李广报复的机会很快来了。就在他免职赋闲后第二年秋天，匈奴两万骑兵大举入侵汉境，杀死辽西太守（辽西郡治阳乐，今辽宁义县西），掳去边民两千多人。接着又南下渔阳郡（郡治渔阳县，今北京市密云县西），围攻屯驻在那里的材官将军韩安国（韩安国脚伤好后被重新启用）。韩安国是著名的保守派人物，他总以为匈奴不会攻来，因而竟停止屯军、疏于防备而遭大败。匈奴荼毒了渔阳郡后，进而又转向东进攻，企图侵入齐地。武帝大怒，遂下令韩安国东迁至右北平郡（郡治平刚，今辽宁凌源县南），以阻挡匈奴继续向东深入。
但韩安国毕竟很老了，连番东迁大伤元气，又因接连战败而被武帝遣使责骂，羞辱交加，数月后，竟重病吐血而死。
韩安国一死，东北的情况就更是一团糟了，汉武帝迫切需要一名救火队员去收拾残局，如此重任与苦差事，非李广莫属。
于是一纸诏令发到蓝田，武帝拜李广为右北平太守，并言东北告急，命他即刻上任，不得有误。
李广闻诏大喜，遂飞奔长安，在上任之前，向汉武帝提出了一个条件，说霸陵尉忠于职守，大公无私，是个大大的人才，请准调任右北平军中为军正，使掌军法。
汉武帝一听好呀，李广也懂得治军严明了，看来这一年朕没白让他闭门思过，恩准了！
那边霸陵尉听说自己升官，本来挺高兴，但又听说自己的顶头上司竟然是李广，当下心里凉了半截。大家都在官场上混，岂能不知其中险恶，现在自己落在李广手里，那还能有个好嘛，小鞋是穿定了，人家肯定得报复，惨了。
历史告诉我们，官儿永远是官儿，死灰也能复燃，犯了错，大不了歇会儿，等风头过了，转眼调个地方继续还是官儿，怎么地还是能绕个弯继续打击报复你，逃是逃不掉的，硬着头皮挨吧，人在官场飘，岂能不挨刀？
于是霸陵尉忐忑不安的来到军前报道，正想磕头认错说句小人有眼无珠不识泰山您大人不计小人过，李广却压根不给他这机会，直接推出军门砍了！
——当初在霸陵你是老大我不敢动你，但现在右北平我可是老大了，好不容易逮到这个机会，有权不用过期作废，我不杀你还真对不起我这张老脸了！
李广这件事做的忒不厚道，度量也忒小。霸陵尉之意，真在于奉公守法，且又喝了点酒，不是有意与他为难，要说也不能算得罪他，而且是个好尉，这样死了真叫冤枉。
从这件事还也可以看出，李广不仅度量小，而且混官场的本领其实不行。他天生就是个实诚人，杀人也就当面杀，杀完了还主动上书向朝廷自首，竟不懂玩些阴谋嫁祸、借刀杀人之类的东西，殊不知利用权力杀人，远逊利用权术杀人矣，如此他虽然仍逃不过历史的拷问，但至少在表面上可以冠冕堂皇，依汉律还追究不了他。其实这些对中国人来说也不是很难的东西，整人不留痕，杀人不见血，一本厚黑学，照搬就是。
当然还有一种可能，李广生性骄傲，根本就不屑玩弄阴谋诡计，我杀就杀了，有仇不报非君子，爱咋咋地吧！
汉武帝哭笑不得：这李广还真是肯给朕找麻烦哪，他现在当众杀了朝廷命官，回头又乖乖自首向我请罪，一副大丈夫敢作敢当听任处置的模样，这可叫朕怎么办？朕总不能为了区区一个亭尉就杀了一个将军吧，这未免也太亏了，但不杀又如何服众呢？头疼啊头疼。
不过这最终是难不倒政治大师刘彻的，他轻轻一诏，就名正言顺合情合理合法的免去了李广的杀人之罪。所谓官字两个口，正过来说反过来说都可以，只要顶个宝盖头就行。
该巧妙诏书内容如下：
“将军者，国之爪牙也。《司马法》曰：‘登车不轼，遭丧不服，振旅抚师，以征不服；率三军之心，同战士之力，故怒行则千里竦，威振则万物伏；是以名声暴于夷貉，威棱惮乎邻国。’夫抱忿除害，捐残去杀，朕之所图于将军也；若乃免冠徒跣，稽颡请罪，岂朕之所旨哉！将军其率师东辕，弥节白檀，以临右北平盛秋。”
看到这篇诏书，我又忍不住泪流满面了，汉武帝真是太有才太会用人了，这样一来，不仅霸陵尉成了李将军树立军威的合理牺牲品，相信李广看到这封诏书，也一定会叩谢龙恩感动流涕。天乎，生我者父母，知我者陛下也！
小生年少时读史至此，也曾对李广此段劣迹甚是伤心，因为这破坏了英雄的完美形象。但后来年岁长了书读多了再一想发现这其实也很正常，人无完人，英雄也不是圣人，他们有血有肉有感情，他们也会挟私报仇，他们也会滥杀无辜，他们也会有个人英雄主义与流寇残余，正所谓可爱之人必有可恶之处，可敬之人亦必有可恨之处，愈是能人志士，其优劣善恶愈将无限放大。自古名将，大多是因为太有本事太有威望，进而太过骄傲太过敏感。所以除了信陵君韩信卫青等少数人外，大多数都是死爱面子活受罪。当年项羽也正是为了自己的面子，残忍的烹杀了王陵之母，完全不顾政治影响。
缺少政治家的胸襟与气度，这大概就是史上英雄名将们总也绕不出去的致命死结吧，太爱面子反而真正大丢面子，世上之事大多如此。当然，以今天的法律视角来看，李广泄私愤，图报复的行为无疑已经犯了故意杀人罪，但对于这样的特殊历史环境下的特殊历史人物，我们应该更多一些深入的反思，而不是激愤的指责，这对我们也更加有益。
另外，从这段历史记载也可以看出，汉武帝对李广其实还是很爱护的，但一个备受皇帝爱护的名将却为何还是落得了个悲剧下场呢？这又有很多令我们反思的地方。