桑梓儿有点同情的看着泪已盈眶的阿旺，轻声安慰道：“阿旺，别伤心了。先坐会。”

阿旺倚着室中一张椅子坐下，轻声说道：“奴婢本是黑衣大食（阿越注：阿跋斯哈里发王朝）人，这本书的扉页上说，这本书其实不是我族人所写，而是很早以前的希腊人欧几里德写的，在一两百年前，这本书被译成我族文字出版，因此奴婢才会触景生情。”

阿旺虽然幼小被卖，却也因此受过良好的教育，对于阿拉伯历史，也能略知一二。她口中所说的《论音乐》被译成阿拉伯文一事，便是世界历史上著名的“百年翻译运动”，阿拉拍人用了超过一百年的时间，把古希腊作品转译成阿拉伯文字，这件事对于欧洲影响至深。

桑梓儿这时听阿旺途说，心中其实不知所云。当时中国人对西域以西完全没有清晰的概念，石越的《地理初步》也不曾叙及当时各国的状况，因此在桑梓儿这样的宋人心中，所谓的大食夷人，只怕和契丹党项人并无多大分别，反正不是汉人就是了。不过她天性善良，为了安慰阿旺，便说道：“阿旺，你翻译几页这本书给我听吧？”

阿旺微微点头，翻开书页。一边翻看一边轻声用汉语读出，不料欧几里德的《论音乐》，竟和数学也关系密切，虽已译成阿拉伯文，可真要转译成汉语，对阿旺来说，还是十分的困难，她那边拗口晦涩的译着，梓儿这边不知其味的听着，竟然慢慢趴在她身上睡着了。

＊＊＊＊＊

数日之后。

赵顼一边浏览手中的卷子，一边对吕惠卿笑道：“吕卿，这个佘中，几篇策论做得花团锦簇，倒真是个状元之才。”

因为马上就要殿试了，皇帝理论上会把所有的卷子都先看一遍，预先心里有个数，到时候集英殿唱名，亲赐进士及第等事情，才能有效率的处理完。赵顼抱着一股年轻的锐气想要励精图治，对于人材的选择，还是颇为留意的。

吕惠卿听皇帝提到佘中，眼角不由一跳，幸好冯京、石越等人不在，否则的话，当初把这个佘中一下子降到一百一十二名，这时候听皇帝的口气竟是颇为欣赏，那冯京和石越不趁机落井下石，狠狠给自己两下，那才叫怪事。

当下他心里转了几个念头，试探着说道：“佘中是白水潭学院有名的才子，桑充国的高足。”

“桑充国……”一手拿着卷子，笑容满面的赵顼脸上突然僵住了。

这个年轻的皇帝，对桑充国，虽然恶感已经消除不少，但是说好感是远远谈不上的。所以虽然迫于石越的请求，钦赐他白水潭学院的山长，却始终不肯赐一个功名给他。而桑充国虽然名满天下，但是朝中大臣也没有人愿意推荐他……这件事固然是政治现实使然，但还是显得相当的吊诡。对于赵顼来说，这次他反对石越和桑梓儿的婚姻，也未必全然是因为他希望石越和王安石联姻。

吕惠卿察言观色，一看这形情，便知道“桑充国”这三个字让皇帝听起来心里不舒服。当下便趁势说道：“这次白水潭学院考中的进士有一百多名，五十名院贡生竟然考中四十二名，如果说培育人材，白水潭学院的确是天下无出其右。”

已经做到内西头供奉官的李向安偷偷用眼睛瞄了吕惠卿一眼，且不说他和石越交好，内头的宦官，自李宪以下，能说上几句话的那么十来个宦官，哪个没有收过桑俞楚的礼物？吕惠卿这句话，明里是夸白水潭，实际上还是想把皇帝向“朋党”两个字引。李向安在旁边听得那是心里雪亮，不由得暗骂吕惠卿阴险狠毒。

不过石越在朝会给吕惠卿下套，要是他不还以颜色，只怕也太小看吕某人了。

果然，吕惠卿见皇帝沉吟不语，便继续说道：“陛下，臣以为这件事情，有喜有忧……”

赵顼眉头一皱，摇了摇手，说道：“卿过虑了。桑充国一介书生，能有多少作为？白水潭多出人材，是国家之幸事。”

“陛下不见宣德门叩阙之事？书生未必不能没有作为。”吕惠卿这是存心把桑充国往灭门的方向引，他心道：“真要捣了白水潭学院，石越还能有什么用？”

赵顼一听，不由把脸一沉，厉声说道：“肯在宣德门前叩阙，说到底还是忠臣所为。依朕看来，白水潭的学生见事明白，颇有才俊之士，这是国家的幸事。朝廷如果老是怀疑他们，以后怎么劝天下人读书？那只会让士子寒心。”

优待读书人，那是宋室的祖训，加上赵顼自知如果在这件事上松一点口风，朝堂之上，只怕不知道要乱成什么样子，石越也难以善处，总算他这件事还算果断，打断了吕惠卿的想头。一边的李向安也暗暗松了口气。

吕惠卿见皇帝作色，心里叹了口气，他认为这完全是因为皇帝对石越的宠信一时间无法动摇，便装模作样的叩头谢罪。其实有件事吕惠卿并没有看到，那是京师的官员，在白水潭做兼职做教授的，有一百多人，而且个个都是名流。因此白水潭就算没有石越，皇帝也不会轻易去动。

赵顼见吕惠卿谢罪，便把语气缓和下来，说道：“吕卿也不必谢罪。朝廷现在要励精图治，就需要天下的读书人齐心协心，这一层见识，你比不上石越，朕决定就让佘中做今科状元，并且要好好奖励白水潭学院。”

吕惠卿万万不料偷鸡不成蚀把米，他心里悻悻，脸上却是一副认为皇帝无比英明的样子，高声说道：“陛下圣明。”

又听赵顼笑道：“说到石越，倒让朕想起一桩事来。朕想把王丞相家小姐赐婚给石越，石越却说苏辙、程颢为媒，先说了桑充国的妹妹。这本鸳鸯谱还没有写好呢。”

吕惠卿听到这话，几乎要大吃一惊。他第一个念头，就是石越如果和王安石和好，以后还有自己的混头吗？差点点就立即出声反对了。

好不容易稳定情绪下来，吕惠卿在心里寻思了一会，不禁哑然失笑，暗道：“我这是杞人忧天。石越和王安石，到了今天这个地步，岂是一桩婚姻可以和好的？他们双方谁又肯让步？况且一门两相，是本朝的忌讳，只要王安石在位，石越身为他的女婿，连个正式的职务，只怕都不能担任；石越如果真成为王安石的女婿，那就得拒绝桑充国的妹妹，正好离间二人的关系，旧党那帮老头子一向欣赏石越，如果石越变成王安石的女婿，他们对石越只怕平白就要多了一层疑虑吧……”

他心思转得极快，主意拿定，便笑道：“臣以为王家二小姐才貌淑德，无一不备，王丞相与石越又都是朝中重臣，二人门当户对，实在是天造地设之合。臣听说桑充国之父，是一个商人，而桑充国虽然名满天下，毕竟也没有功名，与石越门户不对，并非石越的佳偶。”

赵顼哈哈大笑，用手指着吕惠卿笑道：“卿家所见，正合朕意。奈何石越这个人重情重义，桑家当初对他有收留之恩，他就念念不忘，一直把桑充国当成兄弟看待。现在桑家提婚在先，只怕很难说服他改变主意呀。朕的意思就是想让卿给朕推荐一个好的媒人。”

“啊？媒人？”吕惠卿怔住了，想了好一会，才说道：“陛下，王丞相同意了吗？丞相的脾气……”