于是，岑彭一改从前强攻作风，精心策划，缜密部署，定下了一条“声东击西，调虎离山”的破敌妙计。
是夜，岑彭紧急传令，命全军明日一早撤离邓县城下，转而向西攻打山都县（今湖北襄阳市西北，属南阳郡）。
然后，岑彭又让士兵故意放松对俘虏的看管，让他们好趁机逃回去给秦丰报信。
秦丰闻信，计上心来，立刻率兵连夜出城，准备抄小道在岑彭西进的路上设下埋伏，打汉军一个措手不及。
秦丰自以为得计，可是他错了。岑彭真正的目标并非山都，而是南下偷渡汉水，连夜攻下了位于襄阳西仅九里的阿头山。
这样一来，岑彭就绕到了邓县的侧后，而从此处再往东南数十里，正是秦丰的大本营黎丘（今湖北宜城北，属南郡）。
任秦丰想破脑袋，他也想不到岑彭会由阿头山以威胁黎丘，因为这条路全都是崇山峻岭，沿途还有不少屯军把守，只有傻子才会选择这最困难的路径去进攻。
《孙子》曰：“攻而必取者，攻其所不守也。守而必固者，守其所必攻也。故善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻。”真正会打仗的人，往往在敌人最想不到的时间，攻向敌人最想不到的地点。所谓攻其无备，则行千里而如入无人之境也。
于是，岑彭攻下阿头山要塞后，立刻令全军披荆斩棘，伐木开道，自创行军路线，从最不可能的方向，径直朝黎丘杀奔而去。
到得第二天，秦丰在山都左等右等等不来一个汉兵，这才发现事情不妙，赶紧东归，半路又收到黎丘之警，不由大惊失色。黎丘可是他的大本营，家眷辎重所在，万万不可丢！于是火速驰往救援。
可岑彭居然又没按牌理出牌，他费尽辛苦来到黎丘城下，却并不着急打守军个措手不及，反而在城外东山早早扎下营来，饱餐战饭，坐等秦丰前来送死。
岑彭这一招，叫做“攻敌必救，以逸待劳”。否则冒冒失攻打黎丘，很可能被人内外夹击，而将好不容易争来的时间与空间优势丧失殆尽。
待秦丰急急忙忙赶至黎丘，已是这天深夜，按道理，他应该赶紧回城据守才对。然而秦丰冒险心理作祟，竟又不顾师旅疲敝，趁夜跑去东山劫营了。
这下，两边赌徒都不按牌理出牌，赢得究竟会是谁呢？
秦丰输了。岑彭既想攻他无备，又怎会自己也无备？事实上，早休息够了的汉军压根就没睡，他们都瞪大眼睛蹲在营里等着呢！
结果可想而知，岑彭算准时间出兵逆击，在东山之下大破秦丰，追斩其部下骁将蔡宏，秦丰损失惨重，狼狈躲进黎丘，从此再不敢冒头。
秦丰一没戏，延岑等败军之将当然更无还手之力了。岑彭遂一面围攻黎丘，一面遣将四处略地。不久，延岑兵败于东阳聚（今河南邓县南），不得已也撤入黎丘城中，跟秦丰做起了难兄难弟；不久，秦丰的相国赵京又献上宜城（今湖北宜城北，属南郡）投降。至此，秦丰在襄阳一带的势力土崩瓦解。
东山一战，岑彭偷袭得手，即反客为主，其战术创意绝伦，其战绩华丽无比，这也终于让他找回了天下名将的自信与威势，遂加紧围攻秦丰，前后斩首九万余级，威震天南。当时盘踞在夷陵（今湖北宜昌，属南郡）一带的军阀田戎听说后非常恐惧，说：“以秦王之强，犹为征南所围，岂况吾邪？”至建武四年，岑彭留朱祐继续围攻秦丰，而自率大军南下攻灭田戎，拔夷陵，又追至秭归，尽获其士众数万人。田戎只剩数十骑逃往成都，投奔了蜀帝公孙述，被封为翼江王。
建武四年春，延岑在黎丘也待不住了，遂率部脱离秦丰，北上入寇顺阳（今河南淅川南，属南阳郡），却被邓禹击破，无奈一路西逃，进入汉中，也投奔了蜀帝公孙述，被拜为大司马，封汝宁王。
至建武五年六月，黎丘只剩下千余守军，且城中食尽，秦丰穷困出降，旋即被押解至洛阳，斩首示众。
岑彭围攻黎丘总计长达三年，也算创了一项历史记录。之所以打这么久，自是来自刘秀的吩咐，即要确保其主力始终保持对于主要方面的作战，而对于次要方面，对于已被击垮、或势力较小的割据势力，或以少量兵力牵制、或采取长期围困的战法，使汉军不致在这些方面消耗过多的有生力量，以保证主战场的胜利。
至此，荆州再无大规模的反汉武装力量，岑彭遂一面屯兵津乡（今湖北江陵东，其地襟带江湖，接襄、汉二水之上游，当荆、扬二州之咽喉，为楚地军事之至重），在南郡西面积极布防，以阻止汉中之蜀军东进；同时大力采取政治攻势，招抚南方各郡地方政要与少数民族首领。
原来，岑彭与交趾牧邓让旧交甚好，凭着这层关系，他致书邓让，陈说国家威德。同时又遣使往江南各地广发檄文，颁布诏命。不久，邓让联合江南各郡太守，相继遣使至洛阳朝贡，表示归顺。还有人甚至派儿子带兵北上助战。刘秀乃龙颜大悦，大大嘉奖了岑彭一番，并将南方各郡太守皆封为列侯。
岑彭自登历史舞台以来，不仅战功煊赫，而且信义素著，以德怀人，数降南北州郡大城，此谓不战而屈人之兵，善之善也，堪为古今名将之典范。
至此，南方局势稍稳，现在最让刘秀头痛的就是蜀帝公孙述了。
之前，冯异已基本平定了关中地方势力，但也有部分走投无路的死硬派以蜀地为逋逃渊薮，竟相投入到公孙述麾下，意欲再图关中。
至建武四年十一月，公孙述已聚有各路反汉武装数十万人，囤积大量粮草，并打造了一支拥有十层楼船的超级水军。这在那个时代，简直就是航空母舰般的恐怖存在。现在的公孙述，可谓兵强马壮，雄心勃勃，气吞万里如虎。
看来当今天下群雄之中，还是公孙述最有和刘秀叫板的本钱。益州之地本就少经战乱，物阜民丰，沃野千里，土壤膏腴。时人称“果实所生，无谷而饱。女工之业，覆衣天下。名材竹干，器械之饶，不可胜用。”兼处长江上游，居高临下，真“险塞千里，天府之国也”（诸葛亮言）。当年，汉高祖刘邦偏居汉中一隅，却明修栈道暗度陈仓，闪电般夺下关中，继而北收燕赵，东进洛阳，最终竟打败了强大的项羽，开创大汉数百年基业。
相信刘邦这一段伟大实践，一定给了公孙述无穷的自信，以及甚多可借鉴的战略决策。现在，他只要按着刘邦的老路子走下去，趁刘秀忙于东方平乱，一举夺下关中，再取中原之鹿，则此万世之功，数载可成也。