果然，八年后，吕后年老体衰撑不住快要死了。一时间，长安城内暗潮汹涌，一场波谲云诡的权力斗争迫在眉睫。

吕后在掌权的十五年间，也迫害死了几个跟自己不对路的刘氏子孙，但总体上，吕后也不敢做的太过分，很多时候还是以妥协拉拢为主。所以吕氏家族、刘姓宗族及功臣集团这三派势力，基本处于一种三角均衡状态。

但吕后一旦归天，这个均衡就要被打破了，周勃等高祖旧勋必须做出一个选择，选刘还是选吕，他们倒向哪一边，哪边就更有可能获胜。

周勃等人当然选刘，吕氏那帮胆小无能之辈，他们压根就没看在眼里。

很显然，周勃懂隐忍、会投机，尤善见风使舵，并非表面上看来那么忠厚老实，他其实鬼的很。

公元前180年七月，吕后病重，她感觉自己大限将至，乃将两个侄子，掌管北军禁卫的赵王吕禄，以及掌管南军禁卫的梁王吕产召至榻前，告诫他们说：“汝等封王，大臣多半不平。我即崩，帝年少，大臣恐为变。必据兵卫宫，慎毋送丧，为人所制！”

吕后心里还是害怕呀，这个心狠手辣的女人，她敢对刘邦的子孙大开杀戒，却独独不敢动树大根深的汉初功臣集团，因为她知道，这帮功臣个个深不可测，绝不像他们表面上看起来那么简单。

吕禄二人当着吕后的面，自然唯唯受教，但后来不知怎地又没按她说的办，果然胆小无能没说错！

数日之后，吕后终于病死未央宫，遗诏令吕产为相国，吕禄为上将军，吕禄之女为傀儡皇帝刘弘皇后。临终之前，吕后还下了一道诏书，赐给所有诸侯将相们一大笔钱，用意无非就是收买人心，求大家放吕氏家族一条生路，保全他们的尊荣与富贵。

这怎么可能呢？大家等吕后死已经等的花儿也谢了，此时再不动手，更待何时？

是年八月，高祖刘邦长孙齐王刘襄率先在齐地起兵，大举东进，欲与朝廷里的功臣宿将里应外合，诛除诸吕。吕氏家族人心惶惶，想要先下手为强以图自保，但外惧齐国大军，内惧周勃赫赫名将之威，所以犹豫不决，迟迟不敢动手。

诸吕不敢动手，周勃却不想跟他们客气，现在大战一触即发，帝国二十余年辛苦经营之发展成果眼看就要毁于一旦，这岂乃周勃所愿。于是，他决定豁出这把老骨头，时隔十余年后重批战袍，联合智计无双的丞相陈平，夺军权，发政变，杀诸吕，以安大汉天下。

毕竟，相对于战争来说，政变对国家的伤害是最少的。无非是夺权而已，没必要打仗，打仗不好。

然而，政变也是需要掌握军队的，可周勃虽名为全国最高军事长官，但目前南军与北军都在吕氏手中，掌管宫廷近侍的郎中令贾寿也是吕氏的人。周勃光杆司令，巧妇难为无米之炊，这可怎么办？

好办，无军嘛，那就夺军好了！周勃决定孤身前往北军，夺取兵权。

九月初十清晨，周勃轻车简从，大摇大摆来到吕禄的北军大营，却被守门的军士挡住去路。关键是他手中没有兵权，军令如山，除了皇帝，官再大也无可奈何。

九月初十清晨，周勃轻车简从，大摇大摆来到吕禄的北军大营，却被守门的军士挡住去路。关键是他手中没有兵权，军令如山，除了天子符节，官再大也无可奈何。

但周勃不愧为久经沙场的名将，他行动受阻，却丝毫没有乱了方寸，他马上回去找来一个人，襄平侯纪通。纪通是负责掌管皇帝玉玺与符节的，他与他父亲纪城都是周勃的老部下，两家关系甚好。周勃一句话，上刀山下火海，纪通义不容辞。

关键时刻，周勃积累数十载的军中威望与人脉关系开始发挥作用了。

于是纪通二话不说，赶紧带着天子符节，伪称皇帝之命，送周勃进了北军大营。

吕禄，北军统帅兼赵王兼上将军兼国丈老爷，官当的挺大，却生就是个没甚胆量之人，再加上被好友郦寄一番劝告（其实为陈平周勃暗遣），故乖乖交出北军将印欲回封国安心地养老（可见吕氏本无篡位取代刘氏的野心），周勃乃将所有将士召集起来，发表讲话。

周勃戎马半生，纵横天下，刀里来血里去，如此不世名将，自有一股凛然气势，众将士们看着自己的老上司重披战袍，虎威不减当年，只觉一股热血从胸中喷涌而出，但表面上仍然一片肃穆，静待周勃发言。

成功失败，在此一举！

周勃面色凝重，静静的环视了周围一圈。十几年来，他韬光养晦，忍辱求全，这些将士们一直都听从吕氏的指挥，也不知对刘氏对自己是否忠诚如故，但开弓就没有回头箭，现在只能赌了！于是周勃突然一声大吼，撕掉左袖，叫道：“汝等将士，为吕氏右袒，为刘氏左袒！”

此令既下，但见片刻之间，将士们全部齐刷刷扒开衣服，露出左边肩膀，没有一丝迟疑。

周勃放声大笑，他手里终于又有兵了，只要有兵，他就底气满满，论打仗，除了当年的项羽，他可没怕过任何人，吕氏几个跳梁小丑，何足道哉！

另外一边，吕产并不知道吕禄已经逃走了，便在郎中令贾寿的劝说决定发兵占领未央宫，控制南军与皇帝，以安定局势。还好周勃在吕氏内部安插有内线，消息传来，便赶紧派御史大夫（三公之末，掌副丞相，监察百官，相当于现在的副总理兼纪委总书记）平阳侯曹窋（音zhú，曹参之子）抢先一步出发，以保护小皇帝刘弘为名，命未央宫南军守卫阻止吕产进入殿门。

等吕产慢腾腾的来到未央宫门口，果为守门卫士所阻。（想来这帮南军守卫应该也是周勃的老部下。）吕产下令攻门，双方大打出手。未央宫兵力薄弱，曹窋担心守不住，赶紧又回去向周勃求援。周勃立刻派出勇武无比的朱虚侯刘章（齐王刘襄之弟），领兵千余人，疾往平乱。

刘章是个猛小伙，他一路杀至未央宫，打的吕产屁滚尿流，吕产慌忙逃窜，躲进贾寿的郎中令官署厕所之中，刘章大搜一通，终于逮住吕产，吕产真的屁滚尿流了（还好这里就是厕所），刘章二话不说，一刀砍下去，拿了他的脑袋，尸体踢进粪坑里，死的臭不可闻。

刘章大功告成，回来向周勃报喜，周勃当然大喜，站起身来向刘章拜贺道：“所患独吕产；今已诛，天下定矣！”

是的，天下定矣！刘邦死前曾言：“周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也。”果然有先见之明。

次日，周勃下令对诸吕进行大清洗，吕禄、吕通被捕斩首，吕后的妹妹吕媭被乱棒打死。数千诸吕男女，尽数落网，不分老少，一律被周勃斩草除根，不留半点后患。

看来周勃表面木讷敦厚，其实亦一狠人也！

除吕氏族人外，亲附吕氏一党之鲁王张偃（原赵王张敖之子）被废；丞相郦食其、郎中令贾寿等人也先后被罢官免职。

至此，诸吕势力被彻底铲除，吕后以来权归吕氏的局面顷刻瓦解。

此时，距离吕后去世不过两个月。