当然岑彭并未因此就轻敌，他明白江州城池坚固，田戎粮草充足，急切之间恐难以攻下，于是与诸将商量，不如绕开江州，分兵略地，瞅准机会，直取成都。
定下大战略后，岑彭又与诸将分析，从江州巴中腹地，有这么几条路可通往成都。
第一：循涪江北上，可至涪城（今四川绵阳）而出成都之北，俗称 “内水”。
第二：从江州溯长江、岷江而上，可出成都之南，俗称“外水”。
第三：由江州西进，再由沱江北上而趋成都，俗称“中水”。
而三水之中，以“内水”即涪江尤为重要。涪江中分益州，沟通南北，两岸物资充足，粮谷甚丰，实为绝佳之战略路线。另涪江有两大重镇，即下游之垫江（今四川合川）与上游之绵阳。其中垫江为三江（瞿江、嘉陵江、涪江）汇集之所，凭高据深，屹为险要，而且是巴郡的大粮仓。如占据其城，收其粮谷，再北上绵阳，尽夺成都之险，则公孙述无能为也！
分析过后，岑彭果断做出部署：留威虏将军冯骏领兵继续围困江州，而自率大军沿嘉陵江北上，闪电偷袭垫江，收取其稻米数十万石。
与此同时，吴汉率领的三万预备军也坐船溯江而上，随后跟进至夷陵屯驻。
另外一边，来歙等陇地诸将听闻岑军已下江州，大喜，果断大举南下，攻陷武都郡重镇下辩（今甘肃省成县西北），兵围河池，从北路威胁蜀郡。
河池地当太白山脉与祁连山脉之间，为今嘉陵江上游之要冲，顾祖禹《读史方舆纪要》言其“接壤秦陇，俯瞰梁益，襟带东西，称为要地，陇蜀有事，河池其必争之所矣。”此地若失，蜀中危殆。
汉朝两路大军连胜迫近，成都为之大震。
公孙述明白他必须转守为攻了，否则让岑彭来歙继续挺进，南北夹击，会师成都，则大事去矣！
于是，蜀军河池守将环安给公孙述出了个鬼主意：来歙既然这么厉害，咱们不如派刺客将其暗杀，乱其军心，然后遣使鼓动陇地羌人造反，如此汉北路军内外交困，其兵必退！
于是，在一个月黑风高的夜晚，环安派出一名武林高手，偷偷潜入到汉军大帐中，看了看正在榻上熟睡的来歙，一声奸笑，刺下了那罪恶的一剑。
“啊！……”一声惨叫，划破了漆黑的夜空，帐外亲兵忙一拥而入，却见一道黑影如鬼魅般瞬间杀入他们之中，闪电般踢翻数人，然后一声长笑，飞入夜色之中，消逝不见。
亲兵们有的大喊刺客冲出去追赶，有的赶紧冲到来歙榻前，却见他们的将军已躺在血泊之中，捧着胸前一把没顶的短剑，大口大口喘气，眼见着是活不成了。
见此情景，大家忙冲出去寻军医来救人，来歙却挥手止住他们，要他们先叫自己的副将盖延前来。
来歙知道自己快不行了，就医亦无益，不如拼尽最后一口气做最后之交代。
盖、来二人多年战友，感情亦极深厚，见此情景，悲不自胜，一大老爷门儿，居然趴在地上嚎啕大哭，涕泪纵横，哭的头都抬不起来。
来歙却一点不领情，反勃然大骂道：“虎牙（盖延为虎牙大将军）何敢然！今使者中刺客，无以报国，故呼巨卿（盖延字巨卿），欲相属以军事，而反效儿女子涕泣乎！刃虽在身，不能勒兵斩公耶！”
人之面临生死，最显其英风磊落，只看这时，来歙即远胜盖延矣！
然后，来歙又强忍剧痛，坐起身来，给刘秀写了一封临终奏章：“臣夜人定后，为何人所贼伤，中臣要害。臣不敢自惜，诚恨奉职不称，以为朝廷羞。夫理国以得贤为本，太中大夫段襄，骨鲠可任，愿陛下裁察。又臣兄弟不肖，终恐被罪，陛下哀怜，数赐教督。”写完，来歙投笔抽刃，喷血而绝。
数日后，刘秀接到来歙的奏章，又惊又悲又敬。惊的是，来歙文武双全，勇气绝伦，早年还曾引刃行刺过隗嚣，事虽未成，却从容而去，端的是潇洒至极；谁晓得他阴沟里翻船，最后却落得如此下场。悲的是，来歙为刘秀表兄，两人从小一起长大，青梅竹马，友情甚笃，今日却永诀矣！敬的是，来歙殉国而死，死前还不忘为国举荐贤才、为家保全兄弟，这真是儒家忠勇信义孝悌的典范，于是下诏：“中郎将来歙，攻战连年，平定羌、陇，忧国忘家，忠孝彰著。遭命遇害，呜呼哀哉！”十数日后，来歙的灵车回到洛阳，刘秀又亲自出城相迎，吊唁并送葬。
在光武之前，皇帝亲临臣子丧礼吊唁有之，如汉宣帝之于霍光；但亲自为臣子送葬，却是刘秀首开先河。而且，刘秀以君吊臣之次数高达二十次，创千古君王之最，这真是一个太有人情味的皇帝。
来歙丧礼结束后，也就是建武十一年七月，刘秀再次御驾亲征，至长安坐镇部署伐蜀之战。
当前情势确实不太好啊！来歙已死，盖延又忽生重病无法领军（四年后病死），刘秀只得改任扬武将军马成（字君迁，南阳棘阳人，为云台二十八将之一，星宿“胃土雉”）为中郎将，与武威将军刘尚一同平定武都郡。正这时，西北羌人忽起变乱，马成又马不停蹄前往平定，如此汉军北路伐蜀攻势即告瓦解，统一蜀地的重任全压在了南路岑彭的身上。可刘秀考虑不能一点儿北面压力都不给公孙述，遂又分给刘尚一支偏师，让他适时引兵南下，策应汉军的南路攻势。
在这种情况下，刘尚偏师不足虑，南路岑彭攻势又急，公孙述就想着搏一把，将北方军力尽数南调，并派出自己的最大王牌，也就是时任大司马的悍将延岑，统一指挥各路精兵十余万众东进，在广汉（今四川射洪南，扼“外水”涪江之险）至资中（今四川资阳，扼“中水”沱江之险）一线设防，并相机转守为攻，夺回垫江重镇。同时派将军侯丹率兵两万屯驻黄石滩（今四川涪陵市东北），扼“内水”之险，并相机击破冯骏汉军，以解江州之围。
看来，延岑与岑彭这对荆州老对手，又要来一次火星撞地球的益州大决战了，观众表示非常期待。