北周建立后，已经去世的李虎被追封为唐国公，其子李暢邢司粑唬⑷伟仓葑芄堋⒅蠼１敝芙ǖ略辏ü?年），李曌洌杲銎咚甑睦钤ㄏ籼乒Ｕ飧瞿昵岬氖老笞宀坏缌髻觅巍⒁槐砣瞬牛椅嘶泶锟砣荩廖捩拥艿慕抉娑裣埃烦破洹叭涡哉媛剩砣嗜葜冢薰蠹痰闷浠缎摹薄＃ā毒商剖?•高祖本纪》）很显然，从少年时代起，李渊就以其亲和力赢得了人心。一个开国帝王所应具有的人格魅力似乎在此时便已渐露端倪。隋朝建立后，姨父隋文帝杨坚和姨母独孤皇后对李渊恩宠有加，于开皇元年（公元581年）任命他为天子的近身侍卫——千牛备身，后来又让他在畿辅地区和西北的战略要地历练，辗转担任谯、陇、歧三州刺史。

在中国历代正史的帝王本纪中，大多数开国皇帝的头上都会笼罩许多匪夷所思的神话光环，修史者总是想借此表明他们是异于凡人、天命所归的真龙天子。比如汉高祖刘邦出生前，他母亲就曾在一个“雷电冥晦”的午后于野外打盹，一不小心就“梦与神遇”。她老公急急忙忙出去找她时，竟然亲眼目睹了一个很黄很暴力的场面——一条张牙舞爪的巨龙正在强行与他老婆交配！史书没有记载刘老爹戴上这顶“天龙”牌绿帽时的心情究竟是窃喜还是悲愤，只说刘大妈“已而有娠，遂产高祖”。（《汉书•高祖本纪》）

后世的修史者可能觉得这个黄暴场面过于粗俗、有碍观瞻，所以不敢抄袭。轮到为宋太祖赵匡胤作传的时候，这些人的笔墨就收敛了许多。他们说宋太祖在洛阳夹马营出生的那天，“赤光绕室，异香经宿不散”，而刚落地的天子则“体有金色，三日不变”。（《宋史•太祖本纪》）

赵匡胤的这个神话故事显然比刘邦那个干净得多，可后来的修史者又觉得它过于含蓄、失之呆板，所以当他们在创作“历代帝王神话之朱元璋版”的时候，艺术手法上就有了很大的进步，既不失赵匡胤版的干净，又不失刘邦版的生动。故事是这么说的：朱元璋的母亲陈氏刚有身孕，就梦到一个神仙送给她一颗丹药。拿过来一看，通体放光；一吞进嘴里，口舌生香。分娩的那天晚上，老朱家的土房子忽然“红光满室”，而且红光窜出房顶，整夜闪个不停。村里的乡亲们“惊以为火，辄奔救，至则无有”。（《明史•太祖本纪》）明明以为老朱家着火了，跑过来看却啥都没有，最后才知道是老朱家在生娃。实在是神奇啊，众人不约而同地想，看来此娃定非凡胎！

关于历代开国皇帝的天命神话就这么堂而皇之地记录在官方正史上，被民间后世传为美谈、或者传为笑话，让千百年来的读者顶礼膜拜、或者嗤之以鼻。

既然其他的真龙天子都有神迹，那么唐高祖李渊呢？

喜欢猎奇的读者也许会失望，因为李渊出生前后的故事非常朴素，既没有他母亲与巨龙郊外野合的黄色情节，也没有红光似火把隔壁邻居折腾了一宿的生动记载，唯一让李渊显得与众不同的地方，就是《新唐书》中关于他生理特征的一个记载。

该书称李渊——“体有三乳”。

这真是让人百思不得其解。如果一个女人具有如此强悍的特征，那我们还可以理解为是老天爷要让她发挥更为强大的哺乳功能，以免在生养三胞胎或N胞胎的时候顾此失彼、捉襟见肘，可如今老天爷偏偏把这多出的一乳安在了一个男人、并且还是一个未来天子的胸口上，这就很让人不可思议了。

男人多出一乳能干什么呢？既浪费、多余，又不美观，甚至还有点滑稽怪诞。

所以我们有理由怀疑，这第三乳极有可能不是老天爷安上去的，而是后世修史者所为。一个比较明显的证据是：这个记载只见于《新唐书》，而该书修于北宋，属于后出的史料。而在先出的修于五代的《旧唐书》中并没有这个“体有三乳”的怪诞说法。所以我们只能说，这则“三乳奇谈”很可能出自后世史家的杜撰。至于说他们为什么要在李渊身上多摁上一乳，以及这个怪异的动作里头是否包含着什么特殊隐喻或者微言大义，那就不是我们这种孤陋寡闻、少见多怪的现代人所能理解的了。

相对于《新唐书》的“三乳奇谈”，《旧唐书•高祖本纪》的记载就朴实了很多，它仅仅托相士之口，对李渊日后必将君临天下作出了某种暗示。该书称，一个名叫史世良的善相之人曾对李渊说：“公骨法非常，必为人主，愿自爱，勿忘鄙言。”高祖从此“颇以自负”。

这则故事的真实性我们当然已经无从查考，但是相对于其他帝王的天命神话和《新唐书》的“三乳奇谈”来说、或者从李渊日后的种种作为和表现来看，《旧唐书》这则“相士预言”的可信度还是比较高的。换句话说，很可能早在担任地方刺史的时候，李渊的内心就已经暗暗生出问鼎天下的志向和使命感了。