赵充国在水衡都尉这个位置上一干就是四年，期间又曾率军出击匈奴，生擒敌酋西祁王，因功升任后将军，位上卿，金印紫绶，同时兼任水衡都尉。

汉朝自卫霍后，最大的官儿已经不是三公了，而是列将军。由大将军、大司马领衔，丞相与车骑将军（或骠骑将军、卫将军）为副，再下来就是前后左右将军，最后才是御史大夫与九卿之列。当时大将军为博陆侯霍光，车骑将军为富平侯张安世，前将军为龙頟侯韩增（韩说之子），赵充国为后将军在帝国军界中排名第四，时年六十三岁。

六十三岁才当上将军，这种大器晚成，简直就是大器老成了。

然而，迎接着这些迟来的荣耀，赵充国感觉很舒心很适乐，当今天下太平，海内无事，再好好干几年就退休，回乡去过幸福的晚年，他这一辈子就满足了。

然而树欲静而风不止，正在此时，帝国内部忽然卷起一阵惊涛骇浪，让天下局势骤然大变，考验赵充国政治立场的时候到了。

原来，在汉昭帝元平元年，也就是公元前74年四月十七日，汉昭帝刘弗陵驾崩了。刘弗陵死时二十一岁，按道理也该有儿子了，但奇怪的是并没有，这可烦透了满朝文武，皇帝无子那就只能从诸王中另立一个了，但立谁呢？怎么立？还有谁来当这个“周勃”？

大将军霍光站了出来，说我来立，我来当这个周勃。

群臣问：那立谁呢？

霍光一愣，愣了蛮久，他头疼。

武帝刘彻有六个儿子，除幼子刘弗陵即位为君外，其他五个儿子中，长子刘据因巫蛊之祸死于非命，三子燕王刘旦因谋逆事败自杀，次子齐王刘闳、五子昌邑王刘髆又早已去世，最后只剩了个四子广陵王刘胥，貌似皇位必定是他的了。霍光头疼什么？

刘胥让霍光头疼的有两点：第一，刘胥武艺非凡，力能扛鼎，勇可搏兽，这家伙太猛，霍光怕镇不住他；第二，刘胥和刘旦为同母所生，关系匪浅，当年刘旦谋反就是被霍光搞死的，现在要是他当了皇帝，霍光等人那还能有活路吗？

况且，让哥哥来继承弟弟的皇位，汉朝还从来没有过这样的先例，这可是违反礼制的。

看来刘胥是不能选了，那选谁呢？霍光忽然想起早死的昌邑王刘髆还有个儿子刘贺年纪轻轻，且为昭帝之侄，又是个花花公子，比较好控制。好，就选他了！

而关于此事，赵充国是坚决站在霍光这一边的。稳定，关键还是为了稳定啊，以刘胥的爆脾气，他要是当了天子，必然与霍光一党日夜争斗。你想，这皇帝和大将军杀个你死我活，那国家还能好吗？

于是，天上一块好大馅饼砸在了刘贺的头上，是年六月初一，刘贺至长安，即天子位，满朝君臣，皆大欢喜。

然而大家很快就发现，他们都错了，刘贺为天子，这是一个悲剧，君臣两方面都是悲剧。

首先是刘贺发现自己当皇帝后，行动没有原来自由了，生活也没有从前快活了，整天面对的都是一帮板着脸说话的老臣，个个无聊兼无趣，真没劲，还是从前昌邑的臣子好，那怎么办？破格提拔他们呗，全来长安当大官儿，陪自己享福，同时壮大自己的实力，以对抗讨厌的霍光。

其次是霍光也后悔了，这个刘贺，贪玩无度，不尊礼法，一点儿不把先帝这些老臣放在眼里，还将昌邑国两百多大臣全带到长安来，一个劲儿的提拔他们，甚至变易符节，妄图抢班夺权，严重威胁大将军霍光的地位，那怎么办？废掉！这种不听话的皇帝要他干嘛？想当年汉文帝刘恒一上台也是大力提拔代国旧臣，结果，狡兔死走狗烹，一代名将周勃竟被整的那么惨。文帝还算是个仁君，刘贺呢？

霍光仿佛看见，一场悲剧正上演……

不行，要赶紧结束这场悲剧，别犹豫了，动手吧！于是，六月二十八日，霍光召集长安所有“秩中两千石”以上的高官、列侯、将军，以及大夫、博士等文职参谋人员召开常委扩大会，讨论废掉刘贺。经过一番表决，全体举手通过，废！