三十年功名尘与土，转眼间陈汤又回到了原点，成了个一文不名的白丁，可怜可叹。

就在陈汤以近五十岁老病之年在军中可怜巴巴当小兵期间，西域又出乱子了。原来乌孙自分裂后政局一直不稳，西域都护段会宗率军前往平定，却被乱军围困，形势甚危急，便派快马向国内请求援兵。成帝闻信大惊，赶紧召集群臣商议，然而当时汉朝将才凋零，一帮子儒臣能商量个屁出来。关键时刻，大将军王凤想起谷永曾为他推荐过陈汤这么一号人物，忙向成帝建议：“陈汤多筹策，习外国事，可问。”

成帝这才想起陈汤的好来，便派人去请他进宫议事。陈汤乃奉召前来，颤颤巍巍就要下拜，成帝赶紧叫他免礼。原来陈汤当年远征郅支之时，因一路天寒地冻与劳累过度在军中得了风湿病，这些年来又愈加严重，两只手僵硬如铁，根本无法屈伸，若要行跪拜大礼，不但痛苦，而且也难看。

旁边群臣看到这一幕，不胜唏嘘：陈汤威名远震，蛮夷敬之如神，如今却满面尘霜，病痛缠身，除了那双坚毅从容的双眼，依稀可见当年绝域名将的风度，其他怎么看也就是个双臂残疾、落魄不堪的糟老头，真可怜。

然后成帝就叫人把段会宗的奏章拿给陈汤看，陈汤看后，长叹一声辞谢道：“将相九卿皆贤材通明，小臣老病，不足以策大事。”

成帝听了也不免有些不好意思，赶紧放下身段请求道：“国家有急，君其毋让。”

陈汤见皇帝这次是真的信任自己了，这才略解心中愤懑，乃微微一笑，慢悠悠的说道：“依臣之见，此必无可忧也。”

成帝大怪，前线将士危在旦夕，全世界的人都又急又忧，就你陈汤一人毫不担心，是何道理？

是何道理？这还不简单，陈汤在西域三年，率领过西域所有国家的军队，他最了解他们的战斗力，当年无论与康居交战，还是猛攻郅支城，大多都是靠汉军，西域兵最多也就是装装样子罢了，不然他们怎会被郅支三千人弄得鸡飞狗跳。

于是陈汤从容答道：“胡人兵刃朴钝，弓弩不利，前者五人方当汉兵一人。今闻颇得汉之工巧，然犹三而当一。又《兵法》曰：‘客倍而主人半，然后匹敌。’今据其奏章所书，围会宗之兵，其人数不足以胜会宗。且步卒一日轻行五十里，重行三十里。会宗请发敦煌之兵，相去甚远，不能即至，恐其意欲用以报仇，并非救急也。请陛下勿忧！”

成帝还是不放心，又问：“君能断其必解围否，约计何时可解？”

陈汤心想乌孙兵我熟，他们貌似挺猛，但都是乌合之众，不可能打持久战，按照奏章发出的时间来算，段会宗之围恐怕早已解了。然后他又屈指一算，笑道：“不出五日，当有吉报。”

成帝与大臣们听了，都半信半疑，心想你陈汤有没有那么神哪，国家大事可不是儿戏，你可不要开玩笑。

陈汤当然没有开玩笑，四日后，长安收到军报，言段会宗已解围，乌孙大定。

现在所有人都认识到了陈汤的料敌如神，大将军王凤乃上奏成帝，将他提拔为从事中郎，也就是大将军府高级幕僚，秩六百石。陈汤明习法令，遇事善能临机应变，加之文笔又好，故王凤十分宠信，将幕府所有大小事宜，概由陈汤一人决定。后来阳朔三年（公元前22年）王凤去世，其堂弟车骑将军大司马王音对陈汤仍是非常器重，每有政事皆与谋之而行。这样陈汤一转眼成了外戚王氏的大红人，他冷清了多年的原关内侯府，竟也变得门庭若市起来。

我们前面就说过，陈汤这个人才干是一流，却有一个大毛病：贪财。本书中的名将有人是战死的，有人是病死的，有人是笨死的，还有人却是钻进钱眼里挤死的。陈汤自打做了朝中大红人后，诱惑之多更胜从前，于是他的老毛病又犯了，而且一犯再犯，死不悔改，这最终让他再次一败涂地，且又差点丢了老命。

据《汉书》载，陈汤的不法行为主要有这么几件：