刘彻明白伊稚斜的心思，这家伙正是想激怒我大军进入漠北，然后欺负我军后勤困难，想来个以饱待饥、以逸待劳。很好，既然你想要我点颜色，那朕就给你开间染坊！不就是区区一个大漠吗？寇可往我亦可往！无非黄金铺路而已。朕绝不会让你在漠北养足元气卷土重来，朕要打就打个大的，将你打残打废，有可能的话，打入十八层地狱永不翻身最好。
于是，在元狩三年（公元前119年）春，汉武帝与众将商议道：“翕侯赵信为单于画计，常以为汉兵不能度漠轻留，今大发士卒，其势必得所欲。”
显然，武帝决定倾国之力跟伊稚斜来场最后的对决，一战决定两个民族最终的命运，让后世子孙不用再受北方之累，可以安心的大踏步前进。为此汉武帝在战前又是改革币制，严厉打击私自铸钱；又是征收财产所得税（初算缗钱），还大搞盐铁专卖，从富得流油的盐铁商人那里掏钱；总之是历时数月，终于为远征军筹集了足够的财力与物力。所以武帝告诉众将，你们给朕狠狠的打，不要在乎钱，朕有的是钱。你们要明白，舍不得孩子，套不着狼；要用锋利的刀，就别怕割伤自己的手。朕不想再跟匈奴耗了，朕也耗不起了，朕要一劳永逸。
决战，最后的决战，汉匈以来绝无仅有之决战！这是高丨潮丨中的高丨潮丨，史诗中的史诗。千秋以下，万载之后，天下都将铭记这一刻。决战将至，卫青霍去病李广等大汉名将的热血都沸腾了，整个帝国的热血也都沸腾了。
于是一时间，在帝国的各个角落，万民风动，羽檄星传。士卒，民夫，武器，战马，车辆，粮草……数不清的人员物资从四面八方排山倒海般向长安汇集。
这是真正的全民总动员，不包括帝国内部的运转人力，武帝这次一共出动了十万骑兵，均配备最优良的粟马（也就是吃小米的战马，伙食比人都好，自然精壮无比），另外还有官兵自备的辎重马十四万匹（《资治通鉴》为四万匹），以及步卒数十万人在后面运输粮草。这数十万的步卒，无异于一个移动的后勤补给基地。这样一番安排，可使汉军既能保持机动性，又能保证持久性，跟在家门口打仗一般无二，唯一的缺点，就是花费太大了，刘彻这是掏空了整个国家在打一场战争，如果不胜，他就是千古罪人，而卫霍等名将也将遗污后世，所有英名一朝丧尽。
所以，一定要胜，还要大胜。否则不仅对不起天下百姓，而且也对不起整个中国历史。
22.旂旐晨趋，十万貔虎
面对如此关键之一战，汉武帝具体军事部署如下：
第一：由大将军卫青率前将军李广、左将军公孙贺、右将军赵食其，后将军曹襄（曹寿之子），以及戴罪立功的校尉公孙敖，以骑兵五万出代郡，远绝大漠，求左贤王主力决战。
闲居在家四年的卫青，再次寒刀出鞘；总无立功机会的李广，也终于获得了前锋的重任。
第二：由骠骑将军霍去病率校尉李敢、徐自为，得力老战友从骠侯赵破奴，故河西匈奴降王因淳王复陆支、楼专王伊即靬，以及昌武侯赵安稽（故匈奴降王），以骑兵五万出定襄郡，深入匈奴后方，寻伊稚斜主力决战。
霍去病的五万骑兵，都是敢力战深入之士，还有很大一部分匈奴归义胡兵。这是汉军王牌中的王牌，就应对付匈奴单于主力这张王牌。何况，伊稚斜手下第一谋臣赵信跟随卫青多年，他太了解卫青的战法了，一旦交锋，胜负难料。而霍去病用兵天马行空无羁无绊，他正是伊稚斜和赵信的最大克星。
总之，两路大军，从帅到将到兵再到战马，全是帝国的绝对精锐，这才是真正的全明星阵容。
然而计划赶不上变化，就在大军即将出征之际，汉军在边境俘虏了一名匈奴探子，得到可靠情报，说匈奴单于主力已然东移，于是武帝重新调整战略部署，将两路大军掉了个个儿，让霍去病兵团改由东路从代郡出塞，卫青兵团则改由西路从定襄郡出塞。
可惜，这个匈奴俘虏所谓的可靠情报，其实是个错误情报。匈奴单于主力根本没有东移，而只是把粮草辎重后撤了几百里，而以轻装精兵设阵于大漠北缘，搬个小板凳，坐等汉军前来送死。
结果，就这样阴差阳错的，反是卫青大军与严阵以待的单于主力撞上了个正着，两边二话不说大打出手。其交战位置大概在今蒙古国库伦东南地区。
但卫青并没有选择与匈奴对攻，而是先采取了守势。在此，一个天才名将准确把握战局、稳中求胜的卓越能力显露无余。
首先，汉军是千里跃进人马疲敝，匈奴则是绝对主力以逸待劳，此时与之硬碰绝非善策。孙子曰：“先为不可胜，以待敌之可胜也。”只有先稳守不攻，立于不败之地，再寻机会一举突出，则可求全胜。
其次，匈奴的最大优势就是速度与地利，碰到汉军少他们就围攻，汉军多他们就逃跑，战略机动性极强。所以对付他们的最佳战略就是分兵迂回包抄，先以部分兵力诱惑匈奴主力，并拖住不让他们跑，然后再合兵歼之。前次卫青出击漠南时，也是让前将军赵信与右将军苏建从右翼出击；此次出战漠北，卫青亦已派前将军李广与右将军赵食其实施了右翼包抄。所以他现在兵力不足，必须先稳守阵脚，待两军汇合后再发动总攻。
卫青作战风格不似霍去病，每战单于总是前后左右布置分明，包抄合围稳中求胜，对其嫡系苏建是如此，对老将军李广也是如此，说起来还真谈不上特意排挤。
总之，此时卫青部下的汉军编制不齐，人马疲敝，远非全盛阵容，相比匈奴单于军主力处于绝对劣势。如若先战不利，则势必影响士气，甚而导致全军覆没，故此殊为不可取。
所以，为了达到先守后胜的战术目标，卫青决定动用当世最强大的防御性武器：武刚车。
所谓武刚车，车如其名，既武且刚，是一种非常坚固的军用战车。它外有车围，上有车盖，乍看倒像一个巨大的箱子。其车上又置枪，以刃外向，并垂皮革以防火攻。同时列士卒于车外，前行持枪盾近距离掩护，后行持弓弩远距离射击，如此车阵一旦首尾环接，瞬间便可结成一道铜墙铁壁之防线，而使敌骑不得冲突，弩箭不能贯穿。有军事爱好者论证这恐怕就是一种铁甲战车，不过从现存的史料中没办法证实这一点，此处且先存疑。
看来卫青原先车骑将军的名号并非叫的好听而已，他不仅精于骑战，且通晓车战，属于多项全能，不似霍去病专以骑兵战术独领风*。这时他见匈奴凶猛攻来，便命令将所有武刚车迅速并拢，围成一个环形堡垒，汉军士卒躲在车阵后面，以猛烈的强弩箭雨消耗敌人的机动骑兵。这下可好，匈奴射不到汉军，汉军却可射的到匈奴，如此环形车阵，正是当年李广盾牌环形阵的升级版。现在我们可以稍稍放心了，卫青胜未可知，但至少败不了了。
明代茅坤尝言：“卫青武刚车之战，气震北虏。”一个震字，非常绝妙。你看本来是匈奴以逸待劳，卫青一个武刚车阵摆上，汉军反倒变成了以逸待劳。结果匈奴人当时就震惊了，他们生于草原，长于北荒，哪里见过这等古怪的战法，晕。