65铁拐李的底细

杨度又说道：“你想想那些南方革命党，张口闭口驱除鞑虏，没有袁世凯，宣统帝的后果会是怎么样的，恐怕连皇城都保不住。”

铁拐李一时琢磨不透这里面的玄机。

杨度接着说道：“大清二百多的江山，已经其数已尽。你再想想，但凡改朝换代，最遭罪的都是天下的无辜老百姓。现在在中国只有袁世凯有权势威望，能带领导民众平息战乱，过上太平日子。”

铁拐李打断了他，说道：“你说的这些我听不明白，我现在就是一个臭乞丐，你找我究竟是为何事？”

杨度说道：“我需要京城的丐帮兄弟支持君主立宪。”

铁拐李断然拒绝，说道：“你找错人了，你应该去找白头翁，我没这么大的本事。”

杨度镇静地说道：“你有，只要你愿意，可以轻易取而代之。”

铁拐李怒斥道：“杨度，你想挑起丐帮纷争吗？”

杨度坚决说道：“你难道眼看着国破家亡，让民众都如丧家之犬，沦为乞丐吗？”

铁拐李指着杨度，一时不知道如何反驳。

杨度又说道：“是你们丐帮重要，还是民族的危亡更重要，我还记得武林中有这样一条规矩，天下大乱，武林当为首责。”

铁拐李说道：“杨度，你巧言狡辩，我不会上你的当。”气冲冲地进了房间。

但是，杨度已经看出，他僵化的思想开始动摇了。

宫里的大总管张谦和听说，袁大公子想请他到府上一聚，高兴像嘴里吃上了蜜糖。这天，特意偷空出宫来访。

袁克定更是大开中门，亲自相迎，给足了他面子。

袁克定拱手相迎：“公公一向可好，袁克定给您请安了！”说着一拱到底。

张谦和乐呵呵地说道：“大公子折杀老奴了，您这大礼，我怎能受得起。”

赶紧上前扶起，细声问道：“听说，大总统要登九五之尊，可由此话？”

袁克定说道：“连公公都信以为真了，这些都是外面的言传，不可当真。”

张谦和说道：“现在这报纸上可什么都敢写，连宫里的小主子都知道了。”

袁克定解释说：“那都是些社会文化人士对国体的探讨，现在是言论自由，由他们去说吗。”

进了厅堂，袁克定让座备茶，可以说周到大方。张谦和心里舒坦极了，说道：“大公子赎老奴直言，中国还得有个皇帝才行，你看看这一天吵吵嚷嚷的，有失体统。”

袁克定说道：“民主吗，就是让大家提出各自的主张，相互探讨，百家争鸣，才是。”

张谦和说道：“什么民主，以老奴看就是无主。”

袁克定说道：“我们不说这些扫兴的话，今天请公公来是有事要麻烦您老人家。”说着叫下人拿来一张一百银元的银票，摆着他的面前。

张谦和笑嘻嘻地说道：“大公子这是干什么呢，有事你尽管吩咐，老奴一定尽心尽力，给您办的妥妥当当的。”说着把银票收入了怀中。

袁克定品了一口茶，说道：“也不是什么大事，就是想让公公帮忙查一个人。”说着拿出一张照片给他看。

张谦和看着照片，说道：“呦，这不是皇城根地上的老叫花子吗？”

袁克定问道：“您认识他吗？”

张谦和又仔细瞅瞅，说道：“不认识，大公子，您这是要干什么啊？他得罪您了，犯不着和一个臭乞丐较劲，您动动手指头，他就没的活路了。”

袁克定诈道：“我怎么听说他是从宫里出来的。”

张谦和说道：“不瞒您说，现在宫里的日子也不好过，每年就那些岁银，几个宫里的太妃，都不够开支，这不都一年了，也没有招新人。留下来的也心不在焉，只有那些老宫女，还能听使唤。”

张谦和越说越难过，叹了口气说道：“就剩下我们这些没根的太监了。”

说着，扑通跪在了地上，哭诉着：“大公子，请您给大总统说说，千万不能听信那些革命党的话，要是哪一天真被赶出宫了，您让老奴怎么活啊！”

袁克定赶紧上前扶起，宽慰道：“公公言重了，不是有优待条约吗，不会有那么一天的，放心。”

张谦和止住泪，说道：“大公子可一定要把老奴的话放在心上啊！”

袁克定说道：“我一定向大总统如实禀告，给宫里的岁银也添加些。”

张谦和又想跪下，被袁克定拦住了：“那老奴代各宫娘娘，谢谢大公子了。”

袁克定说：“先别急着谢，我也有事要公公帮忙不是。”

张谦和问道：“大公子，那您说吧，老奴一定尽力去办。”

袁克定说道：“去帮我查查，那个乞丐的底细。”

张谦和琢磨了一下，问道：“老奴应该从何处下手呢？”

袁克定说道：“他有可能是从宫里出来的，你就给我查，凡是会武的，左脚瘸了，被赶出宫里的人。”

袁克定又想了想说：“看他的年岁，也在四十左右，你就按这个查就行。”

张谦和默记在心，说道：“老奴记住了。”临走，还送给他不少绸缎。

张谦和办完事，坐着马车往回走。一路上都在琢磨，袁克定为什么要找一个乞丐，越想越觉得这里面一定大有文章。

对外面叫道：“走午门。”来到午门，张谦和掀起轿帘，看见不远处的墙根底下正坐着一老一少两人。

他们好像也在瞅着这队人马，张谦和叫道：“停！”下了车，径直走了过来。

铁拐李看见了，勉强站直身来，拍拍身上的泥土，见他走进，磕头就拜，嘴里说道：“见过公公。”

张谦和上下打量了一番，说道：“瞧你这礼数，像是从宫里出来的。”

铁拐李说道：“小的是镶黄旗出身，曾在宫里做过侍卫。”

张谦和越发好奇了，问道：“怎么出的宫？”

铁拐李答道：“一言难尽，说来话长·”

张谦和见时辰也不早了，打断道：“那你就别说了，我来问，你整日坐在这里，也不去讨赏钱，所为何事啊？”

66莲儿的遭遇

铁拐李好像抓出了一个救命稻草，说道：“小的，在等自己的妻子，不知她在宫里可好。”

张谦和问道：“那我问你，她叫什么名，在哪个宫里当差啊？”

铁拐李答道：“她叫莲儿，以前在慈宁宫里服侍太后。”

张谦和身边的小太监插话说道：“宫里叫莲儿的，不下几十个，谁知那一个是你的妇人。”

小太监有意要催促他离开，张谦和见时辰不多，恐回去晚了，受到责罚，但又领了袁克定的赏，不能不问明白了。

问道：“你长话短说，也好让洒家帮你尽快找到不是。”

铁拐李感动坏了，他盼星星盼月亮，等个几年了，终于有人愿意帮他了，跪在地上说道：“她曾服侍过隆裕太后，小的出宫时，她已有孕在身。”

张谦和大概知道她在哪儿了，说道：“洒家知道了，一定帮你找，你就等着听信儿吗。”

铁拐李看着他转身上车，还跪在地上，叫道：“恭送公公。”头都没有抬起来，他怕小武看见自己的眼泪。

进宫后，张谦和找人查访到莲儿在浣衣局，带着一个三岁大的小女孩。

深夜伺候主子休息后，张谦和悄无声息的独自来到了浣衣局，看见院子里晾晒着许多衣服。