第二天一早,宋义从宿醉中方醒来,就听到账外有人报:“范、项两位将军求见。”
宋义一愣,他们这么早来找我作甚,难道有什么不轨?
仔细一想,他又释然了。范增是怀王的人,他与项籍一同来见我,应该不会有啥猫腻。莫非项籍请了范增来为他说情,要我宽宏大量原谅他?
——哼!我还以为项籍有多了不起,原来也不过一个四肢发达头脑简单的匹夫而已,压根就成不了什么大事儿!怀王真是多虑了。你看,我宋义稍使些手段,他就乖乖服软了,贪生怕死胆小无能,比他那蠢叔父更是不堪!
宋义这个人,是有些聪明,不然也不会预见到项梁必败。但他的聪明,其实也不过是小聪明,初一得势,就犯了项梁一样的毛病——骄惰——这个词,正是他从前批评项梁的。
这么想着,宋义开始穿衣洗漱,听到后面有脚步声,便慢条斯理的说道:“两位将军这么早来见本帅,究竟所为何事啊?”
“将军方从无盐赶回,一定十分劳累,属下心疼贵体,想请将军永远长眠!”
宋义大惊,抓起脸盆刚想反抗,就见一道青锷如流星般从眼前划过,接下的事情,就什么也不知道了。
项羽杀将夺权,也不是第一次了,所有手续他都门清儿,只见他轻车熟路的提起宋义的肥猪脑袋,大摇大摆走出账外,径至中军鼓前击鼓。
听到鼓声,将士们全来了,还以为有什么重大军情宣布。
结果,他们看到一个巨大的身躯,提着一个满是鲜血的头颅,对他们高喊:“宋义与齐谋反,令子宋襄与齐结连外应,故留兵不进,意欲吞取我国。吾今奉楚王密旨斩之,以晓谕三军。”
什么?那竟是卿子冠军的头?大营内一片骚动。几个宋义的心腹方要起身反抗,已被身边的人制住,强压在地。
一时间,所有人都匍匐在地,战栗无语。那项羽奋髯如戟,振喉如雷,仿似魔神下凡一般,连抬头看他一眼都要吓没命了,谁还敢有所异言?
更何况,宋义本就遭众人所怨,只是敢怒不敢言而已,项羽此举,正是大快人心。
项羽锋利的眼神望向英布,等他发言。
英布此时官封当阳君,职位仅次于宋义项羽范增三人,爵位甚至比他们还高,不但是个实权派,且在楚军之中极有威望,他的态度,至关重要。
英布是江洋大盗出身,性情彪悍,作战勇猛,是个天不怕地不怕的人,却独独对项羽最是敬服。他眼见着项羽竟做了他想做却不敢做的事,对项羽更加敬服了。于是英布哈哈一笑,道:“首立楚者,将军家也。今将军诛此叛逆,正合我等之心。”
见英布都这么说了,诸将也纷纷附议:“没错,今将军诛乱有功,当代任上将军,统辖全军速速援赵。”
项羽道:“这也须禀明我王,静候旨意。”
英布复道:“军中不可一日无主,将军何妨摄行职务,再候王命未迟。”
大家又纷纷称是。
项羽于是不再客气,自领帅印称假(代理)上将军,并命心腹乘快马星夜追入齐国境内,将新任齐相宋襄在半路杀死,斩草除根,以绝后患。
齐楚的外交同盟关系,掰了。
宋义的家族复兴梦想,破灭了。
楚怀王处心积虑的除项大计,也算是彻底失败了。他现在又变回了从前说话不算数的傀儡,一切阴谋诡计,全白玩了,不管愿意不愿意,他必须离开这个又爱又恨的政治舞台,坐待末日降临。
不是怀王不聪明不努力,实在是项羽太聪明太强大,他玩不过他。
不久,怀王的命令来了。特使无奈的宣布:项羽转正,封上将军,统领大军速速援赵,不得有误。
11. 血染中原战
公元前208年11初,项羽一举诛杀卿子冠军,威震楚国,名扬诸侯。齐国将领田都,一向崇拜项羽之武勇,听闻项羽夺了军权,立刻背叛田荣,往助项羽救赵。燕王韩广,同时派出燕将臧荼,前往相助。
楚军开出安阳后,不日进入济北郡(今山东泰安一带),兵抵平原津,开始作渡河的准备。
当时,在黄河的那边,有这么几只军队:
第一:巨鹿城南敌军章邯部,兵力二十余万。
第二:巨鹿城下敌军王离部,兵力二十余万。
第三:巨鹿城内友军赵王歇部,兵力万余。
第四:巨鹿城北友军赵国大将陈馀部,兵力数万。
第五:巨鹿城北友军赵将张敖部:兵力万余。
第七:巨鹿城北友军燕将臧荼部:兵力数万。
第六:巨鹿城西友军齐将田都部:兵力数万。
一切都对诸侯军非常不利:兵力不足、粮草匮乏、战斗力差,派系斗争严重,各路援军均持观望态度,迟迟不肯出兵与秦军动真格的。
这也难怪,从古到今的地方军阀们,除非生死存亡之际,往往都以保存实力为重,这些胆小无能胸无大志的平庸之辈,注定没有拼死一搏的勇气,只能沦为历史的配角,为天下所笑。
当年红军能成功长征,也是拜那些内部派系斗争严重的国民党地方军阀所赐。
在这样的恶劣情况下,项羽应该怎么办?
这时候,项羽的头号大将英布给项羽出了个馊主意:“秦军势大,不如急引军趋秦,与沛公会师,及其锋而用之,可以据咸阳,制天下也。”
项羽道:“关中易入,然救赵何?”
英布道:“军志曰‘攻其必救也。’使我军入关,章邯、王离必释赵自救。我据关逆击其前,赵与诸侯救者十余壁蹑其後,覆之必矣。是我一举解赵之围,而收功於秦也。譬如战国时,魏伐赵,齐救之。孙膑引兵疾走大梁,因存赵而破魏,理与此同。”
这一招看上去很美,其实烂透了,实际上这只不过是英布的私心作祟,他既嫉妒刘季与项羽的亲密关系,又害怕刘季先入关中抢占大功,所以才出此下策。
项羽正在思索,他身边一个叫韩信的持戟郎官立刻出言反对道:“秦军围赵已近三月馀,巨鹿城兵尽粮绝,随时有可能为秦军所破,吾恐我军尚未攻至关中,赵已亡国耳。到那时诸侯兵散,楚孤军奋战,必陷秦之重围而大败矣。”
一边是头号大将英布,一边是胯夫出身的韩信,项羽当然站在英布这边,即便他对韩信的意见深为认同。
于是项羽大怒道:“这里哪有你这个胯夫说话的份儿,给我退下!”
韩信气结,但是没办法,谁叫他出身低微,名声也不好,即便是国士无双,项羽也不会用他,更何况项羽本人才高八斗,智勇冠天下(至少他自己是这么认为),也不需要再一个聪明人来抢他的风头。
“听到没有,给我退下!”
可怜的韩信只好持着他的戟,带着满腔的怀才不遇,黯然退出账外。
项羽回过头,亲切的对英布说:“当阳君之言亦善。然籍生平处事,但为‘义侠’二字耳。今诸侯抗秦,同气连枝。吾虽新造之军,必奋勇而抗积威之秦,以救濒亡之赵,不亦义乎?”
英布被项羽的高尚情操深深打动了,他立马表示,愿意自领部曲,率先渡河,以探秦之虚实。
项羽大喜,随即命英布及蒲将军率先锋部队两万,渡河击秦,任务是探清敌情,同时破坏章邯给王离输送粮草物资的甬道,最后掩护大军渡河。