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这之后，部队继续向前挺进，又攻克了棘阳等地。

而就在这时候，终于有好消息传到了刘演、刘秀这一边。

原来，自从李通宛城起兵失败以后，李轶就离开了刘秀，偷偷的前往宛城附近，暗中收拢之前那些心腹兄弟们。直到今天，李轶终于收拢完毕，这就带着部众前来投靠刘氏兄弟了。

这还不算，就在李轶前来投奔没多长时间，刘秀的姐夫邓晨也带着自己私自武装的部队前来投奔了，这就使刘氏兄弟的部队瞬间破万，整体实力有了一个质的提升。

实力有了，这人就不免会多出一些小心思。于是，刘演便请攻击宛城，意图自立。

那为什么说攻击宛城就是意图自立呢？

宛，自春秋开始便为天下之重镇。《读史方舆纪要》载：其“南蔽荆襄，北控汝洛，图霸中原，必为基石。”

尤其是自秦代以来，宛城已经成为了全国工商大都会，为南北交通及经济之重镇。

因其为交通枢纽，所以北出洛阳，南通荆襄，西入武关而达长安，遂成为整个荆州之战略要地。新莽朝廷拥有此地，可完全掌控荆豫之形势。反之，如果起义军掌握了宛城，北进可取颍川洛阳，西进可拿下长安。

所以，只要能拿下宛城，刘演便拥有了和新市兵平起平坐的资本，因为只要拿下此地，他就要钱有钱要人有人，还可以通过此地和赤眉军相互协作。

可以说，拿下宛城以后，整个天下的大势力全都会求助于刘演。

可让刘演万万没有想到的是，新莽朝廷同样对宛城极为重视。因为就在王莽杀掉李通以后，他迅速命令周围郡县分兵防守宛城，并在同时命严尤的南征军也向宛城靠拢，决不能让此地有半点儿闪失。

于是，宛城在一时之间人头涌动，没过多久守军就达到了十万之数（这还是严尤大军没来的情况下），还都是一群装备精良的正规军！

正所谓“不知彼而知己，一胜一败，不知己亦不知彼，逢战必败！”

那刘演率领所有的家当就在这稀里糊涂的情况下冲向了宛城。

由此可见，他的情报工作是做的多么的不到家。

而宛城一把手甄阜和将领梁丘赐的情报却做的相当到位。当他们得知刘演的军队正向宛城行进的时候，当即命令部队主动出击，于小长安设下十面埋伏之阵，只等刘演进阵便瓮中捉鳖。

那天早晨，也许是天要亡汉军吧，小长安周围大雾弥漫，汉军就在这种大雾中缓缓前行。

可就在这时，只听一声巨响。

紧接着，四面八方杀声四起，无数的箭矢好像蝗灾一般冲向了汉军。

一时之间，全无准备的汉军被射得鬼哭狼嚎，只这么一波弓箭便将整个汉军射得丢盔弃甲。

刘演见中了敌方的圈套，慌忙下令全军分散逃亡，然后在预定集合地重新汇合。

于是，汉军化整为零，借着大雾呈四面之势分散而逃。

在逃亡的过程中，刘秀正好看到了自己的妹妹刘伯姬，他一把将刘伯姬拉上了马疾奔狂逃。

可还没等逃出千米，便又看到了自己的姐姐拉着三个女儿奔逃。

刘秀迅速下马，作势要将大姐刘元的几个女儿抱上马背。可刘元却死活不让，只让刘秀赶快逃跑。

刘元，和刘秀感情是最好的，在刘秀年幼的时候便经常带着刘秀出去玩，这么深厚的感情你让刘秀怎么割舍？刘秀毕竟不是刘邦，做不到绝义无情，所以他坚持要让刘元的几个孩子上马。

可就在这时候，刘元突然从刘秀的腰间抽出了宝剑，并迅速架到了自己的脖子上。她对刘秀嘶吼：“你给我赶紧带着妹妹跑！不要管我和孩子们，你还有更重要的事情要去做，不能为了我而死！”

刘秀还想争辩，可这时候，刘元瞪着铜铃一般的眼睛，手中的力道又加重了几分，鲜血瞬时顺着刘元的脖子淌了下来。

刘秀知道，如果自己继续规劝刘元的话，刘元一定会毫不犹豫的自杀，而放任她自己逃走的话，她还有那么千分之一的希望得以蒙混过关。

于是，刘秀挥泪而逃。

那么结果是怎么样呢？刘元有没有逃出追兵的魔爪呢？

没有。

自刘秀走后，刘元带着三个半大的孩子慢吞吞的逃亡，不大一会儿就被追兵追上，刘元和三个孩子都被乱刀砍死。

我不知道那一天刘秀的心情是如何的糟糕，但可以肯定的是，自从那天以后，刘秀便彻底从灵魂深处痛恨上了新朝，为了能够胜利，为了能够多杀一个敌人，他甚至愿意和新朝人同归于尽。

我们再说正文。经历了本次惨败，使得本来兵力就不怎么充足的汉军更加悲惨，只剩下不到五千人马。要不是因为大雾的关系，这个数字估计会更少，甚至是零。

所以实力锐减的刘演赶紧率军返回了棘阳，打算和新市兵合流之后再对新朝军发动反扑。

可王凤等新市兵的领导却在这时候开始打起了退堂鼓。

因为此时的甄阜和梁丘赐已经乘胜带领着十万正规军向前高速挺进，兵峰直指新市兵。

甚至，二人在渡过潢淳水之后还将潢淳水的浮桥也给烧了，以此表示不灭新市兵势不回军之决心。

王凤等人见新军如此强大，又有如此决心，这心里便打起鼓来，想要逃到其他地方再寻战机。