与此同时，本来追着下江兵打的莽中央军严尤、陈茂部也来到了南阳郡淯阳县（今河南新野北）一带，他们本想等过完年，就跟甄阜联手，对汉兵来个两面夹击，却不料甄阜这么快就完蛋了。为今之计，严尤只能率部继续向北疾驰，欲抢先汉军一步到达宛下，以增援南阳副太守严说（严尤之弟），共同据城坚守，确保此战略要地不失，则形势尚可挽回。

刘縯当然不会给他这个机会，乘着大胜，兄弟们也别急着过年了，既然前进路上还有官兵，那就挡我者死！扫清一切障碍，然后去宛城再欢庆春节。

严尤见汉兵毫不停歇，径直向自己扑来，只好硬着头皮迎战，一战即败，被斩首三千余人，无奈只好狼狈奔逃，东走颖川郡（治阳翟，今河南禹县）退守。刘縯扫清最后障碍，遂陈兵誓众，鼓前而行，进围宛城，自号柱天大将军，统摄汉兵诸军，威望一时暴涨，如日中天，名震寰宇，帅呆了，酷毙了。

说起来，严尤当年也是刘良的同僚兼好友，一向与刘縯刘秀叔侄相称，如今却被这俩小子打了个落花流水，真是情何以堪。

更情何以堪的是长安城中的王莽，史书说他此时的反应只有三个字，大震惧。

王莽不怕流民，流民再多也是名不正言不顺，兼无志量，造反口号最多也就一“反饥饿”，成不了什么大气候。可刘縯不一样，那是前朝皇族、宗室贵胄，又素有英雄之名，如此身份名望，不仅能收聚流民盗贼，也足可号召天下豪强，其政治大旗亦更加鲜明，称“王莽暴虐”，所以要“复高祖之业”，口号涵盖“反饥饿、反暴政、反篡逆”三大方面，这才是对新莽政权的致命一击啊！

于是气急败坏之下，王莽做出了一个非常惊人的举动，他竟将刘縯列为帝国天字第一号的通缉犯，并开出了有史以来最高悬赏金，宣称：无论何人，有得逆贼刘縯者，封邑五万户，赏黄金十万斤，拜为上公。

五万户，这是相当于帝国一个郡的人口；十万金，这是帝国一年几乎四分之一的财政收入；上公，这是朝廷的最高官爵。三者相加，这世上除了皇位，没有比这更诱惑的了。刘秀看到哥哥拿着那纸通缉令的狂喜表情，心内非常羡慕。

看来王莽真的是害怕了，当一个帝王，将自己的害怕，清楚明白的表露出来，并公之于天下的时候，他就离灭亡不远了。

将刘縯“提拔”为史上最大赏金犯后，王莽仍觉不保险，又使出了他最擅长的封建迷信——厌胜之术（与巫蛊类似）。即下令长安官署及天下乡亭，都在官府门旁挂上刘縯的画像，每天早上第一件事不是办公，而是先对着画像射箭，并念口诀“射死你射死你”，以诅咒刘縯早死早安生。

王莽错了，他这番搞笑举动能不能真咒死刘縯我不知道，但可以肯定的是：刘縯一夜爆红了，他的帅气“宣传照”被贴满了城乡村落、各大媒体。如此高密度曝光率，自然使得刘縯家喻户晓，成为天下最红政治明星。

就这样，在王莽的极力炒作下，抗莽英雄刘伯升的称号传遍大江南北，成为无数热血反动青年的偶像与传奇，一时间，天下的流民豪强蜂拥而至，前来南阳投靠刘縯。不及十日，汉军人数就增加到了十余万之众，声威大振。

这世上的事儿就是如此：有时你越要抹黑某人，反而越会捧红某人。所谓色即是空，空即是色；粉即是黑，黑即是粉也，善哉善哉。

然而正在如此大好局面之下，刘縯却又干了一件错事，一件很大很大的错事。

这世上有的错可以改，且知错能改善莫大焉。但有的错是改不了的，只要干了就永远无法挽回，刘縯干的就是这种错事。