故事比较长，我们从头讲。原来刘秀所在邯郸城里，势力最大的其实不是官府，而是一个，叫刘林的刘汉宗室豪杰。这刘林跟刘縯很像，他也喜欢养宾客，而且也是极不安分的一人，不过他身份比刘縯还高，是汉朝故赵缪王刘元的儿子。但后来刘元无端杀人, 被大鸿胪所奏, 削去王爵, 处以死刑。刘林经此巨变，因而积累了一腔戾气，又听说舂陵刘氏捷足先登，心内更是懊恼，但事已至此，他只能另辟蹊径，想个其他的法子来成大事。刘秀的到来，无疑是个好机会。
刘林是这么想的，王莽已死，天下就必定是刘氏的了，只剩唯一的威胁与乱源，那就是赤眉等大大小小的流民武装，只要拿刘秀这杆枪，将赤眉彻底铲除，那么河北就是他刘林的天下了，称霸天下，也指日可待。
于是刘林特意找到刘秀，出馊主意道：“赤眉今在黄河东，但决水灌之，百万之众可使为鱼。”
这个刘林，当真是天下第一狠毒之人，这黄河一旦决口，那就是洪水猛兽势不可挡，遭殃的恐怕不仅是赤眉，下游其他百姓也绝无生路。这等伤天害理惨无人道之事，也亏他讲的出口！呜呼，此獠真非人类也。
刘秀看着刘林，一声冷笑，叫他走人不送，没工夫理他。
这也是刘秀涵养好，要我，早一巴掌把他踢飞了。给我滚，马不停蹄的滚！
不好意思，我气糊涂了。
刘林回到家中，越想越气，心说无毒不丈夫，看来这刘秀毫无气魄，竖子不足与谋！咱要再找一个狠人来做盟友，才能做成大事。
说狠人狠人就到，这位就是邯郸人王郎。这个王郎嘛，你可以说他是神棍，也可以说他是大师，总之他占卜星象无一不通，谶纬术数无一不晓，恰巧刘林平时也有这个业余爱好，所以两人很快就志同道合走到了一起，喜结狼狈团体。
于是关键时刻，王郎跟刘林说了两件事，第一，河北有天子气。
第二，这个天子之气，不是来自他刘秀，也不是来自你刘林，而正是来自区区在下本帅哥。
为啥这么说呢？因为王郎不是普通人，而是龙种，确切的是说，他是汉成帝的私生子，真正的名字叫做刘子舆。所谓王郎，化名也。
当年，汉成帝专宠赵飞燕、赵合德姐妹，二姝善妒，因以成帝无子，但民间一直传说成帝好色，不可能无子，或许被那俩姐妹害了，或许逃出宫外流落民间了——这事本来谁都说不清楚，所以一直以来，总有人跳出来冒认一番，拼个青史留名。王郎是不是冒认，这也无从考究，反正刘林信了，也不知他是真信还是假信，反正他认为再整出个皇帝来挺有意思，至少大权在手后他就可以掘开黄河淹鱼玩儿了，谁叫刘秀不陪他玩儿来着。
此时刘秀已经离开邯郸，亲自去到常山国之重镇真定一带继续他的宣抚工作，浑然不知他的身后已经风起云涌山河变色，又一次更大的危机已铺天盖地席卷而来。
此时刘秀已经离开邯郸，亲自去到常山国之重镇真定一带继续他的宣抚工作，浑然不知他的身后已经风起云涌山河变色，又一次更大的危机已铺天盖地席卷而来。
更始元年十二月，王郎在邯郸被刘林及赵地豪杰共立为天子，拜刘林为丞相，又发檄文（檄者，以木简为书，长尺二寸，其有急事，则加以鸟羽插之，示速疾也，故又称羽檄）于各州郡，称自己这个刘子舆才是刘汉宗室的正统，舂陵刘玄远系旁支也，应尽快去除帝号北奉真龙天子，其他豪杰官员，也应赶紧认清形势，弃暗投明，朕一定让你们荣华富贵享之不尽。
王郎号称是汉成帝的儿子，刘林又是赵王的儿子，可谓天潢贵胄，贵不可言，比起刘玄一个盗匪出身的远亲宗支，那身份地位自然不可同日而语，加之刘林又散播假消息说赤眉军准备支持刘子舆当皇帝，邯郸政权这是名正言顺又实力强大，黄河以北的豪杰吏民自然从风而靡，都从更始朝廷的官儿和百姓，摇身变为邯郸朝廷的官儿和百姓。刘秀几个月来的努力转眼化为乌有。
王郎无疑是一个鼓动专家，非常善于借用群众心理：群众思念汉室，害怕赤眉，他就宣称自己是汉室正统，而且是恐怖的赤眉军所支持的正统，这一招太厉害，只要谎言一日不被戳穿，他就可以从容崛起，坐收天下。
当然，前提是这个谎言绝对不能被人戳破，所以他一定要争取时间，除掉这个谎言的最大威胁，刘秀。
群众的眼睛是雪亮的，但群众往往也是最盲从最好骗的，这并不矛盾，因为这其中需要一个时间。所以王郎成败的关键，就是要钻这个时间的空子。王郎与刘秀，与其说是政敌，不如说是比赛选手，他们要赛跑，跟时间赛跑。
而对于刘秀而言，辛辛苦苦的宣抚河北，结果却又宣抚出一个皇帝来，没有比这更糟糕的事情了。这就是说，刘秀已从河北最高方面大员，沦落为更始政权孤悬在河北的一颗孤子，他刚宣抚过的地盘和人，如今尽归敌对阵营，就连他刚刚代更始帝封的真定王刘扬，也起兵十万，宣布归顺了邯郸王郎。这可叫他何去何从？
想来想去，刘秀决定继续北上宣抚，跟王朗的檄文赛跑。他就不信了，河北这么多豪杰志士，难道就找不到一个看破王郎、支持自己的力量？赵地搞砸了，那就去燕地，这也是他最后的希望了，只许成功，不许失败，否则天下虽大，自己必死无葬身之地也。
于是刘秀离开真定后又继续北行，行至中山国首府卢奴（今河北定县），幽州燕地力量的代表人物耿弇终于拍马赶到，带着救世主般的万丈光芒，来到刘秀面前。