原来，邓禹在接到刘秀东归的命令后，并不甘心就此放弃，总想打几个胜仗来挽回颜面，可就他那帮饥疲之卒，哪里还有什么战斗力，几次尾随赤眉交手，都损兵折将，于是竟跑去找冯异，要他前来助战。
冯异听说，头都大了，赶紧表示反对：“异与贼相拒数十日，虽虏获雄将，余众尚多，可稍以恩信倾诱，难卒用兵破也。上今使诸将屯渑池，要其东，而异击其西，一举取之，此万成计也！”
诱敌深入，东西夹击，多好的计划！可输红眼的邓禹哪里听得进去，他干脆不管冯异，径自派车骑将军邓弘攻打赤眉，两军大战一日，未分胜负，正在这个时候，赤眉却忽然败退，还把粮车丢了一地，汉军饥卒一看这么多粮食，口水也就流了一地，冲上去一通哄抢。
兵法曰：“饵兵勿食”。碰到天下掉下的馅饼，千万小心。
果然，这下赤眉没中冯异诱敌之计，邓弘反中了赤眉的诱敌之计。原来，这些车上的粮食都是糊弄人的，上面只有薄薄的一层是豆粮，下面全是泥土，但等汉军发现，一切都晚了，只见赤眉有如潮水一般，回卷过来，刹那间淹没了还在哄抢粮食的汉兵，汉兵死伤无数。
这真是人为财死也为食亡，打败仗也不能完全怪邓弘。无奈冯异只得引兵救援，费了九牛二虎之力，总算将赤眉稍稍击退。
转危为安后，冯异苦劝邓禹：“今士卒饥倦，实不可再战，且休矣！”
邓禹哪里肯听，他现在不是输红眼，而是输的要翻白眼了，为了翻本，他已失去理智，竟独自领兵急追赤眉而去。冯异恐其有失，只得领军相随。果然赤眉这次又是诈败，他们早设下埋伏，半路正打了邓禹一个措手不及，汉军再次大败，死伤三千余人，邓、冯二人分路突围，赤眉在后紧追不舍。
邓禹把本全部赔光，这一下，他彻底没脾气了，只得乖乖认栽，独与二十四骑逃回宜阳。从此，邓禹万念俱灰，再也不提带兵之事，他老老实实交出大司徒印绶，引咎辞职。刘秀则让邓禹闭门思过几个月，然后拜为右将军，以随军幕僚，戴罪立功。
至此，邓禹在东汉开国期间的表现，基本算是惨淡落幕了。不过，刘秀父子还是以邓禹首倡大义，为佐汉元功，对其甚是尊宠，邓氏后来也成为外戚权贵世家，百年来凡侯者29人，大将军以下13人． 中二干石14人。列校22人，州牧、郡守48人，其余侍中、将、郎、谒者更是不可胜数。东汉豪门望族，当以邓氏为最。
另外一边，冯异突围之后，急走至回溪阪（今河南洛宁东北，其溪长四里，宽2 丈, 深2 丈5 尺，溪壁陡峭, 树木茂密），弃马逾水，与麾下数人跃登峻谷，方得驰脱，于是重整军马，坚壁守营，复招得残众数万人，遣使与赤眉约期再战。
邓禹可以认栽，但冯异不可以，因为他是西征主将，他一撤整个局面就全完了。邓禹留下的烂摊子，他必须收拾，至于怎么收拾，他心中已有了一个绝妙的计划，绝地反击的计划。
这个计划的关键，就在于赤眉连战连捷而骄兵必败。所以冯异所要做的，就是牢牢抓住对方这个弱点，以其人之道还治其人之身，让他们知道一下什么才叫做埋伏战的最高境界。
于是，到了约战这一天的早晨，赤眉派出一万精兵，径攻冯异军前部。
看来，赤眉对于汉军究竟有多少兵力并不清楚，所以先派万人前来试探。而冯异见大鱼还没上钩，便也只派了千余人前去救援，刺激一下。
赤眉果然被刺激了：原来冯异也就这点兵，真没劲，干脆一个冲锋解决战斗，灭此朝食也！遂倾巢而出，狂攻冯异。
这下冯异也刺激了，大鱼终于上钩，那还客气什么，遂纵兵全盘压上，与赤眉酣战一场。
这一仗，从日出直打到日落，别说“朝食“了，连“午食”和“晚食”都没空吃，两军皆饥疲万分，但谁也不敢先撤，以免动摇阵脚，只能拼力酣战，这时谁要有个预备队，必能扭转战局，一举定乾坤。
但是很可惜，赤眉兵力明明比冯异多上数倍，他们却没有安排预备队，这便是骄兵容易犯的错误，只想着一口吃掉对方，却不懂预留后招。
然而冯异有，他竟然有！
我们不得不佩服冯异对自己军队战斗力的惊人自信，敌众我寡还敢留有余力，这种统帅真恐怖。
更恐怖的是，汉军这支预备队，就埋伏在战场两侧山林中，赤眉的眼皮底下。
更更恐怖的是，汉军这支预备队，竟然也把眉毛给染红了，穿的还是赤眉军的战服。
所有这一切，都是冯异在前一夜偷偷布置下来的。小生再次佩服，这些伏兵可真能忍。
于是，正在太阳落山、两军胶着最紧要的那一刻，冯异突然发出暗号，两侧伏兵齐出，径直冲进两军战阵之中。
赤眉一时糊涂了，这支我方伏兵是谁安排的？难道我们哪位将军知道今日必遭苦战，所以偷偷想给大家一个惊喜？
正在糊涂，“赤眉伏兵”已经冲进阵来，大杀“自己人”，一点儿不留情面。
暮色昏暗中，无数赤眉兵士被莫名其妙斩杀当场，等到终于有人回过神来发现中计，一切都晚了，赤眉敌我不分，又措不及防，根本无法组织反击，结果大乱惊溃，部众夺路四逃。
冯异当然不会放过这个扩大战果的好机会，遂马不停蹄，连夜向东追剿赤眉主力，从回谿、渑池，一路追至崤山谷底，于狭窄山道中堵住赤眉后路穷追猛打，一气杀敌数万，迫降八万，打出了惊天地泣鬼神的华丽战绩。
至此，我们已可以粗略得出东汉开国名将排行榜，刘秀第一，冯异第二。