应，公孙述多次攻打刘尚，正在胶着之际，吴汉便遣广都之突骑忽然插上，往往收得奇效，两个月内八战八捷，汉军又趁胜攻破了成都的外城，进入内郭扎营。（城郭者，外城内郭也）
其实，刘秀能料敌于庙堂之远而屡试不爽，却不是演义小说里讲的神机妙算，而是他深通人性，知道公孙述于窘迫之际，必然困兽犹斗，兔急咬人，所以与其打狗入穷巷，不如守洞引蛇出。所幸吴汉这根打蛇棒，刘秀尚能舞的风生水起，如公孙述之流，绝非其对手。
正在这时，一年前大破延岑的臧宫也杀到了，他这一路来打的很猛，先收降蜀中大将王元，后斩杀公孙述之弟公孙恢，又接连攻下绵竹、涪城、繁县、郫县等大城，至此已拥军十余万，兵临成都城北之下。
臧宫兵马即盛，自然威风八面，威风到什么地步，竟然只带十几个随从，大摇大摆的从成都城下穿过，来到广都与吴汉相会，两人志得意满，纵酒高歌，仿佛成都已是囊中之物。
饮罢临别，吴汉对臧宫说道：“将军向者经虏城下，震扬威灵，风行电照。然穷寇难量，还营愿从它道矣。”要他小心行事，别太招摇，万一被蜀军暗算就亏大了。
吴汉居然也懂得谨慎了？臧宫大笑：“宫既敢至此，又何惧成都之贼乎？”竟然又大摇大摆的原路返回了，成都守军果然不敢下城截击。臧宫男儿本色，就连吴汉这等人也不由为之折服。
至此，成都被南北夹击，屡战屡败，士卒守心已散，城破不久矣！公孙述处境窘迫，忧心如焚，遂将手中最后一张王牌延岑召来商议对策，问：“事当奈何？”
事已至此，也只有拼了，延岑慨然答道：“男儿当死中求生，可坐穷乎！财物易聚耳，不宜有爱。”公孙述听了，心中勃然生出一股斗志，遂打开国库，尽散财帛，募得敢死之士五千余人，交给延岑做最后之反扑。