不过经此一险，刘秀等人虽成功脱身，行踪却是暴露了，王郎追兵觅迹而来，紧随不舍。大家只得顶霜冒雪，昼夜兼行，北风一刀一刀的吹着，在脸上割出一道一道的裂痕，从此这些青春无敌的帅小伙们，便又多了一股沧桑阳刚的男儿气。

可就在这个时候，更危急的事情出现了，原来刘秀南下路上，必经一条大河叫滹（滹音乎）沱河，而据前方探路侯吏回报：“滹沱河水流澌，无船，不可济。”也就是说大家后有追兵，前有大河，上无桥梁，下无船渡，是天降绝人之路，苦也，死矣！

闻得噩耗，僚属们一片骚乱，个个恐惧万分，跌足长叹。有些意志不坚定的人，甚至说要分行礼回高老庄了。

刘秀深深明白：越是危急时分，越不能让大家产生绝望、埋怨等负面情绪！于是又将王霸叫来，说此季正是河北冰期，所过皆千里冰封万里雪飘，凭什么这会儿大河滔滔？咱没理由这么倒霉，不如你再去探个确实？

王霸明白，刘秀是不甘心哪，这一路来多少艰险，换做旁人早死一百遍了，但他就是死不了，难道冥冥之中真的有天意？

这么想着，王霸便单骑来到河边，却见苍茫的大河上，狂风卷积着乌云，浪花拍打着河岸，滚滚流水，逝者如斯，哪里有半点结冰的迹象，史书中常见的救急船夫，此时也半个踪影全无。完蛋了，老天真的要玩儿死我们了，怎么办？

王霸一路失魂落魄，回到队伍中，但见到大家期待的眼神，他一下子又振奋起来，冲前几步跪在地上，高呼道：“恭喜明公，贺喜明公，今大河冰冻三尺，其坚可渡也！”

僚属们全都开心的跳了起来，刘秀也欢喜的大笑道：“候吏果妄语也。”

那侯吏被人鄙视，心中非常不爽，他悲哀的看着王霸，心想你小子真会唬人，等到了河边，看我再怎么鄙视你！

于是大家一路疾行来到河边，王霸与那侯吏同时愣住，但见刚才还大浪滔滔的滹沱河，这会儿竟然真结冰了！两人互看了一眼，心想怪事年年有今年特别多，我晕！

不管怎么说，河水已经结成冰了，那就赶紧渡河吧，刘秀遂令王霸维护秩序，大家依次踏冰而过。

然而正走到一半，王霸忽然想到一件很可怕的事情：这河冰说结就结，会不会也说化就化呀！

想到这儿，王霸连忙疾呼：“诸公速渡，迟则生变！”大家听到这话，不由也加快了脚步，就在此时，只听得一声巨响，冰面果然开始迅速的解体崩溃，王霸等最后一批渡河的十几人赶紧策马驾车狂奔，后面，一条条白花花的冰裂有如闪电般将大河撕成碎片，跑的慢的几辆车马顿时被陷了进去，几声惨叫便告不见。王霸等数人在最后一刻跳上对岸，回头已不见了后面伙伴的身影，不觉痛惜，又觉几分侥幸。

刘秀感叹的对王霸说道：“安吾众得济免者，卿之力也。”

王霸赶紧逊谢，道：“此明公至德，神灵之祐，虽武王白鱼之应，无以如此。”

所谓“白鱼之应”的典故，是指武王伐纣时，有一条大白鱼主动跳到武王的船里，这是上天在预示着商纣王手到擒来，后来果然如此。看来老天爷很喜欢跟未来帝王做行为艺术方面的交流。

当然，此言有溜须拍马之嫌，不过，这确是王霸的心里话。今日之事如此古怪，除了天命所归，他找不到其它解释。

刘秀想了想也觉得这事老天肯定有插手，于是又道：“王霸权以济事，殆天瑞也。”遂拜王霸为军正（主军法之官），并封关内侯。

然而刘秀等人的“九九八十一难”还远未够数，当他们南行到南宫（今河北南宫县西北）一带后，天上忽又降下暴风雪来，众人在白茫茫的大雪中迷失了方向，乱走一气，竟然又莫名其妙北行到了下博（今河北深县南）城西一带，这下他们彻底不知该怎么走了，只觉得四面都是追兵，哪里都是敌人，何去何从，苦费思量。

这可真是“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”刘秀彷徨失措，不由仰天长叹：神啊，救救我吧！

别急，马上就来了，说来就来。

果然，这时路边莫名其妙又出现了一个白眉白须白衣白发白的非常彻底的气质大叔（白衣老父），大叔仿佛早已知道这帮人身份一般，话不多说，开口就为他们指明了成功的方向，连带着还加了一句刘秀平日最喜欢说的口头禅“努力”。——努力！信都郡为长安守，去此向南八十里！（唐代李贤注《后汉书》曰：“老父盖神人也，今下博县西犹有祠堂。”据说是刘秀所立，为报恩之意。又有民间传说此白衣老父为高祖刘邦显灵，可堪一笑。）

原来，当时信都郡（郡治今河北冀县）太守任光（字伯卿，星宿“柳土獐”），原为刘赐旧部，曾与刘秀一起大战昆阳，立有战功，遂拜为信都太守。王郎起事后，河北郡国大多投降了邯郸，惟有任光忠心耿耿，不肯屈从，并将王郎的招抚使者当街处斩，又发四千精兵，坚守孤城于四面环敌之中，形象悲壮而又大气，这岂不正是刘秀的好血之四么？更重要的是，这样刘秀便终于有了一个反攻王朗、开创大业的落脚点根据地，和第一支真正属于自己的军队，这个颠沛流亡的春天，总算要结束了。

于是刘秀带领手下一路飞驰至信都。任光听说刘秀到来，大喜过望，心想当年昆阳一战，刘三公子谈笑之间，大破围城百万雄师，今日有这位传奇大人物重新来领导我们，信都无危矣！

而城内的百姓听说刘秀到来，也都奔走相告，高呼万岁。刘秀这位哥，早已是个传说，有他在，完全放心没问题。

于是信都官民大开城门，出迎他们心目中的英雄进城，刘秀一行多少天来风餐露宿、东躲西藏，今日重见夹道欢迎鲜花掌声之景象，只觉恍如隔世，大家做了一场很长很长的噩梦。

然而大家进到城中后，却稍显失望的发现任光手底下只有数千兵马，守城或可，想要平灭王郎，却不免痴人说梦，恰逢信都东边儿有“城头子路”、“力子都”两支流民武装聚众有二十余万人，刘秀便想与之联合。任光却以绿林故事，恐重蹈刘縯之覆辙，坚决以为不可，又提议重赏招募民兵，纠集奔命，出去一个地盘一个地盘的打，侵吞蚕食，逐渐壮大力量，此消彼长，王郎末日不远矣。

给民以利，民就为你打仗拼命，很简单的道理，很实用的方法。

刘秀大以为然，心想无论如何先拉起一支队伍，竖起一杆旗帜，打两场胜仗，给大家点信心，那些有心归顺的燕赵豪杰自会云集而至。看来任光也是个远见卓识的人才，可以重用。遂拜之为左大将军，封武成侯，让他招兵买马，准备反攻王郎。

任光得到重用，心中更是雄心万丈，遂派人四出属县招兵，又绞尽脑汁，编写了大量声讨王郎檄文，称：“大司马刘公将城头子路、力子都兵百万众从东方来，击诸反虏。”你王郎不是骗人说流民军支持你么？我们也这么说，这叫做以其人之道还治其人之身。

明明手下只有几千兵，却偏偏要说召集了流民军百万雄师，这招在军事艺术中叫做“造势”。也就是说，别管有没有“形”，先把“势”给做足做大，这样还没开打就先吓翻敌人几个跟头，在气势上赢了一半，用的好的话，后面那一半都根本用不着打。显然，任光正是这样一位造势高手，别看他在东汉史中名气不大，其实也是个名将胚子。