然而，当项羽回到彭城，却没有看到虞姬，左右人告诉他，虞姬前些日子已被大王召到盱眙，说是要她去教宫中妃嫔武艺，以备战时之危急情况。

项羽狂怒。

项羽不傻，他很清楚，虞姬是被当成人质了，目的就是要挟自己，让自己乖乖听话，否则就要对虞姬不利。

——这个小人！当年若不是叔父以天下计，找他出来当王，他恐怕现在还在乡下可怜巴巴的放羊呢！现在叔父一死，他一转脸就要对付我了，可恶！

果然，楚怀王很快下达了诏令，决定将都城由盱眙迁至彭城，并命项羽和另一员大将吕臣交出兵权，统一由自己指挥。

项羽暴怒，但是没办法，楚怀王名义上是他的君主，且又有虞姬在手，项羽投鼠忌器，哪里敢有半点异议。

他只能忍，忍得了也要忍，忍不了也要忍。

于是，楚怀王轻轻松松的就得到了楚国所有军权，他现在终于摆脱了傀儡的尴尬身份，成了货真价实的楚国之主。他第二步要做的，就是想办法干掉项羽，彻彻底底扫清项氏的阴影，那就再也没有人能威胁到他的权力了。

楚怀王接着下令，封吕臣为司徒，吕臣之父吕青为令尹，刘季为砀郡郡守、武安侯，砀郡内所有楚军，均归刘季指挥。

多狠的一招，吕臣是陈胜时期的老将，兵败后投奔项氏集团。可以说吕氏家族就是项氏集团的忠实盟友、张楚残余力量的总代言人。怀王夺了吕氏的军权，又封吕氏高官，牢牢的将这股力量控制在了自己手中，有效的分化了本就不十分巩固的项氏集团，此举可谓高明。

至于那个刘季，出身低微且贪酒好色，动不动还满嘴跑火车，看似一个胸无大志的追名逐利之徒，怀王根本没把他看做一个威胁，于是他提升了刘季的官爵与兵力，目的就是为了离间项刘之间的关系，把一向忠于项氏的刘氏集团拉拢到自己阵营中，以削弱项羽的实力。

在怀王的连环招下，项羽的忠实盟友与好兄弟一个个被提拔了，他们纷纷离开了项氏队伍，自立山头。项羽，一步步被孤立、削弱。死亡，好似一把利剑，已经高悬在了他的头上。

现在可以看出，项梁当时找芈心出山，是多么的不智。项梁如果没战败，以他的威信还能压住芈心，可惜他败了，而且还死了，又没有立接班人，这不仅使楚军失去了主心骨，还让项氏的威信遭到严重打击，结果被芈心这个可怕的权谋家抓住机会，差点将项氏家族推入了万丈深渊。

叔父阵亡，军权又被夺，项羽经历了他人生中第一个大挫折。

从前一人之下万人之上的楚军副总司令，现在却成了一个普通将领，这种巨大的落差旁人或许还可以忍气吞声，但心比天高的项羽怎甘接受这一切。

他一定要抗争，抗争到底，因为他身上肩负着项氏一族的命运与荣耀，他绝不能轻易向挫折低头。

奥斯特洛夫斯基说过，生活的主要悲剧，就是停止斗争。殊不知一切悲剧的来源，也是源于斗争。

于是项羽开始四处串联从前的旧部与盟友，从最亲近的季氏兄弟、钟离昧、丁公、刘季，到手握重权的方面大员英布、蒲将军、吴芮、陈婴、吕臣，一个个找过去，他们纷纷表示不会抛弃项氏，并且均会在怀王面前为项羽争取权益。事情渐渐的有了转机。

而面对诸将一面倒的为项羽打抱不平，怀王十分震怒，但他也深知现在并不是与项氏全面翻脸的时候，他必须先妥协，然后再想更好的办法除掉项羽。

于是怀王将虞姬还给了项羽，并将楚国故鲁之地封给他，爵位是鲁公，至于军权，当然还是没有，这是怀王让步的底线。

这个徒有虚名的鲁公，项羽根本不稀罕，他真正想要的是军权，当然这不可能，不过怀王总算是把虞姬还给了他，那就退而求其次吧，至少，接下来与怀王的斗法，项羽再不需要投鼠忌器了。

9.南山之约

彭城之南有南山，乃江苏三大胜景之一（另外两个是苏州园林和南京六朝石刻），公元前208年9月的一天，深秋季节，层林尽染，项羽与虞姬并辔而行，去往南山纵马散心。

寂静的山林中，只有二人二马，踏着轻碎的步子，在斜阳下缓缓而行。

半年以来，项羽戎马倥偬，好久没有像这样和虞姬一起出游了，这难得的温馨时光，也不知能在此刻停留多久。

两人行到山顶一处空旷地，不约而同的停下来，一齐下马。

因为这里的景色实在太美了，三面是幽静的山林，一面是一望无际的草场直通山下，远处袅袅的炊烟从错落的农家院中升起，直升到温暖而绚烂的夕阳晚霞之中，一切美的如梦似幻。

在这一派世外桃源的景象之中，项羽暂时忘却了一切战争、杀戮、勾心斗角与你死我活，这个手中沾满鲜血、狼心如铁的无畏斗士，而今柔情似水。

此时此刻，他的眼中，只有虞姬一人，无论江山社稷、权力荣耀、仇恨屈辱，全比不过虞姬一人。

项羽将乌骓放去吃草，然后牵着虞姬的手坐下来，坐在一片繁花包簇的草丛之中，闻着淡淡花香，青青草香，看着一对对蝴蝶，在花间穿插飞舞。

“项大哥，你知道吗？你走了以后，我好想你，一刻不停的想。”

“我知道，虞姬，这段日子你受苦了。”项羽说着心里却一阵发紧，早有人告诉他，他离开的这段日子里，芈心这家伙好几次想对虞姬不轨，要不是虞姬以死相逼，这个小人几乎就要得逞。

——哼，芈心，我项羽迟早会将你碎尸万段的，你绝不会想到，在你身边你最信任的几个仆从里，埋藏有我项家的人，因为他欠我们项家一条命。哼，我项氏族人志在反秦交游遍天下，上至秦廷高官，下至贩夫走卒，到处都有我们的人，你别以为使些小手段就能对我怎么样，告诉你，你还差得远！

虞姬见项羽脸色阴沉，面色几变，还以为他在为叔父的死难过，于是斜躺入项羽怀中，安慰他说：“项大哥，不要在愁眉不展了，一切都已过去，我们应该向前看。项大哥你知道吗，你笑一次，我可以高兴好几天；可看你伤心一次，我就会难过好几个月。”

项羽于是笑了，他紧紧的握住虞姬的手，说：“看，我笑了，这世上只有你能让我笑。从今以后，我再也不会离开你，我要把你带在身边，带你一齐出征，不过打仗很危险的，你怕么？”

“项大哥你忘了么？我武艺也不差呢！宝剑长枪我都能使，对付寻常几个大汉还是绰绰有余的，何况还有你保护我，我怕什么！”

“这么说，你答应了？”

“当然。不过你也得答应我一个条件。”

“什么条件？”

“我没有别的奢望，我只要你笑，你快乐，不要再忧伤，再愁眉不展……”

项羽点了点头，轻轻将虞姬揽入怀中，心里暗暗发誓：虞姬，经过这一次，我再也不会和你分开了，死生都要在一起。你要我快乐，就不要像叔父一样离我而去，我生命里的温暖只有那么多，余下的也只有你能给我，若是你也离开了我，你叫我以后怎么再对别人笑。

这时候，夕阳已经不知不觉的落在山边，深林草场暮色四起，项羽和虞姬不舍的站起身来，召过乌骓，准备下山。正要上马，虞姬突然转过脸歪着头说：“项大哥，我好喜欢这里的景色，等诛灭了暴秦，天下太平了，我们就在这儿建座房子，住下来不走了好吗？”

项羽翻身上马，朗声道：“好，等诛灭了暴秦，咱们就回到彭城，刀枪入库，马放南山，再也不去打打杀杀了！”

两人相视一笑，然后纵马奔驰，晚风吹过，虞姬的长发飘舞，一切美景，顿时失去了颜色。

项羽的身体亦随着乌骓起舞，头顶上一只雄鹰在天空翱翔，他感觉自己从没有像此刻般从容坚定。忧愁与烦闷已在他心中沈寂平静，正如黄昏在寂静的林中。

人说爱情、挫折与责任能让男人长大，的确，25岁的项羽，经过这些天这些事的洗礼，他成长了，这预示着他人生的辉煌，已将提前到来。一个很强很年轻的盖世英雄，在此刻终于瓜熟蒂落。