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千里奔袭，终于找到了李继迁，但是同时也得面对党项人全族的精锐。这时宋朝全军的主帅范廷召和王超的反应是“不敢进”。

突然间的胆怯，这和之前的顽强前进，强突防线的表现转变太快。但是情有可原，宋军五路合围，只有他们到达，他们的军力到底是多少，史书中没有记载，但是下面的一个事实却能推论出来，他们的实力远远不如光前锋部队就有三万人的李继隆部。

王德用请战，这位年尚未及弱冠时的少年是主帅的儿子，可他领到的精兵只有五千人！这就是那时的真相。只以这区区五千人，王德用与李继迁鏖战三日，大小共数十战，连战连捷，最后宋军全军压上，李继迁终于被击溃，率残部逃离老巢。

这是一次惨胜，宋军虽然胜了，战绩是阵斩五千余敌，生擒两千余人，抓获党项部落的酋长未慕軍主、吃囉指揮使等二十七人，马两千余匹，兵器铠甲过万数，但是自身的伤亡，还有连日的行军、激战，己经是彻底的伤疲之军，而且身在客境，实在没法再去追击。

退兵，宋军几乎是刚刚击败李继迁，就从乌、白池开始撤退。但是退兵的过程中才真的是凶险万状，幽灵一样的党项骑兵在西夏荒原出没不定，只要宋军稍微露出散乱不支的迹象，他们就会随时再杀过来，胜负生死之间根本还都没有确定。

王德用请父亲和范廷召先行，他率军独自殿后，严令――敢乱行者斩！宋军全军整肃，队伍严整，就在离原夏州50里的地方，党项人真的出现了，一直尾随在他们的背后，但是始终不敢挑战。眼睁睁地看着宋朝人越走越远。

西夏之战就这样结束了，宋朝这一次真正地得到了胜利，但是胜利的程度还远远不够，这一点李继迁清楚，宋朝的皇帝赵光义更明白，对于西夏他下定了决心一定要就此扫平，绝不给李继迁再死灰复燃的机会！

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转过年来，赵光义任命侍卫司马步军都虞候傅潜为延州路都部署，以防御契丹；任命殿前司都虞候王昭远为灵州路都部署，继续向李继迁进攻，攻击不断，时刻搜索，务必要斩草除根。

战况激烈，不到一个月之后，王昭远就在灵州行营上报，再次击败李继迁，但是李继迁仍然逃脱了。这时候时间到了宋至道三年，公元997年的二月间，赵光义59岁了，纠缠了他近18年的箭伤终于不可控制，史书记载，他病情恶化，生平第一次在便殿决事。

他下令灵州前线停战。之所以这样做，无外乎两个原因。一，兵家乃不祥之物，赵光义要以休战来邀上苍之幸，恳请赐福再延长他的寿命；二，以他对战争的关注程度，这次由王昭远征讨李继迁，他一定还是赐阵图，定计划，全程遥控战局，这时他再也支撑不住了，只有放弃。

之后的一个月的时间里，宋史中再也没有任何政治、军事、人事变动的记载，很明显，帝国最重大的事情就是皇帝的健康。但是举倾国之力，也无法延缓一个人生命的流逝。

三月28日，赵光义终于病倒，彻底无法料理国事。第二天，他就死在了皇宫内的万岁殿。

万岁殿，居然还是万岁殿！时光轮回22年前，就在那个风雪交集的夜里，他匆匆走进了这个神秘的世界，去面对争哥哥的尸体，这时居然也要从这里离开！

22年了，他留下了太多的印迹，在正统的史书上，人们可以看到历朝历代人士给他的盖棺评定。宋人的评价当然很高，说他不仅完成了统一天下的大业（指征服北汉），而且之前就协助赵匡胤奠定了大宋的基业。完全是一位继往开来，承前启后的超级皇帝。

到了元朝，也就是《宋史•太宗本纪》里以及后来的明、清两朝的学者们，对他就没有什么顾忌了。元人强调他“太祖之崩不逾年而改元，”这是说他对哥哥不敬；“涪陵县公之贬死，武功王之自杀，宋后之不成丧，”这是他对弟弟、侄儿、嫂子的不仁。最后的一句还算厚道，“后世不能无议焉。”说他身后会有些议论。

的确，这些事情一直都在千年间口碑流传，对他声讨斥责。但是，这都是他的私德，与军国大事方面的成败无关。与之相对比的是李世民亲手干掉自己的哥哥、弟弟，又贬死了自己的太子，无论哪一点都比他做得狠，但一点都不影响千古一帝的名望。

明、清两代人所着重的就是这个。因为无论怎样解释、掩饰，赵光义从他哥哥手里接过来的江山，都是一座欣欣向荣，统一将成，社会稳定的大好局面。而到他死时，扔给下一代的却是一个破烂摊子。辽国人欺负到头顶上来了，西夏人再不是臣子，连自己国内都有了四川大起义的反叛，这一切，都是他亲手造成的！

可是这些也不足以说明这个人。

他太复杂了，但是也极其的简单。一句话，是他的追求害苦了他，更害苦了他的国家。他全心全意地去做着他没法胜任的事，而且每次的运气都是那么的糟糕。

无论是两次北伐契丹，还是远征西夏，他都只差那么一口气。可以说如果他坚持住了，那么辉煌的、无与伦比的胜利就会属于他。他就会如愿成为那个神圣无比、压倒所有前人的完美帝王。

但为什么每一次他都那么倒霉呢？

可是却又无法否认，他又是那么的幸运。比如说，如果他没有和他哥哥赵匡胤生在一个娘的肚子里，他还会是他吗？帝王，将与他遥不可及！

这就是所有问题的终结点。他本不是个命中注定的帝王，却有着那么崇高的理想。这时就不要说他的“功绩”了。后人们一致认定，从唐朝中期开始，中国的政治就开始歧形，由太监们掌权，皇帝任由他们随便生杀废立。到了五代，武将们又把太监杀了个干干净净，从此黄袍加身的戏一次次上演，总也玩不腻。直到赵匡胤开始，才把政治拉回到正轨，由懂行的文官来执行。

而真正做到了“与士大夫共治天下”的人却是赵光义。可以说，以后百余年间北宋的繁华昌盛、和平安定的根本就是由他来奠定的。可是要注意，这样的“功绩”会让赵光义感觉非常悲哀。这完全是他不得己才这么做的！

如果他北伐成功，他就会当之无愧地成为军队的灵魂，作为最高的、唯一的主宰，他完全可以像他哥哥那样去平衡文武官员之间的关系，决不让一方压倒另一方。但是谁让他败了，为了安全，他只能选择现在这样的局面。

就是这样的无奈，宋朝的无奈就从他开始。时光然倒流，风雪黄昏万岁殿，这里是一切的开始也是最终的结束，恍惚间，那个曾经血肉至亲的身影再度出现，远远地在宫门之外等着他。

一句似乎无关痛痒的问话――光义，你快乐吗？

终生追求，用尽手段，现在满足吗？

回答只是一丝难解的微笑――我来过，我奋斗过，如此而已……

59年的岁月，22年的风霜，经过便是经过！