原来，耿弇本奉父亲上谷太守耿况之命，欲南下洛阳去向更始帝送礼表示忠心，行至邯郸附近，忽闻王郎称帝，他手下的随从便想进城去效忠王郎，也免得舍近求远。耿弇闻言大怒，按剑叱道：“子舆小丑，终为降虏耳。我至长安，与国家陈渔阳、上谷兵马之用，还出太原、代郡，反复数十日，归发突骑以辚乌合之众，如摧枯折腐耳。观公等不识去就，妄投匪人，吾恐族灭不久也！”

然而，随从们还是觉得王郎那里更有前途，最后还是偷跑到邯郸去了，连带着把送去给刘玄的进贡礼也偷了个精光。耿弇踯躅道旁，心想自己就这样两手空空的跑去洛阳，恐怕事干不成还会招人笑话，不如掉回头去卢奴找那大司马刘秀，早就听说这位哥哥是人中之龙，现在就去跟着他干，准没错！

刘秀看到耿弇，知道这是个很重要的人物，于是将他收归帐下，关键时刻有大用处。

而耿弇虽初来乍到，但他年轻气盛，急于表现，遂屡次向刘秀请示，要去上谷招来幽州突骑，如此南定邯郸，不费吹灰之力。

刘秀看着这个胆气绝人的21岁小伙子，仿佛看到了一年前在昆阳时的自己，不由大笑道：“小儿曹乃有大意哉！”他当然很欣赏耿弇的勇敢与志气，但光凭上谷郡一郡之力，想要对抗王郎数十万大军、平定冀州近百座城池，恐怕还是力有不殆。所以上谷突骑，只可作为奇兵，真正想要平灭王郎，那恐怕还要再多寻求些支持来才行。

当然，耿弇的锐气还是给刘秀留下了深刻的印象。青春，青春啊，真是令人羡慕的青春啊，刘秀暗自感叹，我的青春小鸟已经一去不回来了。

于是一行人继续北行，更始二年正月，刘秀进入幽州重镇、广阳郡首府蓟县（今北京市），与蓟县宗室、汉朝故广阳王之子刘接会面。刘接表示支持刘秀，并提议刘秀放出招募榜文，以募兵南击王郎。刘秀觉得这个主意不错，便让王霸带人去市集上贴告示，可尴尬的是，王霸不但一个人没招到，反而被老百姓们围起来指指点点，大大嘲笑了一番。

原来，王郎称帝的消息已经传遍了蓟县城，甚至还有人风传，邯郸皇帝已悬赏十万户，购买刘秀的脑袋。所以在蓟县市民的眼中，刘秀无疑已是一个死人，死人还想招人跟他一起死，这岂不是天大的笑话么？还有这个叫王霸的，怎么看怎么衰，一脸王八样，还想招人跟他一起当王八，做梦吧！

王霸这辈子都没这么丢人过，无奈，他只得如过街老鼠般灰溜溜跑回刘秀那里，哭诉了自己的悲惨遭遇。

不错不错，刘秀却笑了，我大哥当年值五万户，我如今却是翻了一倍，以弟胜兄，岂不惭愧。

诸僚属一齐大喊：现在可是比脑袋值钱的时候么？听说邯郸王郎的兵已经到了，咱们还是赶快逃回洛阳吧，河北没戏唱了！

僚属们喊声方落，耿弇忽然跳了出来，叫声更大：“不可不可！今兵从南来，不可南行，可往北。今渔阳太守彭宠，乃明公之乡党也（彭宠为南阳宛人）；而上谷太守，乃弇之父也。发此两郡，控弦万骑，邯郸不足虑也。”

僚属们心说那幽州二郡的太守与我等素未谋面，岂能轻易相信？而且你是新来的，又是个楞头小伙子，嘴上无毛办事不牢，听你没谱！再说渔阳、上谷北接塞外，至彼路穷，可是死地。便又齐声喊：“死尚南首，奈何北行入囊中？”

这时刘秀拍板说话了，因为僚属们的话实在不好听，他还是很信任耿弇的，于是用眼神止住众人，道：“北行又如何？耿弇，是我北道主人也！”

耿弇听了这话，眼泪都快流出来了，刘秀这句话，等于是把他的性命托付给了自己，如此信任，如此情义，天高地厚，无以为报。

大家还在计议，就在此时，外面忽然传来一个可怕的消息，说刘接准备起兵响应王郎，正派人到处搜捕刘秀，所以城内一片混乱，人们甚至传言邯郸使者已来到城外，城中二千石及以下的官员都准备跑去迎接，刘秀就是他们送给使者的见面礼。

事情紧急到了极点，快跑！大家什么也顾不得了，立刻骑上马驾了车就往城外冲，可现在正是城里最乱的时候，街上挤满了前来围观看热闹的百姓，人多到把道路挤了个满满当当，刘秀的队伍正好被堵在最中间，是进退不得，寸步难行，这可怎么办？难道大家真的只能等死了吗？

关键时刻，刘秀部下又一个猛人铫期（字次况，星宿“井木犴”）站了出来，发动小宇宙，奋力为刘秀冲开了一条生命的通道。

但见铫期怒发冲冠，瞋目欲裂，纵马奋戟前驱开道，同时口中连声大呼：“跸——跸－－跸！”（不是吹哨子。《汉仪注》载：“皇帝辇动，左右侍帷幄者称警，出殿则传跸，止人清道也。”故惟天子出入，才得警跸，跸与辟同，即辟除行人之意。）

铫期在野史评书中，乃是一个黑脸大汉，常用一条金鞭，使得是祖传八手断门鞭法，武艺平平，多以巧诈机运取胜。然而在正史中，铫期之勇武堪比项羽，身高也跟项羽差不多，八尺二寸（约今1米88），长的是容貌绝异，矜严有威，天生一副“中南海保镖”的模样（后来他在东汉朝廷也是担任卫尉一职），就这模样一吓，长戟一挥，嗓门一喊，宛若惊雷一般，路人们当场被震得连连后退，还以为真有哪门子皇帝来了。刘秀一行遂趁势冲决而出，奔至南门，城门已关，铫期大吼一声飞过去，三下五除二挑翻几个守城卒，打开城门，大家一拥而出，没命狂奔，直跑出去好几十里地，这才稍稍松了一口气，清点人员辎重，却发现大家都成了穷光蛋，原来盘缠都没来得及带出来，另外耿弇也不知何时掉队跑失散了，这真叫一个惨。

没有耿弇这个北道主人，再往北就是犯傻了，大家被逼无奈，只好选择再往南逃。但这样一来，刘秀这些血战昆阳的灭莽英雄们，就变成了河北人人垂涎的政治要犯，他们不敢进城，不敢进村，更不敢去宾馆留宿，他们只能白天黑夜的没命跑，饿了就停在路边吃点干粮，困了就轮流进马车里打个盹。这一次艰难凄惨的政治流亡之旅，正是刘秀在光明之前的最后劫难，只要再挺过去，他就可以修成正果了。