第一个人，自然就是始作俑者酒泉太守辛武贤，宣帝提拔他做破羌将军，指挥一路兵马单独行动，俨然已与赵充国平起平坐了。
第二个人叫许延寿，是皇后许平君的叔叔。宣帝当年落魄时，曾受过他的旧恩，所以一即位，就让他做了侍中光禄大夫，后又封乐成侯，对其宠信之极。所以便趁此机会提拔他做个强弩将军，意思也想让他赚些军功，以免旁人说他无功封侯不成体统。
你看看这两个人，一个是做梦都想封侯的极左派将领代表，一个是极力想证明自己的皇帝亲信外戚，一个比一个不好管，一个比一个让人头大。这不是助赵充国早日平叛，这简直就是在给赵充国添乱！
但是最让赵充国头大心乱的还不是这两个人，而是宣帝回复给他的一道诏书。这道诏书的措辞非常严厉，与刘询平日对待赵充国那谦恭和气的态度简直天壤之别，这要是换个胆小的人早就吓死了，但赵充国只是面色平静的看完，然后转手就给了旁边的董通年。董通年一看诏书，立刻脸色大变。
诏书中先说了一句客套话，言：“皇帝问后将军，甚苦曝露。”然后突地话锋一转，质问赵充国，说将军你知不知道现在是个什么状况！就因为要支撑前线你打仗，后方的粮价已经由去年的一石五钱，涨到了现在的一百多钱，足足二十多倍！咱们好不容易去年大丰收，粮价降到大汉开国以来最低值（“文景之治”时也不过十余钱），多好的局面，全被该死的羌人给毁了！你现在还想拖，拖到冬天再来打，等冬天的时候羌人早收好麦子躲进山里了。到时他们粮草充足坚守不出，我军却要天寒地冻的去攻打他们，这到底对谁更有利？你就知道拖泥带水，却不知道花国家的钱心疼。小小的羌贼，还要花数年的时间去平定！好哇你这个将军，当的可真是轻松快活！
宣帝骂的倒确实有道理，他也有他的难处。据《汉书》载元帝时贾捐之（贾谊曾孙）言，宣帝时平羌之战，前后不到一年，兵出不逾千里，竟费钱四十多亿，相当于帝国一年所征之赋税！搞得大司农最后实在拿不出钱，只好奏请从皇帝的小金库中取“少府禁钱”来抵用军费。可见打仗是个多么花钱的东西。关键关陇至河西一路崇山峻岭，交通不便，转运费用太大。
骂完赵充国后，宣帝诏书中接着又下达了新的作战方案：让破羌将军辛武贤等人率领一万两千余骑，带上三十天的粮草，从酒泉出发，向南八百里到达鲜水北岸，于七月二十二日对羌人罕部发动进攻。将军你必须立刻准备出发，引兵向西推进一千二百里也到达鲜水，与辛武贤等人两面夹击，大破羌人，不得有误！同时晓谕士卒，阵却敌者，赐钱十万。
诏书最后又用非常坚决的口气说道：“今五星出东方，中国大利，蛮夷大败。太白金星出高，用兵深入敢战者吉，弗敢战者凶。将军急行装，因天时，诛不义，万无一失，勿复有疑！”
在这篇诏书中，宣帝从经济民生、天时气候、星相占卜三个方面把赵充国的方案批了个体无完肤，看的董通年是心惊肉跳两手发抖，他抬起头来，畏畏缩缩的看着赵充国，说将军要不咱算了吧，按陛下的指示干得了！
可赵充国不，他觉得自己不能妥协！前次乌桓之议与车师之议，赵充国最终都没能坚持己见，那一则是为了文武间的团结，二则是因为赵充国手里头没兵。可是这一次，赵充国兵权在手，所谓将在外君命有所不受，只要是为了国家的安定，将军自可便宜行事！当年周亚夫不就抗命了吗？我赵充国也要抗命一次！
万幸，赵充国奋起抗命了，否则汉之西北危矣！
当然，抗命也要讲究策略，周亚夫就是不讲策略最后吃了大亏。赵充国没那么傻，他有两个策略，一个策略是拖，另一个策略是辩，因为真理越辩越明，刘询并非不通道理之人，只要上书谢罪陈明利害，皇帝最后一定会支持自己的，赵充国有信心。
在这道著名的上书中，赵充国用他的毕生才学与实地考察，给远在长安、纸上谈兵、因循呆板、片面短视的满朝兵法盲，好好上了堂古文写作课与军事理论课。其文条理明备，线索清晰，分析深刻，干练通达，史称《上书谢罪因陈兵利害》，为后人士大夫为官者必读范本，苏东坡与曾国藩甚至说要学古文，赵充国的奏章为必读之篇，可见其价值。这里我就不引全篇了，诸位有兴趣可以自己搜来看。这里只述及大意。
首先，赵充国不忙着辩解，而是给刘询戴了顶高帽子，说他前次遣使（义渠安国）至羌人罕部对其加以抚慰，此恩泽甚厚，非臣下所能及。臣正是佩服陛下盛德无量、妙计无穷，所以才在羌人部落中大力宣扬天子的盛德与英明，以此来分化瓦解西羌联盟。
接着，赵充国话锋一转，开始分析敌人的情势：如今羌人的“首恶”先零部落只有九千人，但如果加上罕、幵二部的“胁从”则有两万余精兵。如果我们先打“胁从”，那么“首恶”害怕“胁从”向我们投降，必引兵前来救援，那么原本与先零同床异梦、且有旧怨的罕、幵二部心怀感恩，必然反与先零结成更加紧密的联盟。而以此联盟两万多的精兵再去胁迫其他西羌小部落，那么我们要对付的羌人就会越来越多，最终不可收拾。如此平羌便不是一两年的问题了，恐怕劳民伤财、兵连祸结十数年也难搞定。所以，必须先打“首恶”先零，此兵法所谓“上兵伐交。威加于敌，则其交不得合也。”
孙子曰：“知己知彼，百战不殆。”分析完敌人的情势后，赵充国又开始分析汉军，重申河西汉军万万不可轻动：如今酒泉和敦煌两郡的兵马甚少，正是兵法所谓“攻不足者守有余”。他们就该守在那里以逸待劳，而不是疲兵远袭去主动进攻敌人，因为兵法又说：“善战者致人，不致于人也。”善战者要会调动敌人，而不要让敌人调动自己。
分析完敌我两方的情势后，赵充国又表忠心、明决心道：“臣得蒙天子厚恩，父子俱为显列。臣位至上卿，爵为列侯，犬马之齿七十六，为明诏填沟壑，死骨不朽，无所顾念，但为国家计也。”最后又表示，如今羌虏马肥，粮食方饶，实在不宜进攻。最好还是等到冬天再去打先零，如果搞定先零，罕、幵二部还不归降，那就等到来年初春，再去收拾他们。这样既合用兵之道，又合用兵之时，善之善也，望陛下裁察。
最终，刘询又部分同意了赵充国的建议，决定河西的兵暂时不发了，而且也先打先零部落，但要立即打，不能拖到冬天，因为他是皇帝，还要为国计民生多考虑。
赵充国发出奏书的时间是六月二十八日，宣帝收到奏书并下诏批复的时间是七月六日，长安与金城远隔一千四百五十里，往返就是两千九百里，再加上群臣商量还有皇帝下诏等所有时间，一整套下来竟然仅仅花了七天，由此可见汉朝人驿传之速、行政效率之高。《汉旧仪》有云：“驿三骑行，日夜千里为程。”以当年之硬件条件，比于现代化之今日，其效率若此，今人汗颜矣。
赵充国收到诏书后，细致的考虑了一下，觉得自己也该理解皇帝的难处。如今汉军之存粮毕竟已不多，靠关东转运耗费巨大。皇帝因此迫切的想结束这一战。既然这样那不如就先试一试，或许不能取得完胜，但至少也能震慑敌胆，将局势稍微缓和一些，完了再从容想办法，让羌人彻底臣服，永绝后患。
于是赵充国带上西部都尉府所有骑兵，向先零发动了突然进攻。