所谓谶纬，乃是秦汉时期的一种神秘学说。其中的谶，简单来说就是预言，它的思想源头非常复杂，大概来自商周时代的天命论与鬼神观念，还有河图、洛书的神话以及先秦百家中的历算星相学、五德始终说、阴阳五行学等。所以说谶的历史非常悠久，比如《左传》之中，就有很多谶，再来我们比较熟悉的“亡秦者胡”以及“楚虽三户，亡秦必楚”也都属于谶。而谶学的流行与理论化，则始于西汉董仲舒的天人感应说以及刘向的五行灾异释经。这两位天下大儒，为了达成自己的政治目的，非常有创意的将儒学与谶学结合起来，竟逐渐将儒家礼学发展成了体系性的宗教神学。于是在这种情况下，又有一批儒生从中衍生出了纬书，即假托儒家经典的穿凿附会之作，比如《易纬》、《诗纬》等。纬书的可怕之处在于，它一般被宣称为孔子所作，以将儒家经义曲解与迷信化，从而极大的加强了谶学的理论依据。至西汉末年，王莽为了宣扬自己的统治的合法性，更是大力发展谶纬学，使之成为了当时社会的主流意识形态。

然而另王莽没有想到的是，谶纬原来竟是一把双刃剑，它既可以证明新朝政权的合法性，同时也可以为刘汉复国提供舆论宣传，其运用之妙，存乎一心也。

这么一解释，刘縯的想法就昭然若揭了，他所要去找的人，正是当时研究谶纬的一代宗师，南阳大儒蔡少公。

于是，在一个冬日的早晨，宛城蔡府迎来了一群不速之客，他们就是刘縯、刘秀、邓晨等宿命的探寻者，他们需要蔡少公为他们解疑答惑：究竟谁，才是乱世的终结者与拯救者？

通常大师高人，往往云山雾罩讳莫如深，更何况是这等关乎天下的大事，可没想到蔡大师却一点儿玄乎不搞，在席间直接就脱口而出道：“依老夫所搜之谶，刘秀当为天子。”

谶者，诡为隐语，预决吉凶，当然都是非常隐晦的，如此便可衍生出多种解释，以增加应验的概率。可蔡公此谶竟如此直白，指名道姓，不容质疑，倒是很吓了众人一跳。而刘縯听罢，发现谶中人名不是自己，更觉一盆冷水当头浇下，忍不住疾声问道：“是国师公刘秀乎？”

刘縯口中的这位“国师公刘秀”，就是西汉最著名的经学、谶纬学大宗师（没有之一）刘向的儿子，原名刘歆，本来也系刘汉宗室子弟，但他善于见风使舵，早早的就投靠了权势熏天的王莽，为他摇旗呐喊，助他登基称帝。因此王莽对刘歆信任有加，不仅封他为新朝国师，还和他结为儿女亲家。而做为新朝的教育、文化领袖，刘歆子承父业，也对经学和谶纬之术有着极为精深的研究。他不但推算出汉为火德，并早在汉哀帝建平元年（公元前6年），就将自己的名字改为刘秀，以应大谶。而由于谶纬之学甚是隐秘高深，所以当时并未引起人们的任何怀疑，然而如今蔡少公竟一语道破天机，整件事情便顿时变得清晰起来，莫非刘歆就是刘秀，刘秀就是天子，他假意投靠王莽，原来另有野心？

但这件事情从我们现代往前看，却是扑朔迷离、疑点重重。如果这句谶语是刘歆伪造的，那么他为何不直接宣称“刘歆当为天子。”反而要大费周章的改个名字？要知道改名应谶，这等于是造假，根本愚弄不了大众。这样看来，刘歆应非瞎编此谶者，甚至可能跟此谶没有任何关系。但问题是，据史书中说刘歆后来竟然因为这条谶语造反了，大儒原来是个秀逗？总之不太可信。

这其中到底是谁在搞鬼？该谶的原创者又究竟是谁，到底是前辈，还是后人呢？

无法知道，永远无法知道了，前人若想掩盖史实很难，但要掩盖内幕还是很简单的。

还有更可怕的巧合：刘歆改名的这一年也就是公元前6年，刚好还是本书主人公刘秀出生的这一年。也就是说，在这一年天下同时出现了两个刘秀，一个是父亲取的名字，一个是自己改的名字，一假一真，一虚一实，一有意一无意，再配上神秘的谶语似隐似现的出没于其中，深思之下简直令人汗毛直竖。不管这个巧合是天干的还是人干的，它的创作者都有着堪比奥斯卡最佳编剧奖的精密巧思，其创意天下无双，登峰造极。