也正是在那一年，汉军的两员大将李广利和李陵都遭遇到了前所未有的惨败，而他们之所以惨败，最大的原因就是太过冒进，以至遭到匈奴优势兵力的围攻。而作为李广利的下属、李陵的好友、以及差点死在那次战役中的事件亲历者赵充国，他肯定对其毕生难忘。我想这，大概就是他“慎战”军事思想的起发之时吧！
当年那一役，赵充国舍生忘死、奋不顾身，感动朝廷，感动中国，终以二十余处伤口为代价，换来了伟大领袖汉武帝的亲切慰问与口头嘉勉，以及事后“中郎”的官职。中郎并不是一个大官，不过秩比六百石而已，除了调入内朝比较拉风外，基本没算升官。更奇怪的是，武帝晚期将才凋零，其与匈奴数场大战，竟宁愿选调文官出征，也没有去重用已名震三军的战斗英雄赵充国。他竟完完全全被冷藏了，且这一藏，就是足足十二年之久。
十二年后，也就是公元前87年，汉武帝在病重期间提拔了一大批亲信为朝廷重臣以托孤：霍光任大司马、大将军领尚书事，金日磾任车骑将军，上官桀任左将军。五十一岁的赵充国也因沉勇大略且行事稳重而终于走上了领导岗位，担任车骑将军长史，秩千石，也就是金日磾的副手。
赵充国年过半百才被解冻而得到启用，这在历代名将之中，起步实在算是太晚，与他同时代的卫霍早已谢幕多少年了。
想起一件事，我家旁边要建大楼，光打地基就打了半年，我心想：等你建好，中国楼市早就泡沫了。
父亲说：“地基打得稳，楼才起得高。”
这句话正适用于赵充国，有时候沉得深，才能跃得高。
冲锋陷阵，锐不可当，不过一勇士尔；文武兼备，军政全能，这才是真正的大战略家。
又想起一件事，我小时候总不明白，孙悟空明明一个跟头十万八千里，他却为何要长途跋涉、一路降妖伏魔，历经九九八十一难，护送唐三藏去西天取经。
现在我明白了。只有经过劫难的磨砺，才能真正悟道成佛、修成正果。而好高骛远、急于求成去吃什么唐僧肉，最多只能长生不老罢了，而且还有被棒杀的危险。
2.文武全才，朝廷栋梁
汉武帝死后，年幼的汉昭帝刘弗陵即位，霍光、金日磾、上官桀三人成为了朝廷的铁三角，只要这三角稳固，大汉政局就永远不会乱。
但是很可惜，这个铁三角很快就失衡了，事实证明，在权力的致命诱惑面前，友谊不堪一击。
仅仅不过一年后，公元前86年九月，金日磾病逝，铁三角变成了双足鼎，这个鼎撑不起大汉江山。虽然霍光与上官桀是多年好友兼儿女亲家，可谓天然的政治同盟，然而一山难容二虎，二虎相争必有一伤，身为二虎好友的赵充国，他会如何选择呢？
据史书记载，赵充国在金日磾死后很快由车骑将军长史升任大将军护军都尉，秩比两千石。很显然，赵充国是霍光的人。没办法，政治本来就是团体项目，没有派系就不叫政治。虽然那些乌七八糟的政治斗争，赵充国不愿多掺和，但无论从才干方面，还是政见方面，那个由霍去病与汉武帝从小培养与调教出来的治国能臣霍光，都比养马出身也善于拍马的上官桀高一大截，如果朝廷一定要选个顶梁柱，那就选霍光吧！巫蛊之祸后，帝国最需要的就是稳定，而霍光从来恪尽职守，兢兢业业，一直深得武帝、昭帝信任，多年来未尝有一过，是个极稳重之人，哪怕天塌下来，也有他这个高个子顶着。
事实证明，赵充国是对的。
汉昭帝始元二年（公元前85年）秋，昭帝下诏免除了全国农民今年的田租。上一次汉朝全国田租被免除，是在七十二年前汉文帝时。
汉昭帝始元六年（公元前81年）七月，在霍光的主持下，朝廷开会废除了酒类专卖（会议细节可见古文名篇《盐铁论》），以抑制官商垄断，同时继续轻徭薄赋，与民休息，不事征伐，至此百姓日渐充实，稍稍恢复了文景时百业兴旺的良好局面。
次年元凤元年（公元前80年），野心家上官桀与昭帝之兄燕王刘旦、昭帝之姊盖长公主（昭帝幼而无母，故由这个长姐入宫抚养），以及御史大夫桑弘羊等人密谋，欲设鸿门宴暗杀霍光，然后废掉昭帝，拥立燕王刘旦为天子。事未发而机密泄露，汉昭帝下令，将上官桀、桑弘羊满门抄斩，刘旦与公主闻信，也双双畏罪自杀。
经此巨变，霍光权倾朝野，成为了大汉朝廷的实际代言人，这位权臣在历史上毁誉参半，但无可否认，霍氏一家独大，结束了汉王朝的激烈党争；各大政治集团从此紧密的团结在霍氏周围，知时务之要，为构建大汉和谐社会而共同努力，最终打造了后世称道的“昭宣中兴”，这是他的历史功绩，我们无法抹杀。
用个人品质去评价历史人物，势必是难辨区直的，因为即使是一个奸诈狡猾的政客，在某种时势下也可能扮演历史上的英雄角色。霍光也许在品德上不比上官桀就高尚多少，但既然他执政水准比上官桀强，这对久经创伤的汉帝国来说，就够了。
与此同时，北方的匈奴却踏上了分崩离析的完蛋大道，兔子尾巴越来越短。
本来，在汉武末期，匈奴对汉朝三战三胜，甚至全歼了汉军李广利兵团，可谓牛气冲天。然而战争频发对于一个民族来说其实并非好事，战败如此，战胜也是如此。关键是匈奴久居漠北苦寒之地，虽然打了几次胜仗，但均属被动作战，而非主动抢掠，所以无法以战养战，战败则亡族灭种，战胜也是苦苦消耗，再加上当时漠北遭遇数年风雪灾害，就像我们现在天气预报里常说的那样，西伯利亚寒强势流南下，匈奴人民牲畜冻饿死者无数，国势益弱。这种局面到狐鹿姑晚年愈演愈烈，最终催化了匈奴的内乱与分裂。
昭帝始元元年（公元前86年），匈奴大阏氏派人暗杀狐鹿姑异母弟左大都尉，激发民怨，导致左大都尉部落脱离匈奴汗国。同年，狐鹿姑病重，因太子左贤王年幼，便欲立自己的弟弟右谷蠡王为单于。然而狐鹿姑死后，狐鹿姑的次妻颛渠阏氏就与卫律合谋，伪造单于遗命，竟立其幼子左谷蠡王壶衍鞮为单于，再次激发匈奴统治集团内部分裂，左贤王与右谷蠡王心怀怨恨，竟也率部脱离匈奴，不再去参加龙城祭天大会。
自此，匈奴内乱频仍，年幼的壶衍鞮威信全无，根本镇不住场子，昔日奴役百蛮的强大匈奴被天灾人祸打趴下了。
眼见着日子越来越难过，匈奴人又打起了汉朝的主意，他们一方面欲与汉朝和亲，以求丰厚嫁妆；另一方面却又不愿主动谋和，致失匈奴之颜面，遂屡次以小部队骚扰汉朝边郡，欲借兵威以胁和，同时抢些钱粮好过冬。
然而，自漠北大战以来，匈奴降汉者日众，这就导致其军事意图屡屡泄露为汉军所知，当年他们一抢一个准的美好时光已然一去不复返了！
元凤元年（公元前80年），匈奴发左、右部二万骑分四队入边为寇，大败，损兵九千。
三年（公元前78年），匈奴右贤王、犁汗王四千骑分三队入侵张掖，大败，仅数百人逃脱，就连犁汗王本人也被汉军一名义渠骑士射死。
几次入侵，匈奴损兵折将，获利甚少，看来抢汉朝是行不通了，但他们又饿的难受，咋办呢？匈奴人又想了个好办法，既然汉朝太硬，那就捡个软柿子来捏，比如，乌桓。
我们在霍去病一章就讲过，乌桓是东胡的一支，原本为匈奴的属国，漠北之战后归顺了汉朝，经过几十年的和平发展，乌桓日渐壮大，于是叛汉独立，频频引兵侵扰汉朝边郡，同时也经常攻击匈奴，这下子汉朝与匈奴当然都不答应了。
然而还没等汉朝出手，匈奴就先出手了，是年冬，匈奴发兵两万，欲击乌桓，表面理由是说乌桓曾侵入匈奴盗掘了匈奴单于的祖坟，所以要打击这个盗墓贼以示报复，其实呢就是饿坏了想抢它一票，汉朝咱打不过，小小乌桓那还不是手到擒来。
霍光收到消息，便召赵充国前来商量，意思也想去干它一仗。毕竟乌桓所处辽东重地，是上谷、右北平等郡的北方屏障，万一落入匈奴人手里那可真不好办。这就像我国刚解放时美帝入侵朝鲜一样，所谓唇亡齿寒，大国战略，就得未雨绸缪，周边的稳定至关重要，坚决不能放任不管。