不管此前赵匡胤是突然暴死，也不管赵匡胤的亲生儿子赵德昭、赵德芳已经完全成年，且未闻失德，赵光义都没有任何争议的，更没有任何纠纷的登上了人间至高无上的皇帝宝座。
仿佛人心所向，理所应当。对了，他还有他哥哥的传位遗诏，一切都显得合理合法，圆满得就像当年陈桥兵变，他哥哥赵匡胤进入柴荣的皇宫时，也有人拿出了幼帝柴宗训所写的禅让诏书一样。所以，挑不出任何的不是。
但真的是这样吗？
史书上的记载先不忙翻阅，野史里的传言更不足采信，如果真的要找到些让人信服的证据，不如来听一听赵光义本人怎么说。
赵光义在晚年，至道元年（995年）10月，曾对大臣说――“朕……继位之初，览前王令典，睹五代弊政，以其习俗既久，乃革故鼎新，别作朝廷法度。于是远近腾口，咸以为非，至于二三大臣，皆旧德耆年，亦不能为异。”
这其中“革故鼎新”、“别作朝廷法度”是地道的吹牛，因为他在当天的开业大典上，当着天下所有臣民们的面，宣布的《即位赦天下制》是这样说的――太祖“猥以神器，付与冲人……凡开物务，尽付规绳，予小子伋绍丕基，恭禀遗训。仰承法度，不敢逾违，更赖将相公卿，左右前后，恭遵前旨，同守成规，庶冲人，不坠鸿业。”
冲人，即小孩子，他把自己定位在一个什么都不懂，全凭死去的大哥作主，才勉强登台办事的小娃娃，他保证什么事都会踩着他大哥的脚印走，“尽付规绳，不敢逾违……”之后才敢谈一下“不坠鸿业”。
从哪里来的“革故鼎新”？真正说露了嘴，到了老年忍不住诉一下苦情露出的真相是最后的那一句――“至于二三大臣，皆旧德耆年，亦不能为异。”
当时有人反对他，而且是太祖朝里的“旧德耆年，二三大臣。”而他自己也承认，这些大臣之所以这样做，也“不能为异”，都是情有可愿的。
只不过当年的工作做得实在到位，把什么都盖住了，那些人是谁，曾经做过些什么，都再没有任何人能知道。人们所能看到的，是他登台伊始，就大赦天下，并且马上给皇室所有宗亲加官进爵。
如赵匡胤的皇后宋氏，加封为开宝皇后；其长子德昭终于封王，可惜，只是武功郡王，连个亲王都不是。官职从兴元尹、山南西道节度使、检校太傅、同平章事，改为永兴军节度使、京兆尹兼侍中，注意，是改，因为官职不升反降了，像检校太傅这样的头衔要等到两年之后，德昭再婚时，才重新颁发。唯一的彩头，是他位于宰相之上。可具体要怎样才能居于宰相之上啊？可以事事都管着宰相吗？
开玩笑。
太祖的次子德芳，由贵州防御使升为山南西道节度使，并同平章事，他倒是真正的升官了。而最大的彩头给了现任皇帝的三弟。这时的“光美”再一次改名，从此叫“赵廷美”，此人一步登天，由原来的永兴节度使兼侍中升为开封府尹兼中书令，封齐王，位于宰相之上。
并且从这时开始，赵匡胤的儿子以及赵廷美的儿子和皇帝赵光义的儿子们并称为皇子，赵匡胤的三位女儿，王、石、魏氏三公主并称皇女。
平心而论，以上的条件，赵光义已经让步到了悬崖边，除了最后的皇位留给他自己之外，已经把什么好处都推给了旁枝的亲属，尤其还有皇位在他之后的继承权。所以，德昭、德芳，还有廷美就都满意了，因为他们都非常的平静，平静到在史书中没有留下任何的记载。
但这不是真的，不管赵光义怎样隐藏危机，怎样改动史书，他都留下了一个巨大的漏洞。政局可以安定，甚至可以摆布，人心可以压制，也可以收买，可是环顾当时，还是有一样东西是那时的赵光义所搞不定的。
这是股力量，它可怕并且敏感，在这样的非常时期，只要有一个稍微冲动的异常就会把它突然点燃，而一但它发作了，就会让宋朝的天下瞬间四分王裂，无论谁都没法收场！
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是军队。此前完全听命于赵匡胤本人，除了赵匡胤之外没有任何人能调动一兵一卒的宋朝军队。
这时候是当年的10月末，在2个月之前，宋朝征调了绝大多数的禁军分五路进剿北汉，也就是说，在赵匡胤暴死，赵光义越侄登基时，开封都城内的军力是空前薄弱空虚的。
这时就没法不佩服或者羡慕赵光义了。说佩服，就要佩服他眼光独到，选择了这样一个千载难逢的好机会，来做他生命中这件最重要的事；如果说羡慕，就是他的运气实在是太好了，他哥哥暴死的时候，居然正是国都军备空虚，握刀子的人少得可怜的时候。
这时要分析一下赵光义的能力组成元素了。他强在哪儿？弱在哪儿？
赵光义从20岁刚出头时就当上了开封府尹，此后一直在全国的行政部门里主持着重要工作，至今已经有近16年之久了。他官场经验丰富，处世待人得体，甚至全国一盘棋，他比谁都明白该怎样去下，是当时宋朝的第一号能吏。这都是他远远超过赵家其他男性成员的资本，甚至历史都证明了，在某些方面，他大哥都比不上他。但可惜的是，他瘸腿。
军、政不分家，可他只有一手硬。
也就是说，赵光义唯一的致命缺陷就在军队里。因为他没有资历，更没有军功。而军队是个奇妙的世界，在那里，不管你怎样的和蔼可亲，又或者多么的慷慨大方，甚至哪怕你天生就长了一张皇帝的脸都没有。
想在军队里称王，你必须要有实打实的能耐，“钱压奴婢手，艺盖当行人。”是骡子是马，你得能拉出去遛遛！
偏偏赵光义是个斗智不斗力的人。
这怎么办呢？想想当时的宋朝北征部队，以党进为首，潘美、郭进、杨光义……个个都是桀骜不驯，满手血腥的人，这些人平时对赵光义都极其的客气，但那时每一个人都对赵光义非常的客气，原因只有一个，他是赵匡胤的弟弟！
除此以为，这些人还在乎他什么呢？这些赵光义都心知肚明，于是这些人就都得远在国境线之外，在北汉境内，既要面对太原城里的北汉部队，更要扛着已经赶到的契丹援军。明明知道了国内已经天翻地覆，皇帝都换人了，可就是等不来撤退的消息。
等来的，只有一个个严令不许撤退，原地待命的命令。
但小心着，这些人也都是从阴谋诡计里爬出来的，甚至每个人的职业就是盘算着怎样把别人送进地狱。赵光义的举动他们都懂，而他们也不敢反抗，谁让他们的家小都在开封城里呢。但是这要有一个前提，就是千万别给他们那个机会。
一切都取决于一个机会――一个人是否会突然到来。
这时候让我们回顾几年前那部经典的战争大片《角斗士》，想一下，当罗马的老国王被亲生儿子活活闷死在胸口，然后这位新国王立即出去干掉自己的皇位威胁者，那位飞兵团的将军蒙特西莫斯时，将军的活路在哪里？
怎样才能让他在当时的绝境中死中求活，甚至夺取更大的利益？
这位伟大的将军选择了逃避，他杀了来行刑的军人，自己逃回故乡。但什么都晚了，罗马的皇帝可以把手伸到无穷远……他沦为奴隶，成为角斗士，最后用民众的呼声，迫使皇帝走上角斗场和他一决生死。
很动人，很震撼，但很愚蠢。
他唯一的生机，既能保全自己，更能保全妻儿的唯一机会，就出现在老国王被害，新国王来杀他时。想一下那是在他的军营里，他完全可以利用军心（后来在罗马城里，他的军队也曾来救他，那时他才想起军队的重要。想必也曾后悔），就算真的是他杀了老国王，他都能混淆黑白，让新国王死。