而囊瓦这小子，就是贪过头了。他万万没想到，他这一贪，竟给楚国惹来了弥天大祸。

原来，在楚国的北边儿，有两个小国，一为唐国，一为蔡国，它们都是楚国的忠实小弟。

有一次，唐成公与蔡昭侯来楚国郢都（今湖北江陵）拜见楚王，还带了一大堆宝贝来拍马屁。

蔡昭侯是个土财主，比较有钱，他带来了一双羊脂白玉佩，二副银貂鼠裘，并各将一件献给了楚昭王，自己则留着另一套，两人穿在身上就像情侣装一样，出入朝堂，羡煞旁人。

楚令尹囊瓦看着很眼红，他也想要这么一件貂皮大衣，穿在身上多飒啊，你蔡侯朝贺完了就要回去，留着那衣服有啥用，不如给了我，让我和大王同穿情侣装，一对璧人，笑傲朝堂，岂不是一段千古佳话？

于是囊瓦找到蔡侯，直接说：“你那衣服和玉佩正好都是一对，干嘛光给大王，不给我？厚此薄彼，不好吧！”

蔡侯不舍得给，也不愿给，他想：楚王才是我的老大，你算个什么东西，给你，哼，别糟蹋了我的宝贝！

囊瓦自讨了个没趣，十分郁闷，于是他又接着去找唐成公索贿，希望这个家伙会稍微识相一些。

原来唐成公也有宝贝，乃是两匹宝马，名为“肃霜”，他架着这两匹高头大马在楚国大街上往来驰骋，威风凛凛，帅气逼人，郢都的楚国MM们一下子被这位英俊潇洒的白马王子唐成公迷倒了大半，更是羡煞旁人。（“肃霜”其实是一种大雁的名字，其羽如练之白，高首而长颈，马之形色似之，故以为名。）

贪财鬼囊瓦看着这两匹比大雁还漂亮的宝马，口水逆流成河，可惜，唐成公与蔡昭侯一个脾气，怎么说就是不松手。

囊瓦于是大怒，竟派人将蔡昭侯和唐成公这两个倒霉鬼软禁起来，不放他们回去，而且一扣就是三年。

囊瓦这就是做过头了，索贿不成就绑架人家，这跟黑社会有啥区别。

结果，唐国人与蔡国人没辙，只好乖乖交出宝贝，总算把人给赎了回来。

蔡侯与唐侯吃了三年的苦，如今虽重获自由了，但他们心里实在咽不下这口气，两人一商量，决定一不做二不休，干脆投靠吴国，跟楚国人翻脸！

这下子伍子胥的机会可来了，楚从前之所以难攻，就是因为小弟太多，吴军很难一路攻到它的老家去。而唐、蔡两国虽是蕞尔小国，但位居楚国的北部侧背，战略地位相当重要。（蔡国在今河南新蔡，唐国在今河南省南阳市唐河县）如今有了唐蔡两国帮忙，吴军则可避开楚国正面，进行战略迂回，大举突袭，直捣其腹心去。搞得好，说不定还可以一举攻下郢都来，刨掉它楚国的祖坟，为伍家一门报仇雪恨！

9.突袭

机会既然来了，当然不能轻易放过，于是在公元前506年，吴王阖闾御驾亲征，率吴军三万“海军陆战队”，从水路绕过楚国在江淮一带的重兵，迂回到河南的蔡国，与唐蔡联军会合，紧接着，三国联军厉兵秣马，浩浩荡荡，溯淮水继续西进。进抵淮汭（今河南潢川，一说今安徽凤台）后，吴军却突然舍舟登陆，由向西转而向南，改从陆路进攻楚国。

现在问题来了，既然吴军自称水战天下第一，应该继续西进至汉水，然后沿汉水南下，直捣郢都才对，伍子胥为啥要突然舍舟等陆，与楚军在陆地上较量呢，这不是以己之短攻敌之长吗？

为了把这场战争解释的更清楚，咱们有必要把楚国的地理形势讲一下：楚国在长江以北共有两条大河，一条是淮水，一条是汉水。淮水是东西走向，在楚国的北部边境；汉水是南北走向，向南注入长江，将楚国的领土劈为左右两半儿；而楚国都城郢都就在淮水的南岸汉水的东岸。按常理，吴军应该沿淮水西进至淮汉交汇处然后沿汉水向南直捣郢都，这也是所有正常的军事家都会选择的路线。而楚国人也是这么判断的，所以他们在淮水汉水交接处布下了重兵，准备在这里和吴军决一死战。

可是当天下人都认为吴军会走水路的时候，伍子胥却偏偏要反其道而行之，选择走陆路。

这是因为，兵贵神速，楚国地大兵多，久战对吴军不利。如果吴军西行逆流走水路的话，速度必然放慢，从而拖延战机，给楚军以喘息的机会，到时候楚军有了防备，吴军必会陷入到苦战之中，进退不得！所以伍子胥决定速战速决，出其不意，攻其无备，从陆路往南直插其纵深，打他个措手不及！”

就这样，吴国的“海军陆战队”进行了“诺曼底登陆”行动，在淮汭舍舟上岸，并以3500名跑的最快的精锐士卒为“海豹突击队”，身穿轻甲，手执短剑，迅速通过楚国北部大隧、冥阨、直辕三关险隘（在今河南信阳），由于楚国根本没有想到吴军会走这条路，所以这三个险要无比的关隘这时候全变成了摆设，任由吴军有如无人之境般冲了进来。

伍子胥的战略奏效了，他的这支“迅速反应部队”速度真是快的惊人，等到楚军回过神来，他们已经南行越过大别山，再从豫章折向西直抵汉水东岸，离楚国都城不过百里。

伍子胥不愧为天下数一数二的军事奇才，他竟然早在两千年前的春秋时代就掌握了在二战时期曾大出风头的“大纵深作战理论”，也就是以快速反应部队迅速压制敌整个防御纵深，在选定方向上突破其战术地幅；一旦在敌人的防御中撕开了一个突破口，负责扩张战果的梯队就应该迅速进入突破口，迅速将战术胜利发展为战役胜利。吴军这3500名精锐前锋不正是“大纵深作战理论”的快速反应突击队，而跟在后面的26500名吴军不正是这个理论中负责扩张战果的后续梯队吗？

当吴军像幽灵一般突然出现在汉水东岸的时候，楚昭王这才慌了手脚，急派令尹囊瓦和左司马沈尹戌，倾全国二十万兵力，赶至汉水西岸，自小别山至大别山一带摆下阵势，与吴军对峙。

遥望对岸，伍子胥忍不住潸然泪下，16年了，自己离开楚国已经16年了，这十六年来，他含冤受屈忍辱偷生，付出了满头的白发和十几年的青春岁月，为的就是这一刻。

君子报仇，十六年不晚，自己等了这么多年，终于等到了这一天。这一战，无论如何，都不能输！

10.柏举之战

比赛时间：公元前506年11月18日

比赛地点：柏举，楚地，位于鄂豫皖三省交界的大别山中段南麓的革命老区湖北麻城，两千多年后，在这里发生了震惊中外的麻城暴动，中国工农红军第四方面军和红二十五军、红二十八军至此发源。

吴军选手：统帅吴王阖闾副帅伍子胥参谋长孙武随军将领专毅（专诸之子）先锋夫概（阖闾胞弟）督粮官公子山（阖闾次子）后军蔡侯、唐侯

吴军总兵力：吴军三万，蔡唐联军约三万，总计六万，号称十万。

楚军选手：统帅令尹囊瓦，副帅左司马沈尹戌，随军将领武城黑，先锋史皇，后军薳射。

楚军总兵力：二十余万

比赛意义：伍子胥的复仇之战，“南蛮”与更“南蛮”的大决战，步兵与车兵的大角逐

比赛结果：以少胜多吴国大胜