本书的主人公终于正式登场了：伍员，字子胥，按照《东周列国志》的夸张说法，此人“生得身长一丈，腰大十围，眉广一尺，目光如电”，活脱脱就是一个怪物史莱克。此乃小说家言，不足为信，但是伍子胥长的威武雄壮，异于常人，那是肯定的，如果他长的一幅大众脸，他接下来的逃亡就不会那么惊险困难了。

接下来故事的发展，有点武侠小说的味道，全家被杀，主人公流落江湖，碰到不少奇遇，学成绝世武功，最后报仇雪恨，大快人心！

不过小说是小说，历史是历史，历史上并没有那么多奇遇。伍子胥的复仇之旅，艰辛异常、惊险异常，好几次，就差那么一丁点，他就玩完儿了。

他第一个要面对的危险，就是楚王派来的追兵。楚国大将武城黑已经接到了楚平王密杀令，抓住伍子胥，格杀勿论。

这个危险很快降临到了伍子胥的头上，他的两支脚再快，也跑不过武城黑的战车。

在伍子胥一路狂奔出三百里后，他最终还是被追兵给赶上了。

面对几百名全副武装的追兵，伍子胥只有一个人，一只弓，一把剑。

按道理，伍子胥肯定玩完儿了，这可不是武侠小说，一掌过去秒杀几百人的事情，根本不存在。

武城黑大笑：“伍子胥，束手就擒吧，我给你一个全尸！”

出乎意料，伍子胥很平静，只见他一弯弓，“嗖”的一声，武城黑的司机应声滚落车下，死了。

武城黑吓得赶快跳下车来，躲在车后，探出头来一边发抖一边朝伍子胥喊话道：“大胆反贼，还敢拒捕！告诉你，你已经被包围了，识相的就赶快放下武器投降！”

旷野无风，天地一片肃杀，伍子胥缓缓的取出一支箭，搭在弓上，瞪着武城黑，一字一句地说道：“哼！在你抓住我之前，我这支箭就会刺穿你的喉咙，不信你可以试试看！”

武城黑见自己的喊话一点儿不管用，吓得掉头就跑，口中大叫：“你等着，我现在就去再召援兵来抓你，你有种别跑！”

伍子胥大笑：“你不是要来抓我吗？来呀？哈哈！回去告诉你主子，想要保住楚国，就赶快放了我的父兄，否则，楚国迟早会变成一堆废墟！”

武城黑抱头鼠窜，狼狈逃归，楚平王大怒，即命费无忌将伍奢父子压到菜市场斩首示众。临刑之前，伍奢还是抱着一颗赤胆忠心，仰天长叹道：“我死了不要紧，楚国君臣却将要苦于战火了。”言罢，引颈受戮。百姓观者，无不流涕。

是时，天昏地暗，悲风惨冽，似乎预示楚国的未来，将由此刻而彻底改变。

从这一刻开始，古老的中国，和平将被打破，春秋乱世，将要变得更加混乱了。

而当伍奢父子在楚国引颈受戮的时候，伍子胥已经逃到了长江边上。他将所穿白袍挂在路旁的树上，引开追兵，孤身逃入了茫茫的大山之中。（聪明！）

追兵扑了个空，只好垂头丧气的跑回去复命，楚平王大怒，命令全国通缉伍子胥，画影图形，重赏知情者。

与此同时，伍子胥得知了父兄的死讯，他痛哭着奔跑在丛林沼泽之中，悲伤逆流成河。

跑了半天，伍子胥累了，他筋疲力尽的躺倒在一片荒草中，思索前路。

想了半天，伍子胥最后决定去投奔在郑国逃难的太子建。

他欢唱着“敢问路在何方，路在脚下”，朝郑国的方向前奔。

可是好死不死，他刚跑出丛林，就撞上了一队楚国兵。

伍子胥慌忙逃命，却被来人叫住。

原来是熟人，刚从他国出使回来的楚国大夫申包胥，伍子胥的好友。

伍子胥不跑了，因为他知道申包胥的为人，这个肝胆相照的好朋友，绝对不会害自己。

两个好朋友在这种情形下相遇，百感交集，可想而知。

伍子胥哭诉了一番，说：“楚王杀了我的父亲和哥哥，现在我该怎么办，兄可有教我？”

一边是臣子之忠，一边是朋友之义，申包胥的内心十分煎熬，他说：“我现在还能说什么呢？我要是叫你报仇，就是对楚王不忠。要是叫你不要报仇，就是对朋友不义。你还是走吧，就当我没有碰到你！”

伍子胥道：“杀父之仇，不共戴天；杀兄之仇，不容于世。今吾将覆楚，以雪父兄之耻。”

申包胥喟然长叹：“你要为父报仇，作为朋友，我不会阻止你，也不会泄漏你的行踪。但是作为楚国的臣子，我也有自己必需履行的责任。你能灭楚，我就能复楚，咱们各自完成自己的使命吧！”

言毕，两人洒泪而别。

命运无常，以至于斯乎！

从这之后，伍子胥和申包胥虽因家国之变，天各一方，却惺惺相惜，两心相知。或许这两个好友日后各为其主，会在战场上一决高下吧，谁知道呢？

3.昭关白发

伍子胥逃到郑国，与太子建会合。

郑国当时在诸侯中属于亲晋派，和楚国的关系十分紧张，听说太子建和伍子胥跑来投靠他们，十分开心，立马将两人安排在五星级宾馆，好酒好肉招待。

可是郑国国小民弱，并没有能力帮他们报仇，太子建琢磨了半天，决定去找晋国人帮忙。

晋国一直和楚国是死对头，双方实力也差不多，想来应该会答应帮忙的吧！

可惜，晋国已经不是先轸时代的那个晋国了，如今的晋国人，欺软怕硬，他们不敢和楚国大打出手，反而打起了郑国的主意。

原来，郑国虽然当了晋国多年的小弟，但一直都不是特别听话，再加上最近郑国的新任首相乃是鼎鼎大名的贤臣子产，这个人可是个厉害人物，晋国好几次去收保护费都被他硬顶了回来。现如今来了个报仇心切的太子建，正是晋国人使坏的大好机会。

晋国人要求太子建回郑国作内应，帮助他们一起灭掉郑国。

太子建答应了。

仇恨和贪念会迷住一个人的双眼，小建建本来是个纯洁的好孩子，现在却变成了一个无耻的忘恩负义之徒，都是他那没心肝的老爹和费无忌给害的。

太子建于是回郑国准备造反，伍子胥怎么劝他都不听，一意孤行。

太子建错了，大错特错。这个子产的厉害，远远超出了他的想象，还没等他动手，子产就先下手为强，诱杀了太子建。

事已至此，伍子胥只有接着逃亡，不同的是，这次他还得带上一个拖油瓶，太子建年幼的儿子王孙胜。

可是天下虽大，逃哪去呢？想来想去，伍子胥决定逃到吴国去，吴国是楚国的宿敌，两国打了多年的仗，双方都死了不少人，怨仇极深。一句话，吴国和伍子胥一样恨楚国，他们是同道来的。

归根到底，晋齐等大国堂堂皇皇，被山带河，老百姓安居乐业，靠他们去帮八杆子打不到的伍子胥报仇，那无异于痴人说梦。吴国就不一样，那里的老百姓全都是断发文身一言不合就要拔刀子的少数民族好汉，这样的人，最合伍子胥的胃口了。一句话，以伍子胥的刚烈性格，他更适合当一个吴国人，把那里当成自己的第二故乡，实在是在好不过了。

从郑国到吴国的都城梅里（今江苏无锡市东南），路途千里，还要穿过楚国的领土，这是一段杀机四伏的路程。

好在伍子胥还算机警，他避过城邑，一路只走荒无人烟的山道，总算是跌跌撞撞，来到了吴楚交界处的昭关。（今安徽合肥一带）

过了此关，便是大江，通吴的水路了。可是就跟打游戏一样，这最后一关，可不是那么好过的，为了防止伍子胥逃往吴国，楚平王早派了大军驻扎在此，盘查过往行人，伍子胥长的高大威猛，好认之极，如何能躲得过如此严苛的盘查呢？

关键时刻，伍子胥碰上了生命中的第一个贵人，东皋公。

这个东皋公，想来是个深藏不露的隐士，他一眼就认出了伍子胥，并邀他到家里做客，说有办法帮伍子胥混出关去。