这时，大司徒刘赐说话了，他说：“河北甚乱，民心无归，非宗室重臣不可定也。而今宗室无可使者，惟刘秀才可大用。”

当年王莽之时，刘玄之父刘子张曾为亭长所辱，而怒杀亭长；后亭长之子又杀刘子张报仇。刘赐听说，便携宾客等九人，燔烧杀亭长妻子四人，又为刘玄报了杀父之仇。（见司马彪《续汉书》）可见，刘赐是刘玄的心腹、恩人与重臣，他的话刘玄不好意思不听。再加上刘秀乃宗室功臣，论其身份、威望都是极适合的人选。所以刘玄非常纠结，迟迟无法决策。

正在狐疑未定，朱鲔等绿林诸将却纷纷劝止，总之不许刘秀去河北，还说这是纵龙入海、放虎归山，大大的不妥。

说的正起劲，刘赐在旁忽然一声冷笑：“诸公皆言刘秀不可，然则谁可？谁愿自告奋勇？”

这下大家都不说话了。河北那地方可是龙潭虎穴。燕赵豪杰，弓马彪悍，来去如风，战力甲于天下。就自己这点本事，丢进去恐怕连个渣都没了，这活不能接。何况如今东西两京初到手，正是大家瓜分胜利果实的关键时刻，他们应该留在皇帝刘玄身边，盯紧自己该得的那份封赏。

然而朱鲔仍是不肯放弃，又道：“北遣刘秀亦未尝不可。然今朝廷初定，兵员紧缺。陛下可拜其官职，置其属员，赐其符节，却不必增派军队为之护送，以免耗费扰民，而失诚于北方豪杰也。”

刘玄觉得这主意不错，回头便下诏拜刘秀为破虏将军行大司马事，持节北渡河，以镇慰州郡。

刘秀拜倒在地上，双手郑重接过符节，脸色无悲无喜，只觉得手中符节异常沉重，他明白：自己这是踏上了新的征程，前途艰险而又难测，但充满了希望，父亲母亲还有大哥，请你们在天上一定要保佑我，保佑我飞的更高，哪怕狂风依旧呼啸，云图变幻，流星纷坠，我仍是那振翅的飞鸟。

7.三杰成高祖，四七展光武，龙吟山云起，虎啸谷风出

百余年前，也就是西汉元封五年（公元前106 年），汉武帝为了加强中央集权，除京师附近七郡外，分天下为豫州、兖州、青州、徐州、冀州、幽州、并州、凉州、益州、荆州、扬州与交趾、朔方十三区，各置刺史一人，巡察境内地方官吏与强宗豪右，称十三刺史部，简称“十三部”，又称“十三州”。刘秀所宣慰的河北地区，主要就是冀州、幽州两部。

于是，在更始元年十月，刘秀驾小舟一叶，引僚属百数人北渡黄河，来到此行第一站冀州魏郡。这正是，抱一颗铁血丹心，抄两只赤手空拳，不赴九重龙凤阙，正去那千丈虎狼穴，大丈夫意别，开创一片新天地。

但问题是：就凭这百十来人七八十条枪，再加一根远观像少林棍、近看似打狗棒的朝廷节杖，刘秀他能闯出啥名堂来？

刚开始，刘秀的工作进行的还蛮顺利，他沿途所过郡县，便考察官吏，黜陟能否；除苛政，复汉制；平反王莽冤狱，广布惠泽。百姓重见天日, 无不感恩流涕，皆争持牛酒夹道迎劳，但刘秀一律婉言拒绝，同时规定僚属们也不能收取地方任何好处与红包，如此秋毫无犯清正廉洁，与其他更始使节又吃又拿贪得无厌的作风形成鲜明对比。

然而，刘秀殚精竭虑收揽民心之举，却遭到了僚属们无情的背叛。当然，以事后诸葛亮的说法，这是刘秀创业班底的一次大选汰与大换血，去芜存菁之后，留下来的都是精华，都是坚忍不拔、可堪大任的“劲草”。

原来，很多僚属随刘秀北渡，其目的并不纯粹，他们还以为这是一个大肥差，来了就可以放开手脚大捞一笔，可没想到刘秀不但自己不捞，还不许手下捞，这种没“钱途”的事情谁还愿干，所以很多人中途就开小差偷溜了。他们还以为自己是“良禽”，竟不肯栖在刘秀这棵“烂木头”上，晕！

但最晕的人却不是刘秀，而是刘秀大司马府的功曹令吏王霸。当初离开洛阳时，王霸手底下还有数十个老家颖川籍的宾客帮忙做事，可没多久竟全跑光了，王霸非常郁闷。这时刘秀便对他说了一句经典名言，这句名言不仅在当时鼓励了大伙儿，并且还鼓励了两千年来很多有志青年，小生现将此句摘引于此，与诸位励志及共勉：

刘秀说：“颍川从我者皆逝，而子独留。努力！疾风知劲草。”（刘秀原创成语之一“疾风知劲草”）

孔子曰：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”刘秀这句话，与其有异曲同工之妙。它鼓励了所有正在奋斗中的我们，做人就要做劲草，不要做良禽。劲草狂风吹不倒，野火烧不尽；良禽则一吹就跑，一烧就散，最后要是连树都烧没了，看谁会笑到最后？

当然，刘秀一路北行，不光流失了一些坏血，还补充了很多好血，他的收获还是很大的。

好血之一，便是刘秀当年在长安读太学时的“少年班”同学——新野人邓禹。邓禹十三岁游学长安，十四岁就能背诵整部《诗经》，时人号之南阳神童。但这个大名鼎鼎的神童，却对刘秀一见倾心，遂欲以身相许，永远做他的忠实粉丝。所以长安一别六年来，王莽政权与更始政权无数次邀请邓禹入朝为官，邓禹就是不去，直到听说刘秀在河北开始单干，他才果断出山，一路杖策北上，步行千余里，直追至魏郡首府邺县前来投奔。刘秀见到当年的花季小正太，如今已长成一个二十四岁的帅哥花美男，心里非常欢喜，竟又玩性大发，笑道：“我奉命徇河北，得专封拜之权，先生远来，宁欲仕乎？”

邓禹笑道：“禹不愿为官。”

刘秀又笑道：“即如是，何欲为？”

邓禹心笑你明知故问，我要做官老早就做了，干嘛还来找你，你这不是逼我夸你么？便答：“但愿明公威德加于四海，禹得效其尺寸，垂功名于竹帛耳。”

邓禹的意思很清楚，他并不奢望多伟大，他只愿与伟大同行，成为伟大的一部分。

刘秀大笑，说得好，等的就是你这句话，那今晚咱俩就一起睡吧，当然是一起睡在不同的床上，这样便可以重温咱们学生时代的“卧谈会”了。

这天晚上，夜半无人私语时，邓禹终于说出一番话来，有如在黑暗中点起一盏小灯，明晃晃照亮了刘秀的心房，也照亮了东汉两百年的锦绣河山。中国历史之中，论一段话改变历史，此前有韩信，此后又孔明，而夹在中间的邓禹，他这番“邺城对策”的战略操作性虽然稍逊，但其政治高度性却不遑多让。