看来，延岑与岑彭这对荆州老对手，又要来一次火星撞地球的益州大决战了，观众表示非常期待。
然而岑彭却不买观众的账，做出了一个令人瞠目结舌的决定——再次分兵，直取成都，不跟延岑纠缠！
正所谓擒贼先擒王，岑彭的战略就是：以偏师在“外水”吸引并牵制延岑主力，而自率汉军主力转赴蜀军防守薄弱之“内水”，长途奔袭，只要拿下成都，则益州余郡顽贼传檄可下矣！
一个优秀的进攻者，往往能找出敌人防御的最薄弱处，然后展开雷霆式的闪击，以瞬间的局部优势，造成突破，从而形成“射空门”的大好局面。敌防御战线越长，力量越分散，各点越难呼应，故一点被突破，则全线崩溃，整个防御体系为之瘫痪、形同虚设。
于是，岑彭让大将臧宫（字君翁，颖川人，星宿“壁水獐”）率五万巴郡降卒，沿涪水而上，去对付延岑。而自率三万汉军主力，浮嘉陵江而下，返回江州，再溯“内水”而上，出其不意大破侯丹，然后向北日夜兼程二千余里，奇迹般出现在了武阳城下（犍为郡首府，今四川彭山县东，距成都仅六十公里），武阳守军万万没想到两千里外的敌人会攻到这里，连城门都没来得及关，岑军就已突入城内，迅速将其占领。
《孙子兵法》曰：“途有所不由，军有所不击，城有所不攻，地有所不争。”此将军带兵之变也。唐甄《潜书•五形篇》又言：“人之情，始则惊，久则定。惊者可挠，定者不可犯。善用者乘惊为先。敌之方惊，千里非远，重关非阻，百万非众。倍道而进，兼夜而趋，如飘疾风，乘其一而九自溃。”还是那句话，兵贵神速！闪电战永远是破防战的王道。
接着，岑彭又派出精骑日奔百里，疾若迅雷，势若风雨，一路横扫，直至广都城下（今四川双流县东南，距成都仅数十里），所过蜀军皆奔散无踪，成都为之大震。
公孙述万万没有想到，岑彭竟然能绕过延岑的防守，风驰电掣，直插到他大后方心脏地带来，不由大惊失色，竟用非常娘的方式以杖击地，骄呼道：“是何神也！”
是不是觉得这四个字很熟悉，没错，隗嚣当年也说过这句话。孙子有言：“神乎神乎，至于无声。”能于无声处响惊雷，这便是岑彭与来歙的神奇之处。
事实上，公孙述在军事上犯了与隗嚣同样的错误——过于倚仗山川天险。结果天险一旦被敌突破，就陷入了成都平原这个军事绝地，进不可攻，退不足守，败亡不远矣。
反之，岑彭利用巴蜀地区纵横密布的山川河网，掩护大军高速机动，轻松达成战略目标。由此可见，所谓地利是相对的，能把对方的天险转化为自己的天险，反客为主，这才是真正高明的指挥家。
然而，这对公孙述来说还不是最可怕的消息，因为很快，那支双方都不太看好的臧宫之五万巴郡降卒，竟然打出了跌破天下眼镜的神奇战绩，让公孙述的老本几乎都赔光光了。
臧宫这支降卒部队，兵多粮少，后勤不继，战斗力又差！岑彭本来只想让他们拖住延岑数月即可，其他也没抱啥奢望。可臧宫偏偏不服气，他讨厌相持战，这太不刺激！何况降卒们缺衣少粮，军心不固，连日来多有逃亡，巴郡各豪强见势不妙，也纷纷聚营自保，以观成败。在这种情况下，臧宫必须速战速决，以挽回军心。只是延岑十几万大军可不好惹，打这一仗需要勇气！
就在臧宫愁发欲白的时侯，救星来了。原来刘秀见岑彭孤军深入，怕他后勤不济，便派军马运来大量援助物资，途径涪水，臧宫一看说你们也别跑那么远去帮岑彭了，直接帮我吧，我困难更大。于是假传圣旨，将这些军马和物资全部据为己有。
有了军马钱粮，臧宫的底气就足了，降卒的士气也盛了，机不可失失不再来，大反攻的时候到了！于是，臧军骑兵在左，步兵在右，夹着中间的船队，浩浩荡荡，昼夜兼程，沿涪水一路北上，直迫延岑驻扎之沈水（涪江东岸之支流杨桃溪）。
看来臧宫也是个“造势”高手，他故意疏行阵而多旗帜，以虚张声势，又让士兵们一路走一路喊，喊声回响整个山谷，百里可闻。
好嘛，仗还没开打，大家伙儿先练练嗓子，别管对方多少人，自己声势得做足了。
延岑也是见过世面的人，可他没见过这种世面，登山一眼望去，但见满山遍野，汉军旗鼓喧天，呼声动地，一时也不知来了多少，不由大惊失色，正在不知如何是好，臧宫大军已铺天盖地而来，杀的蜀军抱头鼠窜。
这一战，臧宫大发神威，蜀军被斩首溺死者万余人，血流百里，沈水为之浊流。延岑孤身逃回成都，其十余万部众则全部投降，其无数珍宝粮草亦全为汉军所获。
延岑哭了，如果说打不赢岑彭还可以理解，连臧宫都打不赢这就有点说不过去了。想当年他也是大破赤眉的牛人啊，现在却屡屡败于汉军之手，他都有点怀疑自己会不会打仗了。
刘秀闻得沈水大捷，忙发来诏书表示慰劳，赦免臧宫矫制之罪，并赏赐吏士丝绸六千匹，臧军军威大振，于是乘胜追北，一路攻城拔寨，从东北侧向成都方向迂回挺进。蜀军归降者数以十万计。
臧宫临机变通，多谋善断，擅打逆风仗，亦不失为一智勇果毅之将。看来刘秀手下藏龙卧虎，能名列云台二十八将者，自然个个不俗，盛名岂为虚致？
不久，汉军北路偏师刘尚部也南下蜀郡，与岑彭部在武阳会师。
至此，公孙述坐困成都，大势已去，刘秀便又去信公孙述，晓以利害祸福，极力劝其归降，以免宗族遭祸，殃及百姓，生灵涂炭，你我何忍？
公孙述的大臣们也都劝他下野，归服汉朝，但公孙述亦非常固执，只道：“王朝废兴，此乃命也，岂有投降之天子哉！”决定顽抗到底。
八月，刘秀从长安返回洛阳。既然公孙述自寻死路，那他也不管了，好好的去死吧！死了天下就太平了！
十月，刘秀回到洛阳后仅仅两个月，蜀地忽然传来噩耗，伐蜀主帅岑彭竟然也被公孙述派人刺杀了！
公孙述的刺客很阴险，他假冒成一个逃亡奴隶，故作可怜，哀求岑彭收留。岑彭一向体恤下情，结果引狼入室，真是一个悲剧。
在这个世界上，有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着。虽然岑彭魂断西南，但他首破荆门，长驱武阳，持军整齐，秋豪无犯，深受百姓爱戴，故死后蜀人感其恩德，而在武阳为之立庙，岁时供奉，香火不绝，武阳城后亦改名为彭山县。作为一个外来入侵者，却得到了当地人长久以来的怀念，这在历史上实不多见。一个军人做到这个份儿上，才可称得上是“最可爱的人”。