魏相认为：匈奴已经很久没有侵扰汉朝了，汉若出兵，便是不仁不义。何况车师乃一小国，又离汉朝太远，千山万水的，为它劳师靡饷，加重老百姓的负担，不值当啊！要魏相说干脆把屯田兵全都撤回来，将西域全都让给匈奴，又有何妨？
赵充国闻言为之气结。最近匈奴屡遭天灾人祸已然极衰，而帝国经昭宣中兴，已然极盛，虽劳师糜饷，亦完全撑得起一战，且此一战必大胜之！西域是匈奴最后一块奶酪，据之则匈奴再无赋税收入，坐困漠北，不久必亡！难道经过这么多年可怕而艰难的战争后，大家还要坐视匈奴恢复元气、从容坐大么？不该打的仗当然不能打，但必须打的仗怎可轻言放弃？这帮老夫子啊，竟以市侩小贩数盐量米之智，而断天下军国大事，一点战略眼光也没有。真是误国啊！
最终，宣帝在赵充国与魏相间采取了折中方案：郑吉不可不救，西域不可不争，但小小车师可以不要。就这样，汉朝派光禄大夫常惠率领酒泉、张掖两郡的精锐骑兵出车师北千余里，耀武扬威，吓退匈奴，然后将郑吉等七千官兵撤往车师以南千里的渠犁屯田基地，接着又将车师政府与国民也尽数迁到了渠犁，而将车师故地让给了匈奴。
刘询此次决策，乃西汉近十年来对外战略中最大的一个败笔，也是宣帝保守集团对于武帝政策矫枉过正的一次大失误。车师乃西域诸国对抗匈奴的北边前线与屏藩，车师若失，匈奴一旦卷土重来，西域必然不保。我们现在回过头看，这无疑是西汉朝由武转文，由盛转衰的一大转折点。在宣帝之前，执掌朝政的大多数是周亚夫、卫青等能征善战的武将；而在宣帝之后，执掌朝政则大多是纯种文臣或显贵外戚（魏相虽为丞相亦依附于许皇后之父平恩侯许广汉），虽然他们其中许多名为将军，但已不参与边境之征讨，实则一政客也。所以，赵充国、冯奉世、陈汤等大汉名将只能屈居其下，甚至迟迟未能名列公卿，有的竟连因功封侯都颇遭非议。一个太注重军事的帝国很危险，一个不注重军事的帝国则很无力，两边都不可取。
果然，匈奴虚闾权渠单于在得到车师故地后，日渐感觉汉朝多有顾虑、及姿态放软之势，遂狼性复萌，欲再行大动作，给汉朝以最阴险最狡猾的背后一刀。这就是西羌之乱。同志们，不要打瞌睡，赵充国一生的高丨潮丨终于来了，来在他七十六岁的古稀高龄。
3.老谋深算，料事如神
所谓羌族，大概与氐族同源，不过西羌大多生活在青海东部及甘肃西南的河湟故地（或称湟水流域，湟水即今西宁河，为黄河支流），而氐族后来则迁到了武都、四川一带，这样两族便分了家，不过汉人还是喜欢氐羌连称，其实二者习俗和语言迥异，这是两个完全不同的民族。
然而羌族部落多如牛毛（据史料有超过150个），不止青海甘肃陕西一带，就连西藏、四川，甚至新疆南部一带也有它的分支，其人口未必就比匈奴少，但与统一的匈奴不同，羌人从未结合成为一个部落联盟。相反，他们中间还存在一种明显的分裂倾向。这首先是因为羌族中始终没出现一个具有绝对武力优势的强大部落；其次是羌族地区资源极度匮乏，人群的认同尤为分歧，每一个部落都需要占有、保护自己的河谷，因而交相侵暴，厮杀不休（学术界称之为“分枝性社会结构”）。
为了抢夺资源，为了部落的生存，羌人生性坚刚勇猛、仗力为雄，其俗披发覆脸，扬灰火葬，常以战死为吉利，病终为不祥，并且艰忍耐寒，哪怕妇人产子，也从不避风雪，可见其身体素质之恐怖。如果说匈奴是当时最强悍的草原骑兵，那么羌族就是当时最强悍的山地步兵，还好他们始终没能整合成一个团结的国家，否则亚洲霸权鹿死谁手，那还难说的很呢！
故西汉初年，西羌各部皆臣服于匈奴，直到霍去病横空出世，匈奴势力在河西绝迹，武帝便在元鼎二年（公元前115年），于浑邪王故地置酒泉郡，对其进行武装殖民；后又分置武威郡，最终隔断了西羌与匈奴的联系。其后又派军队占据了湟水流域通向河西走廊的要冲令居县，在此处筑塞、通渠，置田官吏卒于此。这样西羌的生存空间遭到挤压，他们自然要反抗。元鼎六年（公元前111年），诸西羌部落解仇结盟，合兵10余万，进攻令居、安故（今甘肃省临洮县南），并包围了枹罕（今临夏市，枹音浮）。警讯传来，武帝立遣将军李息、郎中令徐自为领兵十万前往平乱，历时五六载，这才与将其搞定。西羌战败后，益加可怜，又被汉朝赶出了水草肥美的河湟故地，无奈逃到湟水南岸的青海湖一带放牧。一个农耕民族从此被生生逼成了游牧民族，可怜，可叹！
此后，汉朝始置护羌校尉，秩比两千石，持节总领西羌事务，主要工作为按期巡视西羌各部，处理部落纠纷，协调民族关系，并监视羌人的一举一动，以防他们再次叛乱。
转眼到了汉昭帝时，汉朝为了进一步稳固帝国西陲的边防，于始元六年（公元前81年）在西羌河湟故地增设了金城郡，治所在允吾（今甘肃永靖西北），辖今甘肃省兰州市以西、青海省青海湖以东的广大地区，并筑塞徙汉民实之，以壮大其力量。而郡名金城者，如金铸成，意其坚固也。果然，湟水流域自此二十年太平无事，直到汉宣帝元康四年（公元前62年），汉朝的一次用人失误，终于在湟水两岸引发一场前所未有的巨乱。
原来，就在这一年，汉宣帝派光禄大夫义渠安国（当为义渠部落后裔）出使西羌，宣导汉朝的民族政策。西羌先零部落的酋豪便趁机向义渠安国提出了一个居心叵测的请求：“愿时渡湟水北，逐民所不田处畜牧。”
西羌自从迁徙到青海湖一带后，日子过的很艰苦，所谓人穷思归，河湟故地那美丽富饶的河谷山川就是他们梦中的家园啊，只要能够回去，他们向义渠安国保证，绝不侵扰农田，他们只在汉民弃耕的荒地上从事放牧即可。不管怎么说。义渠与羌人两百年前（战国秦昭王时）也是一家呀！
家乡，这两个最普通也最亲切的字眼，顿时把感情丰富的义渠安国给打动了。他二话不说，立刻答应了羌人的请求。然后回朝述职，向宣帝刘询禀明一切。
旁边的赵充国一听此事，立刻跳了起来，大喊糟糕。