苗曾闻信，大牙都快笑掉了，区区二十骑就想夺我的军队，真是找死！遂亲自率领千余亲卫，出城去热烈欢迎吴汉。

吴汉要的就是这个效果，你越小看我，你就越没有防备，到时谁才是找死，还说不定呢？

于是，两支兵力相差悬殊的队伍面对面相会于城下，苗曾刚想笑话吴汉两句，吴汉却忽然一声大喊，杀！二十骑如一把利刃，直接插入苗曾阵中，苗曾手下将士全无防备，转眼被吴汉等人透阵而入，直至苗曾中军，苗曾急欲挥军抵挡，晚了，但见吴汉一马当先，光速冲至苗曾面前，手起刀落，血光飞射，苗曾的脑袋已滚落马下。整个过程不到五分钟。

这就是吴汉的“风暴斩首行动”，擒贼先擒王，不用麻烦，一刀解决所有问题。

见此，幽州兵将全体石化，怎么回事儿，还没反应过来主将就死了，这仗还打不打？

吴汉也不废话，一手持节，一手高举苗曾头颅，高声道：“苗曾拥兵谋反，不奉征调，今我奉节杀之，以儆效尤，尔等还不速速听令。”

诸兵将早已心胆俱裂惶惑不知所措，闻言赶紧跪了下来，齐声道：“愿听大将军之令。”

就这样，吴汉斩苗夺军，威震北州，各郡乃望风弭从，均发突骑来会。

与此同时，耿弇在上谷也顺利杀死了刘玄的爪牙上谷太守韦顺和渔阳太守蔡充，夺了他们的军队与地盘。原任太守耿况与彭宠归位。

至此，幽州十郡突骑，八成被吴汉搞定，两成被耿弇搞定，各郡各发突骑，共计五万余人，浩浩荡荡南下，前去与刘秀会师。

而刘秀目下在哪儿呢？他又在干什么呢？

刘秀正在清阳（今河北清河东），执行他统一天下的第二步计划：扫平并收编河北流民武装。

当时，在河北与青州交界的清河郡一带，有一支叫铜马军的流民武装正四处寇掠，聚众有三十余万人，是河北的心腹大患。所以刘秀在更始二年秋，亲率大军前去平定，然而铜马军的数量实在惊人，双方激战数次，互有胜负，最后两边都打累了，便在清阳县附近形成对峙局面。

就在此时，吴汉与耿弇带着五万幽州突骑前来增援了，这一下，汉军士马大盛，诸将纷纷请战，可刘秀竟一概不准，原因嘛很简单：平定流民武装，与对付割据势力不同，流民聚众寇掠，不过只为求食而已，他们意在攻，不在守；如此汉军则应反其道而行之，意在守，而不在攻，这就叫避其锋芒，挫其锐气，慢火煎鱼，以逸待劳，待其攻无可攻，守无所守，再一举击七寸，用最少的代价取得最大的战果。

所以刘秀命令：各军坚壁不动，挑战不理，等到铜马军饥困难忍，自会派兵去其他地方劫掠，这时候我们再派出部队进行截击，把他们打缩回去，同时再遣一支突骑，秘密切断他们后方粮道，而将其控制在滏阳河与黄河之间的狭长地带，打不死也困死他们。

我们看刘秀如此部署，简直就是当年周亚夫平定吴楚七国之乱的翻版与升级版。坚壁挫锐，粮尽可击，这一种将空间优势发挥到极致的大兵团耗敌战术，正是刘秀这位天才军事家对付流民武装的终极杀招。

果然，铜马军被刘秀困在清阳一个多月后，终于粮草断绝，无力再战，遂夤夜南遁，想换个地方讨生活，总之别去惹刘秀这个狠角色了。刘秀遂尽起突骑从后追杀，追至魏郡馆陶一带，铜马军被彻底打残打傻，一大半投降了汉军，剩下一小部分加入到了从东南兖州涌来的高湖、重连两支流民武装，声势复震，遂复与汉军交战，刘秀只好又教训了他们一顿，这下他们再也不敢打了，也不敢逃了，全部缴械投降。

现在，仗是打完了，而且大获全胜，但一个新的问题又摆在了刘秀面前：这转眼多了数十万的降卒，也就多了数十万个大麻烦。杀又杀不得，放吧也放不得，究竟该拿他们怎么办？