说干就干，于是当日霍光、赵充国等三十一位重臣联名上书太后（刘弗陵之皇后，霍光外孙女），将皇帝刘贺“拉下马”来，赶回昌邑，同时把他的王位也一并撤了，降为海昏侯，只留两千户的封邑给他养老。虽然刘贺当时还年轻的很。

据霍光称，刘贺经调查在担任皇帝一职短短27天的时间内，竟干了1127件坏事，平均每天四十件，每个小时两件，完全是烂人一个！！又据说在揭发刘贺劣迹、并送他滚蛋的时候，霍光眼泪涟涟，叹息不止，大有怒其不争之意。

瞧这气势，简直比当年刘邦宣布项羽十大罪还夸张。霍光的政治斗争本领，堪称犀利，且令人发笑。

“折腾，霍光你就折腾吧！”赵充国心里暗暗想。“不过，事可一不可再，你这次得选个大家都满意的才行，我们可经不起再折腾了！”

霍光早有主意，他先让太后暂且省政，然后详细考察，认真筛选，非得在刘氏宗族中找个又好又听话的新皇帝不可！

刘彻的儿子不考虑了，刘彻的孙子也不指望了，但这一切都不要紧，因为刘彻还有曾孙。这个曾孙就是当年巫蛊之祸太子府中唯一的幸存者，刘据之孙刘病已（后改名为刘询）。

当年，刘据被他老爸刘彻满门诛灭，幸而刘病已被一狱吏冒死保全下来，从此流落民间，直到最近才得认祖归宗。刘病已时年十八岁，通经术，有美材，是个好孩子，更重要的是他无根基、无帮派，知道敬老尊贤，霍光对此很满意。

霍光满意，大家也就满意了，是年七月二十五日，刘病已入宫，群臣上奏太后，拥立病已为大汉新君，是为汉宣帝。

霍光这人，政治能力是有的，但政治智慧尚稍嫌不足，否则一开始就立宣帝岂不省事？要知道卫太子刘据这一脉早就被武帝平反了。而昌邑王那一脉的李氏可是被明确打倒了的。来回这么一折腾根本没必要。何况说到底，霍光其实也是卫太子这一党的人。

至此，这场关于皇位归属的闹剧兼悲喜剧终于尘埃落定，霍光赵充国等人长长松了一口气。不久，新皇下诏，大赦天下，并对那些有定策拥立之功的大臣进行褒奖，无侯的封侯，有侯的加封，一口气竟封赏了二十三人之多，其中赵充国还未有封侯，故封为营平侯，食邑一千二百七十九户。而霍光更是夸张，竟加封到了两万户，为西汉朝侯爵封邑之最。

刘病已果然没有让群臣失望，同时他也没有让百姓失望。正因为他来自社会底层，常出入市井民间，最了解百姓疾苦，所以他在位期间，多次赦天下，减赋税，轻刑狱，免徭役；并大批量举贤明，任良吏，以致宣帝朝之政治清明，实为西汉两百年之最，甚至在《汉书循吏传》里的六位好官中，就有五位属于宣帝一朝。可见虽有“文景之治”千古称道，但汉朝老百姓日子真正过的好的，其实是在“汉宣中兴”。

在封建王朝进行中，竟然阴差阳错出现了一个来自民间的好皇帝，这可真是大汉百姓之福。

说实话霍光也真很牛，竟敢立一个皇帝，再废掉，然后再立一个皇帝，完了还没有谋朝篡位、沦落为乱臣贼子，却反成了大汉中兴第一功臣。这得需要多大的道德勇气、政治运气，以及纯熟的政治斗争能力。

就这样又过了两年，帝国天下太平，士民安乐，六十六岁的赵充国功成名就，眼看着就要退休，这时，从遥远的西域，忽然传来了一封求援信，求援者便是乌孙国王翁归靡以及他的汉朝妻子刘解忧。

乌孙国位于今伊犁河流域，国都为赤谷城（今中亚吉尔吉斯斯坦国之伊什提克），东与匈奴相邻，西与大宛相邻，共有人口六十二万，胜兵十八万（乌孙为游牧民族，军民一体，成年男子上马就是战士，故有如此多军队），乃是西域第一强国。当年武帝遣张骞凿空西域，其终极目标就是要联合大月氏与乌孙国，对匈奴进行腹背夹击，后因大月氏已转成农耕民族、不愿东迁与匈奴为敌，故汉朝的外交重点就转移到了乌孙国上。汉元封六年（公元前105年），汉武帝以江都王之女刘细君为和亲公主，嫁给乌孙王与其交好。细君死后，武帝又以楚王戊之孙刘解忧为公主，继续与乌孙和亲。解忧为乌孙王生了三男二女，非常受宠。于是以解忧为纽带，汉朝与乌孙关系日渐密切，匈奴在西域越来越吃不开了。

壶衍鞮伤心哪！打汉朝打不过，想和亲对方左拖右拖，又想打个乌桓捞点便宜吧，汉朝又来横加插手，这日子还让不让人过了！还好，匈奴在西域还剩最后一只爪牙车师国，不如就率部众向西迁徙，以车师国为踏板，搞定乌孙，抢了汉朝公主刘解忧，以解匈奴单于之忧，继而雄霸天山南北，重现父辈在西域的伟大辉煌。

但乌孙身为西域第一强国，它也不是好惹的。当年匈奴在军臣单于的鼎盛时期，也曾入侵乌孙，却遭到惨败。所以现在匈奴与车师虽举国之兵而来，乌孙竟自浑然不惧，他们一面拼死抵抗，一面遣使向汉朝求援，没想到却刚好碰上昭帝驾崩，汉政局不稳，又逢大丧，故未能出兵，就这样乌孙独自苦撑了两年多，损兵失地，最后终于等到三年丧满，这样又一封求援信摆在了刘病已的御案上：乌孙王愿发全国一半精锐，自备五万骑兵，与汉朝南北夹击，将那臭不要脸的匈奴人彻底赶出西域。希望汉天子尽快出兵，救救公主，救救乌孙！

刘病已与霍光遂紧急召集群臣，商量此事。救，还是不救？

没想到一向持重的老将赵充国这次却一反常态，第一个举手表示：救，一定要救！不仅要救，老臣也要去！

霍光不解，便问：“当年匈奴侵乌桓，我欲出兵击之，翁孙以为徒生事端。今匈奴侵乌孙，公何乃主动愿往？此前后矛盾，将军可有教我？”

赵充国道：“乌桓反复无常，汉之寇仇也；彼与匈奴自相攻击，我所乐见也。乌孙则西域第一强国，更为汉之女婿，匈奴之寇仇也，我焉能不助？”

霍光闻言跳了起来，大叫：“众将听令，发兵匈奴！”

元始二年（公元前72年）秋，汉昭帝大发关东精锐，选拔各郡国三百石以上的将吏，凡勇武强健，善于骑射者，统统从军；次年正月十八，汉十六万大军集结完毕，兵分五路出击匈奴，从西到东，各将分派如下：

以后将军赵充国为蒲类将军，率兵三万余骑，由酒泉出塞。

度辽将军范明友，率兵三万余骑，由张掖郡出塞。

以御史大夫田广明为祁连将军，率兵四万余骑，由西河郡出塞。

前将军韩增，率兵三万余骑，由云中郡出塞。

以云中太守田顺为虎牙将军，率兵三万余骑，由五原郡出塞。

以上，汉军共五路大军，约定各出塞两千里，要深入多杀，痛扁匈奴，在西域番邦面前打出大汉的国威与军威来！

另外，以光禄大夫常惠为“使者校尉”，持节出使乌孙，引导乌孙骑兵出西域，与汉军联合作战。

此役，汉乌联军共二十余万，远征规模空前绝后，这是刘彻都没能写出过的大手笔，匈奴人简直吓傻了。

但是很可惜，汉朝各路将领虽兵力雄厚，且出塞距离都超过了一千里，但他们的战绩却非常寒酸，跟卫霍简直没得比。