自蒙恬始造，即秦笔耳。以枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被。——崔豹《古今注》

与两位武安君白手起家不同，蒙恬出身于秦国名将世家。他的祖父蒙骜，是事奉秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王、秦王嬴政四代秦国国君的秦军元老。自昭襄王时期从齐国来到秦国，至公元前240年为国捐躯，蒙骜一生共为秦国打下七十余座城池，可谓战功赫赫。他的父亲蒙武，战功稍逊，但曾多次作为王翦的副手南征北战，也是秦国的一名宿将。而蒙恬与他的弟弟蒙毅，不但容貌俊美、聪敏好学，且自小出入宫中，与嬴政共同跟李斯学习刑狱之法，故深得嬴政宠信与重用。可以说蒙氏与王氏，是秦国的两个名将批发工场，数十年人才辈出，一个比一个牛。

蒙氏兄弟家世显赫，从小就受到了非常良好的正统儒法教育，他们的老师李斯，不但是儒、法家巨子，同时也是一代书法大家（小篆就是李斯整理的），而小蒙恬也很争气，长大后不仅成了个法律专家，而且博览群书、兴趣广泛，尤善书法、音律之学。传说我们现在用的毛笔、古筝，就是这个大帅哥发明的。

不过，据史学家考证，毛笔与古筝在秦代以前早已有之，蒙恬恐怕只是改良了它们的制作工艺，并非其真正的原创，但这并不妨碍民众对蒙恬的神化，据说在“湖笔之都”浙江湖州善琏镇，当地人不但奉蒙恬为“笔祖”，还给他编造了一个英雄救美自由恋爱的老婆卜香莲，称为“笔祖娘娘”，将夫妻二人供奉在蒙公祠内，每逢农历三月十六笔祖生日及九月十六日笔组娘娘生日，乡民们就要举行盛大的祭祀敬神庙会，以纪念他俩。

看来，蒙恬并不是一个只懂得打仗的大老粗，他写的一手好字，弹的一手好筝，且还有些大发明家的风范，可谓文采风流的很呢，可惜史书在这方面记载太少，不然，蒙恬又何尝不是另外一个潇洒儒将周公瑾？

2.第一仗就输了

秦代是全能官吏的时代，文职武职之间并无截然的界限，军吏可转任文法吏，文法吏也可从军作战。蒙恬在李斯门下学成之后，担任过一段时间审理狱讼的文书。但他很快就弃法从戎，投身到了轰轰烈烈的秦统一六国的战争之中。而他的弟弟蒙毅则继续学习典狱，后来成为始皇帝最为信任的上卿，兄弟俩一文一武，辅佐嬴政建功立业，可谓大秦双柱。

公元前226年，秦数十年对六国用兵到了收获果实的时候，当适时，韩、赵、燕三国均已为秦所灭，秦王嬴政即得天下之半，可谓雄心勃勃、豪情万丈，续六世之余烈，振长策而御宇内，就在此刻！

下一个对手，就是楚了吧，这是最后一块难啃的骨头了，吞之，则天下定矣。

况且，秦将王贲已夺楚十馀城，形势可谓一片大好，此时不灭，更待何时？

然而，如此重要的任务，派谁去好呢？嬴政掰着手指头数了数手中几张王牌：王翦、王贲、李信、蒙武……每一个都是那么地出色，唉，人才太多也不好办哪，难选，头痛！

于是嬴政把几位王牌都召了来，一个一个的问。

首先问李信。李信这人，年少壮勇，曾以数千骑兵一口气追逐燕军直至辽东，逼杀太子丹以献，从此一战成名，可谓秦国众多战将中的后起之秀，嬴政很看好这个潜力股。

“寡人欲取荆，于将军度用几何人而足？”

“昔武安君率师七万伐楚，一战举鄢、郢以烧夷陵，吾虽不及武安君，然用二十万人足矣。”

嬴政又问王翦：“老将军以为如何？”

王翦沉吟了一会儿：“信以二十万人攻楚，必败。以臣愚见，非六十万人不可。”

嬴政一皱眉，显然很不满意王翦的回答，六十万，那不是要寡人将全部家底奉上么？王翦啊王翦，你怎么说也是我大秦第一名将，岂能如此胆怯？你一举灭燕赵的威风哪儿去了！

“王将军老矣，何怯也！”嬴政摇头长叹，心里暗想，要是白起还在就好了，那灭楚还不跟玩儿似的。

王翦不说话了，你不信我，那我还说什么！李信不老不怯，你找他好了，我告病就是。

于是嬴政又转头望向李信，那是一种难得的信任眼神。寡人没有白起，就只有靠你了，希望你能成为新一代的武安君，我大秦世出名将，决不能就这样在王翦手中断了。

李信狂喜，再拜曰：“微臣愿领兵二十万伐楚，并请一人为副，随臣一同前往，不知大王可否割爱？”

“将军欲请何人？但讲无妨。”

“蒙恬。”

蒙恬？嬴政愣住了，自己这位同学的才气，那是没得说了，可是蒙恬从来没有带兵打过仗啊，他能行么？

“蒙恬精通兵法，臣自问不及也。若得此人，楚必可数战而取之。”

嬴政终于点头了，蒙恬的本事，他最清楚，这怀才就跟怀孕一样，那是藏不住的，蒙恬迟早都会是一代名将，早点让他锻炼一下也好，寡人即将一统寰宇，此用人之际，正需多培养一些年轻的国家栋梁。

于是在秦王嬴政二十二年（公元前225年），秦国再次大兴兵。王翦之子王贲，率师十万伐魏；李信、蒙恬两只初生虎，则率军二十万，大举攻楚。王翦告病回到频阳(今陕西铜川西南)老家，在暮色黄昏的庄园中静静的坐着，心如止水。

夕阳无限好，只是近黄昏。

或许，我真的老了，大秦已经是年轻人的天下了，大王、贲儿、李信、蒙恬，你们好好干吧，大秦的未来是你们的！

一阵晚风吹过漫野的黄花，王翦感到些凉意，他披衣而起，落寞的眼神泛着点点泪光。

另外一边，李信与蒙恬带着秦王嬴政与全城父老期望的目光，领兵出征了，两个年轻人是说不尽意气风发，道不完的豪情壮志，特别是蒙恬，第一次领兵打仗，就是如此重要的一战，内心的兴奋可想而知。为了大王的信任，为了蒙氏一族的荣耀，这趟一定要打一个漂亮仗回来，自己可是大秦战神蒙骜的子孙啊，无论如何决不能给爷爷丢脸。

当时，楚国的主力都在楚国新都寿春(今安徽寿县)，由大将项燕率领。此人在历史上似乎没啥名气，但提到他的孙子西楚霸王项羽，那可是无人不知无人不晓了，项燕虽然比不上自己的牛叉孙子，但对付李信与蒙恬这两个刚出道的毛头小伙子，还是绰绰有余的，他自知楚军战斗力不如秦军，只有利用楚国辽阔的疆域，以纵深诱敌，拖长战线，消耗秦军，然后趁机突击，一举可胜。

然而毛头小伙子李信可是个不怕天不怕地的家伙，何况一个项燕。战前他要求士兵轻装上阵，只带几天的干粮即可，不必过多辎重，欲来个因粮于敌、以战养战、千里突袭——这是昔日武安君白起一举破郢的良方妙药，作为武安君的狂热粉丝，李信打仗一向奉之如神。

李信错了，今时不同往日，自白起水淹鄢城、屈原忠烈投水，楚人个个恨秦人入骨，还有谁会让他轻易因粮于敌，何况寿春的纵深比鄢郢的纵深，相差何止千里，秦军贸然深入，那不是去找死吗？

冷静的蒙恬很快发现了这个足以致命的危险，他劝李信说：“楚国地大，冒进恐有后顾之忧，望将军慎之。”

李信不以为然，正因为楚国地大，我们才要长驱直入，寻求楚国主力速战速决，否则一步步推进，那要打到什么时候，我听说王贲那小子已经引汴河之水灌淹魏国都城大梁，一口气把魏国给灭掉了，咱俩再不加把劲，他老王家就要把风头全给抢光啦。