吴军方面决策层的能力，大家都很熟悉了，至于楚军方面的几个头头，除了囊瓦是个只会要钱的草包外，武城黑和史皇两个也都是正宗的活宝，这里面也就副帅沈尹戌有点能力，这几年来楚国对吴少数的几场胜利，都是他的杰作。而对于目前的战局，沈尹戌对囊瓦提出了自己的看法：吴军虽然进兵神速，但有一个致命的弱点，就是战线太过深入，给养难继，万一后路被截，必有全军覆没的危险。所以他建议由囊瓦率楚军主力沿汉水西岸正面设防，牵制吴军不得西渡。而他本人则率部分兵力北上息邑方城（今河南方城），召集那里的楚军（息邑是楚国北部军事重镇，布有重兵），迂回到吴军的侧背，用火焚毁其留在淮汭的战船，再用木石阻塞吴军已然跃过的北方大隧、直辕、冥阨三关，从而切断吴军的归路和给养线，让这支吴军变成孤立无援的死军，然后再与囊瓦主力实施前后夹击，一举将其歼灭。

囊瓦大喜：“高，实在是高！司马此计大妙，嘿嘿，我看这次吴国君臣，就别想活着回去啦！”

就这样，沈尹戌带着自己的部队，按原定计划北上了，可是没等他走远，囊瓦老夫子又变卦了，这一切都源自武城黑和史皇这两个活宝的馊主意。

武城黑说：“不对劲啊，司马叫我们等，可是我军用的都是皮革蒙的战车，现在天降大雨，时间一长可不都泡坏了，吴军不过三万，小菜一碟，何须如此大费周章，我看咱们不如速战速决，冲过去先干它一票再说！”

如果说活宝一号武城黑只是有点自信过头了的话，活宝二号史皇就完全是个搬弄是非的小人心态了，他说：“小黑说的没错，而且令尹大人您别忘了，司马在楚国的粉丝可比你多，如果真被他成功毁掉了吴国的船只，堵塞了关口，那么破吴的功劳，就是他一个人的了。如此一来，您不但啥也没捞着，还会被人说闲话，说您虽然打赢了，却是靠他老沈的计谋，如此下去，您令尹的位置就不保了。”

囊瓦一听，心思便开始活动了：没错啊，我身为楚国CEO，怎么能被下属抢了风头呢？这以后叫我还怎么在楚国混哪！我能把头功和CEO的位置让给他老沈吗，我不能。

于是，在虚荣心与自信心高度膨胀的刺激下，囊瓦做了他一生中最失败的一个决定：命令楚军主力全部渡过汉水，沿大别山小别山一带向吴军发起总攻，要赶在沈尹戌完成迂回包抄行动前，一口吃掉吴军，独自享受成功后的鲜花与掌声。

可是囊瓦想得太美了，等待在汉水对岸的，并不是什么鲜花和掌声，而是伍子胥送给他的一顿棍棒大餐。

伍子胥的计策很简单，你囊瓦不是急于求胜吗，那我就往后撤，退至大别山和小别山的群山峻岭之中，利用丘陵、山地的有利地形，发挥吴军步兵多、机动灵活的特点，抑制楚军兵车多、利于平原作战的特长，在运动战中逐渐消耗楚军的兵力和士气，然后寻找机会，一举击败不可一世的楚军。

囊瓦这个草包一见吴军后撤，大喜过望，还以为吴国人怕了自己，遂命令三军全面出击，在后直追。伍子胥见楚军已然中计，遂命先锋夫概率领他的秘密武器“木棒军”，给囊瓦一点厉害看看。

“木棒军”，名字好似不雅，却是吴军中王牌主力、“机器人部队”。这些人都是伍子胥在三万故苏子弟中精心挑选出来的三百名大力士，他们天生神力，在高强度的训练下练成了身披重甲还能挥动五米长、碗口粗木棒的能力，杀伤力极为惊人。

三百名大力士是百里挑一，他们的头头夫概更是万夫莫当的猛将，在吴国，论武功，论冲锋陷阵，他夫概说自己第二，吴国没有人敢说自己第一，就算是白发魔男伍子胥，恐怕也要低头认输、自愧不如。他带着这群“斯巴达三百勇士”，冲进史皇的先头部队之中，一遇楚兵，就没头没脑的打将过去，楚国的战车兵虽然装备精良，素质一流，但哪里曾见过如此阵势，被吴兵乱打一阵，史皇大败而走。

囊瓦虽然败了头阵，但仍自信满满，史皇的先头部队并不是楚军的主力，局部的失利不能说明任何问题，它吴军不过才三万人，就算加上唐蔡的一群垃圾，满打满算不过六万，而自己的兵力则数倍于敌人，只要全线压上跟它硬碰硬，没有道理会输的。

所以他现在要做的，就是寻找吴军主力，毕全功于一役，干掉它的指挥系统，那就一切ok了。

囊瓦错了，他错就错在没有意识到吴军的强大与阖闾的必胜决心，他满以为这次吴军还是和以前一样打完了就跑，跟他玩游击战，没捞着什么便宜就会退回吴国去。他觉得只要给对方一点厉害看看，把他们打跑，就可以像平常一样舒舒服服回家睡觉了，大王还赏赐几千两黄金、几座府第、几个美女.……所以他只想着快快地找到敌人，解决他们，从而忽视了吴军的真正意图：

阖闾和伍子胥是拼了老命来的，不打到郢都，他们绝对不会回去。

接下来囊瓦的大军又和吴军在大别山至小别山之间打了两仗，都没有占着什么便宜，还损失了几千兵马，囊瓦泄气了，他觉得自己就像动画片《猫和老鼠》里面的那只傻猫，没抓着老鼠的一根腿毛，还被对方骗走了不少奶酪，再这样下去主人非要把自己扫地出门不可。于是他拉着自己的小兄弟史皇，郁闷地说：“吴军狡猾狡猾地，不好对付啊，我看咱们不如弃寨逃归，召集齐弟兄再来接着打。”

史皇虽是个活宝，却也算是一条汉子，他对囊瓦的胆小行为很是不屑，说：“国家太平时，你争着执政，现在作战不利，你就想逃跑，万一吴军乘势攻入国都，你逃到哪里去都是一个死。我们现在不过是偶尔的失利，并不能说明什么问题，没了几千兵马，咱们人一样比吴国人多多了，如今你只有与吴军拼死一战，才可以洗脱之前的罪过。”

其实史皇也错了，楚军的战斗减员虽然不大，但这些天来他们一场胜仗都没打，士气低落到了极点，他们开始怀疑，这个貌似信心满满却无能之极的老大，到底能不能给他们带来一场胜利。

对于战争而言，士气的损伤往往比战斗的减员还要可怕，可惜，徒有勇气的史皇不懂得这一点，而大草包囊瓦就更不明白这个道理了，他听了史皇的一番话后，其可笑的自信心又莫名其妙的膨胀起来：没错，我囊瓦坐拥二十万赌本，现在只不过输了几千块钱，怎么能就这么泄气不玩儿了呢？有赌不算输，不行，我要接着赌，我要翻本，把输掉的钱全部赢回来！

正在草包囊瓦低头意淫不止的时候，前方传来了两个好消息，让他一下子欢跳了起来：

1.楚昭王得知前方战事不利，又给他派了一万援兵来，虽然主帅是一向跟他不和的薳射，但赌本一下子增加了不少，对他而言不能不说是一件大好事。

2.吴军主力突然停止了后撤，在柏举摆下了阵势，似乎要跟自己梭哈了。

太好了，老鼠终于不跑了，这真是自己翻本的大好机会，兄弟们，磨好你们的尖爪利牙，准备好好的大块朵颐吧！

伍子胥为何突然不再跟囊瓦玩这场猫抓老鼠的好戏了呢？因为他知道，几天来这只蠢猫已经被自己完全给拖垮啦，现在不玩死它，更待何时？

就让你们这些傻猫瞧瞧史前巨鼠的威力吧！

在公元前506年11月18日这个寒冷的清晨，柏举山区大雾弥漫，吴楚两军面对面的摆开了阵势，微曦的晨光中，飘扬的旌旗和闪亮的盔甲一眼望不到尽头，几十万人的战场上竟然一片寂然，只有偶尔几声马嘶打破清晨的宁静，肃杀的气氛压的所有人喘不过气来，这场纠结了好久的猫鼠决斗终于就要鸣锣开战了!

这时吴国最凶猛的一只老鼠夫概找到鼠王阖闾，说：“楚帅囊瓦贪而不仁，刻薄寡恩，他的部下都没有为他效死的决心，再加上楚军连败，士气低落，我军若先发制人，主动出击，楚军一定溃逃，届时大王再以大军追击，必能大获全胜。”

阖闾沉吟道：“不行！楚军虽连败，但其兵力毕竟数倍于我军，而且今天大雾弥漫，并非交战的大好时机，你这样做这样太冒险了，不如先采取守势，站稳脚跟，改天再和他们拼命！”

夫概无奈，只好退了出来，但他左思右想，觉得不应放弃这个胜敌的良机，于是决定豁出去，将自己五千部曲扯上，朝楚二十万大军直接攻了过去。