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之所以这时才动手，不是蒙古人武力衰退，在三代之后步了女真人的后尘，而是经过精密考虑之后，在时机之外，还在等一个人，和一种武器。

这个人叫亦思马因，回回氏，西域旭烈人，他制造了当时威力最强的抛石器，当时称为“回回炮”。抛石器中外都有，各时代都有，到他手里，发射的射程，石头的重量都有了极大的提升，更有甚者，发射的石块里还藏有能爆炸的火药。

武器需要实战的检验，襄阳、樊城是最好的实验场。

樊城的外城被直接轰破，元军像潮水一样涌了进去。樊城守将范天顺精疲力竭，无法支撑，仰天长叹“生为宋臣，死为宋鬼”，以死殉国。他的副手牛富率死士巷战，杀到以血水止渴，身负重伤，投火而死。樊城陷落，襄阳危在旦夕。

古怪的是临安始终没有作出什么重大反应。

白痴皇帝的幸福生活在继续，貌似从来没有半点的改变，只是某一天，他突然间问贾似道，听说襄阳已经被蒙古人围困好多年了啊。

贾似道毫不在意，是，围困过，好几年前的事了，陛下从何得知。

白痴回答，某宫女说的。

几天之后，该宫女死亡。

从此之后，再没人敢对前线战事说三道四。这种局面截止至樊城陷落，消息是再也瞒不过去了，危紧关头，贾似道要维护自己军政强人的形象，只有主动求战一条路可走。

贾似道申请上前线，暗地里串联百官，让他们上书挽留自己，说是朝廷不可一日无贾太师，如此柱石，只宜镇守国都。

那么只好另选能人了，按资历看实力，勇将高达是不二人选。可是贾似道另有一个账薄，里边是他在武将系统里的冤家，无论是鄂州城里要他难看的，还是他在打算法里往死里整的，高达都高居榜首。这样的人怎么担任重要领导职务呢？

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贾似道声称，用高达，置吕文焕于何地？

吕文焕立即在襄阳城里呼应，他打了一场大胜仗，襄阳的局面已经大好，根本不需要什么援军，更不需要高达。

他的大胜仗，不过是捉了几个蒙古哨兵。

这一轮政治小心眼进行中，回回炮已经从樊城推到了襄阳城外。蒙古人没再跟吕文焕废话，直接放炮轰城。时值二月，天气阴冷，元军“一炮中其谯楼，声如轰雷，城中洶洶，诸将多有逾城降者。”元军大将阿里海牙适时单骑出现在城下，许诺不杀城中一人，投降者重赏。

吕文焕投降了。

襄阳城在坚守6年之后终于陷落，与其说敌人太强，不如说己方太弱，于国家生死存亡之要冲，没有投入全国之力防守，其间还自乱阵脚昏招不断，失败还能说些什么呢？

贾似道是有话说的。

他向白痴皇帝报怨说——“臣屡请帅兵行边，陛下不许。如早听臣出，何至今日！”昔日的边境大帅威名，半点都不因这件“小事”有损。

白痴一如既往地信以为真，更加离不开师臣了。由此及彼，既然师臣都不在意这件“小事”，那么因之而获罪的那些人，也就没必要追究了。

比如误国的吕文德、投降的吕文焕，如此重罪，按宋律吕氏家族全体都要完蛋，连妇女都要像梁红玉那样，被卖作官妓。

可是在庐州为官的吕文焕的三个哥哥，在静江府为官的侄子，全都免罪，连官职都不变。罪大恶极的误事王范文虎只是象征性地降了一级官。

做完了这些，白痴皇帝觉得世界再次美好，他继续投入到水深火热的卧室运动中，大约半年之后，运动过度死掉了。

宋度宗赵禥死了，时年35岁。和他的前任赵昀一样，他的命非常好。在山河巨变种族沦亡的前夕，居然还能一直风花雪月胭脂粉香，尤其难能可贵的是一点烦恼一点心事都没有，尽管这托了发育迟缓到死都没能长全的大脑的福，也实在是不愧为极品人生了。

享受之余，他的本职工作也完成得不错。

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赵禥天天泡在女人堆里，总共生出了三个儿子。杨淑妃生的赵昰7岁，全皇后生的赵（字太难打不出也拆不出，音同显）4岁，俞修容生的赵昺3岁。

有嫡，自然立嫡。

4岁的小孩子登基坐殿，成了南宋的第7位皇帝，史称宋恭帝。赵昀那位有祖、端庄的皇后谢道清垂帘听政。

军国大权仍旧落在贾似道手中。

南宋的防线已经从淮河、汉江一线收缩到长江一线，按蒙古水师的力量，随时可能突破长江天险。贾似道也急了，他分兵派将固守这最后的安全底线。

命汪立信为京胡安抚制置使兼湖广总领，赵溍为沿江制置使兼淮西总领，殿前都指挥使陈奕率水师守卫鄂州至黄州的长江防线，李庭芝、夏贵分任淮东、淮西安抚制置使。

汪立信是其中比较特别的一位。

汪立信，军事诚甫，进士出身。这人难得生就一颗理智平常心，在纷乱如此的乱世中，当国家危亡于呼吸间的紧要关头，看得清理得顺天下大事。他给贾似道提出了三条建议，以应付南宋危局。

第一，将内地，包括江南，以及原两淮区域的兵力尽量抽调至长江北岸，组建起一支50万人建制抗元大军。这些军队在长江防线上划地防守，百里一屯，屯有守半，十屯一府，府有总督。这是上策；

第二，礼送郝经回国，按鄂州大战时所答应的岁币给付，哪怕算上这些年的陈欠加利息，也要干脆利落地付清，以图延续战期，赢得时间。这是中策；

第三，投降。虽然是下策，但战败而降，和不战而降的待遇还是有差别的，尽量往好里争取吧。

身在局外，每个现代人都能看出汪立信这三条建议的好坏。身在局内，作为贾似道来说，汪立信这个人就太坏了。

不识抬举，念丧经！

汪立信有一只眼睛是坏掉的，贾似道一把摔了汪立信的信，破口大骂——“瞎贼，意敢如此胡说！”汪立信立即下课。

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江南的领导人因为口彩吉利的问题把重要干部罢免了，在遥远的漠北，元帝国的领导人任命了平灭江南的重要干部。

主要负责人叫伯颜。

伯颜，生于公元1236年，时年38岁。蒙古八邻部人。他的曾祖父述律哥图、祖父阿剌是成吉思汗的部下，他本人生于伊儿汗国，信奉也里可温教，也就是基督教。伯颜本来是蒙古派系中旭烈兀的人，跟随这位西南亚的征服者进行了远征，在一次旭烈兀派他回蒙古本部向四哥汇报时，忽必烈留下了他，作自己的近臣。

每一位划时代人物都有一个共同的特点，识人。伯颜能带给忽必烈的绝不是每一个蒙古人都能做出的贡献，可以说，伯颜在某种程度上是忽必烈的微缩版。

两人都不嗜杀。

公元1274年的七月，元朝灭宋的最高统帅伯颜殿辞南下，忽必烈叮嘱他要学宋初平定江南的曹棚，不许滥杀无辜。九月，伯颜分南征大军为两路。一路由他本人和大将阿术率领，由水路从汉水入长江，前稀是南宋降将吕文焕；一路由中书右丞博罗欢、参知政事董文炳率领，从陆路由京湖东攻两淮，前锋是南宋降将刘刘整。

二位先锋官都是南宋的顶级将领，深知地理，通晓布防，由他们带路，实在是最好的选择了。

由襄阳出发，进入汉江，伯颜把自己的大军又分成三路。一路由枣阳趋司空山；一路自老鸦山趋荆南；一路由伯颜自己、阿术水陆并进，杀奔郢州。他们的前锋是著名的蒙籍华人张弘范。

张弘范这一年36岁，由他打头阵不止是看中了他的能力，更是因为对手是郢州守将，宋末三杰之一的张世杰。

这两人是族兄弟，张世杰还曾经在江北，张弘范老爹张柔的手下干过几天。蒙古人这些年收复的汉人军将太多了，觉得有这层关系在，郢州有可能不战而降。

张世杰拒绝。