第四张王牌，乃是一支由老虎、豹子、犀牛、大象等猛兽组成的动物军团。搬了一个动物园和马戏团去打仗，如此拉风，既能吓唬小朋友，还能大壮官兵威武，这无疑是王莽学习老祖宗黄帝“教熊罴貔貅虎以与炎帝战于阪泉之野”的又一次战争创举，我只能说，莽兄，你太有才了。

第五张王牌，乃是一支由天下各郡民兵组成，号称百万的超级大军。大军由各州郡牧守自率所部，按期会和至洛阳的先有甲士四十二万，其余的几十万人还在路上走。（具体数字不知道，但史载这精确到四十二万的战斗部队应该是坐实的，且后勤人员还未计算在内。诸位不必怀疑这个数字，东汉史中各大流民军也动不动以十万数。新朝末年的灾荒是摧毁性的，尤其今山东、河南、河北、湖北一带，据说是“千里无烟，无鸡鸣犬吠之声。”估计都没多少人种地，全打仗去了。）

第六张王牌，乃是一批集当时战争科技菁华的超可怕攻城武器，包括高达十余丈的云车，以及硕大无比的冲輣车。据《后汉纪》描述，时莽军车甲战攻之具甚盛，辎重绵延千里不绝，天晓得新莽王朝哪里来的如此强大之战争组织能力。

王莽以倾国之力，组成的这样一支号称“虎牙五威兵”的恐怖军队，不用打，光派到前线去晒一晒，估计就足以让这世上任何人类吓到魂飞魄散了，这简直就是杀鸡在用屠龙刀，切菜在用倚天剑，古今历代战将中，莫说战胜之，只要够胆鼓勇与之一战，小生我就已经很佩服了。

刘秀，看到了么？这就是你的对手，是不是很够劲儿，够劲儿到要死了唉哟我的娘诶！

4.黑云压城城欲摧，光武观水水龙飞

一般来讲在战争中，越是庞大的军队，其所需的准备、组织时间就越长，其行动速度也越迟缓。就像王莽的王牌组合，那固然是强盛无匹，但大军逶迤千里，粮草辎重络绎不绝，未免显得有些太过笨重——等他们这数十万大军慢腾腾从洛阳南下至颖川之时，已是更始元年的五月，也就是宛城被围攻之后的第五个月上，一切只怕是来不及了。

不过王邑对此倒是不以为然，我大军如此雄壮，就算丢了宛城又如何，以后再图收复便是，目前先搞定颖川这帮反贼再说。据报，王凤、刘秀所率更始军万余人，目前已进至颖川郡首府阳翟附近之阳关聚，欲阻我大军南下，这真是送上门的肉包，正好拿来当大餐之前的开胃小菜。

于是王邑立刻派人去通知驻扎在阳翟城内的纳言大将军严尤，让他领军西进，从侧后攻打王凤、刘秀，以成两面夹击之势。

严尤听到刘秀这个名字，不觉有些熟悉，便问左右此乃何人？

左右答道：“此人即刘伯升之弟，故太学生南阳刘文叔是也。彼昔日曾为舂陵侯家讼田租于大司马府，公不记得否？据更始降者言，此人攻城略地，独不取财物，但会兵计策。与更始诸贼将皆不同。”

严尤这才想起长安旧事，不由一笑：“是美眉目者耶？欲何为乃如此？”

在严尤的印象中，刘秀帅而有才，乃南阳奇器也，他一直都非常欣赏。可惜大家如今各为其主，其势必有一战了。那么好吧小伙子，就让老夫来称称你到底有多少斤两？希望你不是绣花枕头蜡枪头，中看不中用！

不过这初次对决汉军是注定要失败的，因为实力差距太悬殊了，他们与莽军在阳关方遭遇，就领教到了什么叫做真正的军容之盛，一眼望去，但见整个世界仿佛都被官兵充塞，车马如云，刀枪如雨，遮天蔽日，无穷无尽，居前又有铁塔巨汉一名，坐在一辆车轴两端插着利刃的四马大车上，带领一大群猛兽，虎啸狼嚎，鬼哭神泣，如天魔下凡一般，狂吼杀将而来。

初见这般可怖情景，汉军将士们顿觉如陷噩梦，简直不敢相信自己置身人间，一阵死一般的沉默过后，大家开始没命的往回跑，王凤、刘秀等人欲行禁阻，哪里禁的住，整个军队全乱套了，一路之上自相践踏，跑的慢的要么被踩死，要么被猛兽追上咬死，要么被那“巨灵神”用铁棒一阵乱打，打的脑浆迸裂惨不忍睹；好不容易甩开一段追兵，却又被严尤从西南抄截住，再一阵恶战，最后只有数千人身体好跑的快，一路狂奔数百里，终于逃回昆阳城下，兀自觉得劫后余生，冷汗涔涔。昆阳守军忙打开城门接入部队，汉军一窝蜂的往城内冲，争道叫骂之声不绝于耳。然而这一片的恐慌之中，率众殿后的刘秀却在城下河水边驻足饮马，又用手掬水，澡盥须眉，洗尽征尘，从容笑道：“今日罢倦甚，诸卿宁惫邪？”（见《东观汉记 傅俊传》）

诸将闻言大跌眼镜，这都什么时候了，你还在这边耍帅，真岂有此理？这人都差点死了，还管他娘的累不累啊！

然而刘秀依旧老神在在，盥洗完毕，竟又对着河水整理起发型来，完全一副周星星的无厘头嘴脸。

诸将见状连连摇头：这家伙大概被吓傻了。

刘秀却大笑，大笑，还大笑！刀砍东风，于我何有哉？

诸将无奈，直当刘秀疯了，遂不再管他各自回城。大家此时尚未意识到，这位日后的天下第一名将，正在这不断的失败中从容成长、修炼，而且很快就要修成正果。

等到大部队差不多都进城安全了，刘秀这才擦净脸上水珠，大笑上马，率最后一批士众入城，退保昆阳。

毛主席在《中国革命战争的战略问题》中说：“以少胜多的大战，都是弱者先让一步，后发制人，因而战胜的。”咱们现在大踏步的后退，正是为了日后大踏步的反攻。从这个方面来说，毛泽东同志，也是刘秀的隔世知己。

昆阳，在今河南叶县北，也就是著名成语“叶公好龙”的发生地，因位于昆水（今辉水）之阳而得名。这里是南阳东北出口上的桥头堡，也是宛城通颖川及入洛阳的必经要道，为一军事之重地，故其城池虽小，但坚固无比，汉军守城之兵加上逃归之兵，共八九千人，将要在这里创造一个中国战争史的奇迹。昆阳，注定名垂青史，与长平、巨鹿、赤壁、淝水一道，成为流血漂橹冤魂滔天之地，数以万计的生灵将在这里灰飞烟灭。

然而在当时，没人想过创造奇迹，更始军从上到下，都认为新莽大军一旦追至，昆阳城玉石俱焚，百无生机，大家还是赶紧收拾包袱各自逃命吧，这叫化整为零，另图再举，留得青山在不愁没柴烧，革命不成功还有后来人，咱们干嘛要做早牺牲的那一个，就算要牺牲也得先回去跟老婆孩子见个面，把钱花光了再说，这人生最大的痛苦不是人活着没有钱，而是人死了钱还留着。

正所谓沧海横流方显英雄本色。在一片集体绝望的氛围之下，独有刘秀不失丈夫之气，对众人这种未战先败的态度深感痛心，而苦劝诸将道：“今城中兵谷少，而外寇强大，并力御之，功庶可立；如欲分散，势无俱全。且宛城未拔，力不能相救，昆阳若破，莽寇长驱直进，恐在宛诸部，一日之间亦灭矣。诸公不思同心合胆，共举功名，反欲归守其妻子财物耶？”

刘秀所言，正是当前最残酷的现实，不逃或死，逃则必死，你们选吧！

然而世间庸人，大多不肯接受现实，再加上刘秀的表现向来老实柔顺，未免遭人小视，所以诸将全体认为刘秀是被吓傻了在说傻话，一介书生岂知兵事，还不知天高地厚，敢嘲笑我们胆小，真太可恶了，乃齐声怒喝道：“刘将军何敢如是？！”现在你哥说话都不算数了，更何况是你，你小子有发言权嘛你！

刘秀被骂了个狗血淋头，却丝毫不生气，反大笑而起，笑的前仰后合，甚是夸张。众将莫名其妙，正欲再骂，刘秀已转身离席，不顾而去。