当年，秦军一把火烧了楚国王陵，项羽反过来破坏了秦始皇陵，后来绿林军与长安囚徒又毁灭了王莽的祖坟；而如今，赤眉军明明已经拥立了汉室为帝，却跑去盗挖了汉室祖宗的陵寝，奸污了汉室祖宗的尸体。我只能说，前人栽树后人乘凉，前人修墓后人拆墙，美其名曰破旧迎新，到最后却是白茫茫什么也没留下。
看来我们需要重新认识一些历史问题了：农民军就一定是先进的政治集团吗？显然不是。由其种种反抗政府却又祸害百姓的行为来看，他们不代表包括农民在内任何阶级的利益，他们只代表他们自己。
再说王莽吧？他是大地主大儒生，后来却又遭到了全天下地主儒生的唾弃。为什么呢？因为他最终违背了所有人的利益，他也只代表他自己。毛泽东说王莽代表农民利益，刘秀则代表地主阶级之利益，对此我表示商榷。这世界每个人都是独立的个体，谁也“代表”不了谁，有也是“被代表”的。
我还是那句话，所谓阶级，并不是评断历史发展的唯一标准。事实上，历史中一切肮脏与残酷，无论披着羊皮或是狼皮，无论暴君还是暴民，都缘于人性之丑恶，或政治思想的偏差，而与阶级无关。
言归正传。赤眉卷土重来，按理长安汉军早该迎头痛击才对，怎会任由他们荼毒皇陵、使汉室祖宗蒙羞呢？原来，赤眉将长安毁坏殆尽后，百姓大多弃土逃亡，豪杰纷纷结营自保，不听号令，汉军得不到粮食补充，以至士气低迷，邓禹领导威信尽丧，诸将内衅，屡有叛乱，士卒乏食，又多离散，当年号称百万的大军，如今又只剩了数万人而已，等到赤眉一路东进朝长安反扑而来，邓禹只得纠集一些部队去郁夷（今陕西宝鸡市虢镇西）阻击，却被打的大败。事已至此，长安是无法坚守了，邓禹只得又北上云阳（今陕西醇化西北），以避敌锋芒。
看不清形势，找不准战机，邓禹，文治之才，庸碌之将也！
一年前也就是建武元年九月，赤眉击败刘玄进入长安，纵欲狂欢四个月后被迫离开。然而仅仅一年后，也就是建武二年九月，赤眉去西边儿转了一圈觉得没意思，他们又回来了。
当然，他们并不想在这长待，只要抢够粮食，他们就会毫无留恋的逃回老家，割据一方去当土霸王，岂不快哉。
然而很可惜，虽然邓禹已被赤眉打垮打怕，但汉中势力此时又进入关中，找上了赤眉军的麻烦。
我们这里所说的汉中势力，就是以更始帝所封汉中王刘嘉为首的更始旧臣。
刘嘉前文也有提及，此人本是刘秀的族兄，在舂陵起事后因屡立战功被封为汉中王，聚众有数十万之多。可刘嘉这个人性情比较仁厚，驾驭不了手下一帮骄兵悍将，结果先被叛将延岑弄得焦头烂额，后又被被蜀帝公孙述攻破后方，无奈放弃汉中，向东追剿延岑进入关中。
赤眉军对邓禹不太看在眼里，却对刘嘉与延岑的数十万大军颇为忌惮，这一下来了这么多人来关中混，粮食哪里够吃？于是派了更始降将廖湛率十八万大军前去阻截刘嘉，两军在陈仓谷口一场大战，赤眉大败，刘嘉亲手斩杀廖湛，长安大震。至此，关中形势又一大变。
与此同时，汉中叛将延岑又在蓝田大破邓禹，接着北上杜陵，竟与刘嘉手下丞相李宝联合，引兵数万，军锋直指长安，欲与赤眉一较长短。赤眉连忙纠集主力十余万，由左大司马逄安率领，前去阻击延岑。延岑寡不敌众，大败，损兵万余，狼狈逃走，可李宝没能逃掉，最后投降了赤眉。延岑见大事去矣，正准备收拾残兵退出关中，这时李宝却派人密信延岑说：“子努力还战，吾当于内反之，表里合势，可大破也。”延岑遂回身再战，逄安只得领兵迎击，李宝趁机率降兵起义夺了后方赤眉大营，换上自己旗号。逢军战罢归营，却发现老家被抄了，大惊乱走，延岑李宝趁势前后夹击，赤眉溃不成军，自投山谷死者十余万。最终只剩数千残兵逃归长安，却发现长安也是一片狼藉，一问才知道，原来逢安主力这边一走，邓禹便趁虚攻入长安，好在赤眉右大司马谢禄及时引兵回救，展开巷战，把邓禹打回了云阳。
这一场混战后，赤眉与邓禹元气大损，延岑则势力大振，一跃成为关中大军阀。另外一边，李宝却又脱离延岑，复与刘嘉联合，拥兵自守，实力也颇为强大。
至此，赤眉、邓禹、刘嘉、李宝、延岑五方势力角逐于关中，交相攻合，形势乱到无可复加。刘秀在洛阳闻讯，心中焦虑万分，便写了封信给邓禹说：“孝孙（刘嘉字）素谨善，少且亲爱，当是长安轻薄儿（指李宝等）误之耳。”要他展开外交手段，使刘嘉念起兄弟情意而归顺洛阳。
刘嘉听闻刘秀之信，非常感动，便与李宝率部至云阳与邓禹联合，这样，汉军势力复振。
然而这时，邓禹又干了一件很没头脑的事情，把好不容易得来的有利形势又给搞砸了。原来，李宝自恃有功，对邓禹态度非常倨傲，邓禹一时火起，竟把李宝推出帐外给斩了。
这事儿邓禹干的就不地道了。李宝打仗有一套，官位也不低，初来乍到恃才傲物也很正常，这时候邓禹应该学习刘秀，推心置腹好言抚慰才对。现在一言不合把人给杀了，李宝部下们会怎么想？
果然，李宝之弟闻信大感悲愤，遂纠集李宝旧部反攻汉兵，邓禹措不及防，又遭大败，部下骁将耿欣战死。耿欣正是耿纯堂兄。可怜耿家一门忠烈，如今又损失了一位好儿郎。不过，邓禹西征军连败连战，弄得关中残破不堪，此间刘秀为何一直没派兵将前往援助呢？
原来，刘秀定都洛阳后，中原仍是遍地虎狼、危机四伏，他也实在抽不出人手去帮邓禹的忙。
建武元年十一月，也就是刘秀定都洛阳仅一个月后，梁王刘永在睢阳（今河南商丘）登基称帝，跟刘秀叫板。
刘永也是汉朝宗室，且为西汉梁王嫡系后人，其首都睢阳又与洛阳近在咫尺，这显然是刘秀目前最危险也最紧迫的敌人。卧榻之侧，岂容他人酣睡？只要刘永活着一日，刘秀就无法安枕，更别说顾到关中邓禹那边。
并且，除刘永外，天下还有很多不甘寂寞的野心家，也让刘秀很头疼。
建武二年正月，真定王刘扬欲勾结盗贼谋反，刘秀派耿纯出马，将刘扬兄弟尽数诛灭。
建武二年二月，渔阳太守彭宠见自己原来三个部下吴汉、王梁、景丹都已名列三公，感觉心里很不平衡，以为自己功高赏薄，遭受了天大的不公；而刘秀非但不加抚慰，反遏制其权，对其多加猜忌。彭宠不能忍，遂起兵作乱，发兵两万南下攻打蓟县。