另外刘秀选择《尚书》作为主修，其中也颇有深意。《尚书》记载的都是政治文献，是古人治国的方法，亦为五经中最实用的一门功课。看来，刘秀天性是个实用家，而不是埋头做学问的人。

所以说，在学校里成绩最好的人，出社会后不一定是成就最大的人，这还真是很有道理。当然，青春苦短，人总不能虚度年华，学校就是一个大洪炉，除了书本，还有很多东西可以学，比如人情，比如世事，这才是青年们最重要必修课。所谓理论联系实际，做人做事即做学问也。总之学生要上学，但总不能被学给上了。

于是我们亲爱的刘秀同学，便把大多数时间，放在了勤工俭学，与积极参加社会实践上。这可是件一举两得的好事，本来长安首都嘛，房价物价自然暴贵，虽然刘秀身为国家最高学府的学生，可谓天之骄子，读书非但不用付学费，而且还有津贴补助，可出门在外哪里不要花钱，他那位不安分的大哥刘縯又不事产业，养客交游更是开销甚巨，这样刘秀在长安的生活费自然更不够用，怎么办呢？不用怕，刘秀从来都是很有生意头脑的，种田他内行，经商他也不含糊。他准备自主创业，搞运输，进军长安出租车市场。

刘秀于是跟他的同舍学友韩子商量，竟合资买了一头驴，配上车，出租给别人拉东西。这样本钱小，获益大，不仅比种田来钱快，而且有事时还能作为代步工具，可以出去旅旅游啊，逛逛街啊，摆摆阔啊，泡泡妞啊，他们也算是拉风的有车一族了。

据《东观汉记》记载，刘秀在长安太学时不仅跟韩子搞过运输，还和一个叫朱祐（字仲先）的同学卖过药，当然不是狗皮膏药，而是非常有创意的在草药中兑入蜂蜜，变苦药为甜药，又多加了滋养强壮、缓和之药效，结果这种经过加工合成后的新鲜产品一经上市，就受到了长安消费者的热烈追捧，一时引发潮流，总之他们又大大赚了一笔，两人经常在一起快乐的数钱。

这样一来，刘秀便很快成为了太学中的风云人物，他的锋芒开始毕露。这位不务正业的太学生，虽然读书不积极，但每逢有朝政下达，总会有韩子、朱祐、邓禹（邓晨族中后辈，时十三岁，号新野神童）、严光（会稽名士，太学中的佼佼者）、强华（精通谶语，曾与刘秀同宿舍）等太学好友、南阳乡党聚集在他身边，一起品评时势，指点江山。一伙人还常常由刘秀做东，穿梭于长安的市巷闾里，斗鸡走马，游侠玩乐，同时考察世事民风，增长见闻。一干年轻人端的是恰同学少年，风华正茂；书生意气，挥斥方遒；豪气冲天，好不快意。

后来，刘秀甚至搬出了太学的学生宿舍，租住到了长安的宗室聚居处、高尚住宅区“尚冠里”，以便全方位的接触、融入社会。渐渐的，刘秀名气也越来越大，乃经常出入于长安俊杰名流之间，上至大司马严尤、司命（王莽新设官，为国家最高监察官，负责监察和弹劾三公以下的官员）陈崇等中央高官，下至贩夫走卒闾巷游侠，到处都有刘秀的人脉关系。发展到最后，每年从南阳来长安朝请（春季朝见为“朝”，秋季朝见为“请”）的贵族大人们，都会先去刘秀那里拜码头、套近乎，求解疑难，请教朝事。刘秀当然也热情招待，极尽所能的帮忙，俨然成为了长安太学帮与南阳帮的中心人物、学生领袖与民间大佬。据《东观汉记》记载，当时就连刘秀的季父故舂陵侯刘敞为了要追回逃租，都要找刘秀来帮忙，而刘秀也真有办法，竟然把案子直接就告到了大司马严尤那里。适逢朱祐也在为舅父追逃租，刘秀就邀他一起去，然而非常尴尬的是，双方在路上碰到后，严尤只停车和刘秀说话，却连正眼都不看朱祐一下。完事后刘秀便跟朱祐调笑道：“严公宁视卿耶？”朱祐闻言却也不以为忤，反而对刘秀愈加恭敬，心服口服的做起了他的小弟、粉丝，这大概就是领袖的魅力吧，有些人天生就是做老大的。后来朱祐随同刘秀征战天下，成为云台二十八将之一，后人称其为二十八星宿之“斗木獬”下凡，并官拜建义大将军，爵封鬲侯七千三百户。当君臣二人功成名就，追念起太学旧事，常常感慨万千，刘秀便赐给了朱祐一石上等白蜜，问他：“何如在长安时共买蜜乎？”两人乃开怀大笑。