但闹剧终究也是要收场的，不然皇帝面子上过不去，这样倒霉的就只能是解万年和陈汤了。
当然，陈汤与解万年的情况有所不同，解万年是祸国殃民的罪魁祸首，陈汤则最多是个说错了话的人，而且就这点散播谣言的罪过比起当年他假传圣旨、私吞缴获来说又算什么呢？何况他还有大司马王音做靠山，成帝不看僧面也得看佛面。然而陈汤的运气也实在太差，就在昌陵停工后的第二年正月，王音因病去世，成帝拜王家兄弟的老五成都侯王商为卫将军大司马辅政，而这个王商从前一向是与王凤、王音（王商与王凤非同母所生）不和的，连带着当然也很讨厌陈汤。
这下陈汤可就永无翻身可能了，不久王商便借此事弹劾陈汤妖言惑众、大逆无道。成帝本来就因在昌陵一事上大跌跟头而恼火不已，闻奏大怒，便将陈汤逮捕下狱，又经廷尉审讯其过往劣迹，数罪并罚，定性为“大不敬”，但因前功减死罪一等，与解万年一起贬为庶人，流放敦煌。
10.昌陵梦断，无凭旧路，过眼荒烟
可怜陈汤，本来千方百计想求个安居在天子脚下，没想到最后却在风烛残年、旧病缠身之时被流放到了边塞偏远之地，这就是国家功臣的结局。
然而陈汤沦落到这等地步，他在敦煌仍然不安分，也没法安分，关键是他在那里名声太大，往来的西域各国君长、王公、贵人、行商、游侠、军吏、使者，反正黑白两道什么乱七八糟的胡人都会跑去他那围观，指指点点，议论纷纷，严重影响地方秩序与国际形象，搞得郡县官员们很头痛。于是没几年敦煌太守就受不了了，无奈只好向朝廷上奏道：“汤前亲诛郅支单于，威行外国，不宜近边塞。”
此时成帝已经去世（野史言成帝乃服食春药，兴奋过度、精尽人亡而死，真是死也死的很西门庆），即位的是元帝庶孙汉哀帝（成帝无子）刘欣，今年二十岁，此人博学敏捷，少有才名，还是个狂热的武术爱好者，除了与美少年宠臣董贤有些不清不楚的男男关系外，基本还算是个懂政治的皇帝，他看到奏书后哭笑不得：先帝本来是想让边塞长官来约束陈汤的，没想到这事儿的影响竟有这么大。实在没辙就让他去安定郡吧，那里胡人少些。
然而这时又有人站出来替陈汤打抱不平了，他就是议郎耿育。与刘向谷永不同，耿育与陈汤并无深交，他对陈汤完全是一股同情与敬仰之心，这从他的奏章里就可以看出来：“陈汤为圣汉扬钩深致远之威，雪国家累年之耻，讨绝域不羁之君，系万里难制之虏，岂有比哉？先帝嘉之，频下明诏，宣著其功，改年‘竟宁’，传之无穷。时先帝寝疾，然犹垂意不忘，数使尚书责问丞相，促立其功。独丞相匡衡排而不予，封延寿、汤数百户，此功臣战士所以失望也。
至今奉使外蛮者，未尝不陈郅支之诛以扬汉国之盛，此乃援人之功以惧敌，弃人之身以快谗，岂不痛哉？”
况且，臣闻居安思危，盛必虑衰。今国家素无文帝节俭富饶之蓄，又无武帝枭将擒敌之臣，独有一陈汤耳！然陈汤功曾未久，反听邪臣鞭逐斥远，使亡逃分窜，死无处所。岂不谬哉！
今天下贤达之士皆以为：陈汤之功累世不可及，而陈汤之过人情所有，陈汤尚如此，虽复破绝筋骨，暴露形骸，犹复制于唇舌，为嫉妒之臣所系虏耳。此臣所以为国家尤戚戚也！”
时过境迁，哀帝其实也不想再追究陈汤了，何况陈汤的问题主要是大司马王商要整他，而王商早已在元延元年（前12）去世，现在的大司马王莽还是陈汤的好朋友，少不了要为陈汤说几句好话，于是哀帝大发慈悲，赦陈汤之罪，放他回长安养老。
不久，随着哀帝政权逐渐稳固，大司马王莽又被遣回封地，新的外戚傅氏、丁氏相继上台。傅氏、丁氏与宠臣董贤又是一番明争暗斗，无聊，不提！
总之，陈汤在朝中再无靠山，再加上垂垂老矣，英雄迟暮，风湿病也越来越严重，几至无法行走，他名声再大，如今也只能苟延残喘罢了。
数年后，陈汤结束了他传奇而又坎坷的一生，病死长安。
陈汤的前半生穷困潦倒，后半生坎坷落魄，只有中间在西域的几年闪耀无比，其间郅支城下的一夜更是光华绝世。如此人生，也不知悲剧，喜剧，还是一个玩笑。
又过了几年，年轻的汉哀帝也死了，他这个谥号的确很传神：心有中兴之壮志，上台后便致力于重振皇权与土地改革（下“限田令”限定私田三十顷，以解决土地兼并问题），却屡遭朝中官僚地主集团与外戚集团的横加阻挠，又由于私人感情自己打破了土改诏令（赏赐宠臣董贤私田2000顷，几乎相当于关中良田的一半，另外，董贤的家财有四十三亿，比国库还多），导致各项改革尽数夭折；再加上身有重症肌无力之恶疾，结果壮志未酬身先死，只当了短短六年的皇帝就魂归天国，这岂不是刘欣之哀，也是强汉之哀么？当年，宣帝刘询为了解决土地兼并问题，三次迁徙陵县，又多次将皇家公田假借给无地、少地农民耕种，使他们摆脱豪强地主的控制，重新成为国家掌握的编户齐民。比起宣帝，成帝、哀帝这些刘氏后人们难道不感觉汗颜么？
不过照我看，西汉朝病入膏肓，整个统治阶级在一片争权夺利、纵欲狂欢、腐朽堕落中已全部溃烂，是民不聊生，忍无可忍，只寄望于一个中兴明主来拯救国运是不可能的，悲哀无助妄图挽救国运的哀帝是如此，野心勃勃试图“托古改制”的王莽也是如此。除了大破大立，改天换地，新生统治阶级，重建社会秩序，其他别无选择。
哀帝完全不好女色，死后也是无子，权力便又全部回落到了外戚王氏的手里。不久王莽被太皇太后王政君征召复出，受命回朝处理哀帝丧事，并诛灭丁、傅、董贤，重新当上了大司马。当时新立的汉平帝刘衎（亦为元帝庶孙）只有九岁，基本就是个傀儡，再两年后王莽更被群臣共推为安汉公，离帝位只有一步之遥了。
王莽大权在握后，为收买人心广施恩惠，大封宗室与功臣后裔。不久更怀念起陈汤往日对他的恩情，于是召集群臣为他平反，追谥陈汤破胡壮侯，并以1400户封陈汤之子陈冯为破胡侯，连带还加封了甘延寿之孙甘迁1600户。当年那个亲手砍了郅支头的军侯杜勋本来已被世人遗忘，现在也被捞了出来封为讨狄侯，食邑千户。
现在大家可以回答我们前言里的问题了吧。关于陈汤，他就是个有着坚定的信念与伟大的志向，而且也拥有足够的才华去完成他信念与志向的人。而其他的细枝末节，史载其实很模糊，在他的功业之外，我们终究是不了解这个两千多年前的历史人物，关于他的生活，关于他的情感，关于他的爱恨，关于他的贪腐，关于对他道德上指责，只透过几页史简，我们很难清楚洞悉，他也从来没有在历史中留下过剖白自己心迹的文字，除了那句时常被人误解为汉武帝所说的话：“犯强汉者，虽远必诛！”但这就够了。
汉平帝下元始五年（公元5年）十二月，王莽弑平帝而立孺子婴（宣帝曾孙），群臣奏请王莽摄行皇帝之事，称“假皇帝”（代理皇帝）。
公元9年，王莽从假皇帝变做真皇帝，改国号为新，西汉灭亡。
如果说秦朝的灭亡主要还是两任皇帝自身的问题，那么西汉的灭亡则是整个君臣班子从上到下的全体烂掉，而刘氏王朝又无能亦不愿自行医治，于是王莽不失时机的站来出来，提出要用一场不切实际的改革来解决所有这些问题，民众便选择相信王莽，而放弃了一次次让他们失望的刘氏王朝，如此而已。
换句话说，当时天下苍生急需重组一个强有力的政府来充当救世主的角色，救万民于水火。刘氏干不了，那就王莽来干，王莽干不好，那就再换人。古代没有民主，没有民选，所以也就没有其他更好的办法，要么和平篡权，要么就武装颠覆，古人称之为“再受天命“，今人称之为“历史选择”，如此而已。
至此，无论是陈汤还是王莽，或者是强汉，都在充满了历史的指责中，走向了末路，但我们无需为此太惋惜太沉痛。正如西方哲学尼采所言：“因为是前辈人造就了我们，因此他们的热情、他们的迷茫、他们的错误，还有他们的罪行——也造就了我们。”
我们是汉人。